万历皇帝朱翊钧是明朝的第十三位皇帝，也是明朝在位时间最长的皇帝，庙号为明神宗。
关于这位皇帝，长久以来，一直围绕着许多褒贬相异、正反不同的争论，官员骂他是桀纣，百姓却称他是尧舜
万历当政时，内阁首辅沈一贯批评他“视财太重，视人太轻；取财太详，任人太略”。
吏部侍郎冯琦抨击他“奸内生奸，例外创例，不至民困财殚激成大乱不止”。
工科给事中王德完说他“令出柙中之虎兕以吞餍群黎，逸圈内之豺狼以搏噬百姓”。
大理寺左评事雒于仁甚至上《酒色财气四箴疏》指责他是“酒色财气”四毒俱全。
清高宗乾隆在《明长陵神功圣德碑》中则说：“明之亡非亡于流寇，而亡于神宗之荒唐。”
《明史•神宗本纪》也一脉相承地说：“明之亡实亡于神宗。”
《中国通史》跟着评价为：“明神宗在位四十八年，前十年奋发图强，中间十年由勤变懒，最后近三十年‘万事不理’。他的主要特征，是贪酒、贪色、贪财而又贪权。”
《中国全史》也说：“明神宗怠政时间之长，程度之严重在明代皇帝中是前所未有的。由于他长期不理政务，政府‘曹署多空’，加之党派纷争，宦官横行，致政治混乱腐败已极，国力衰弱殆尽，明王朝已无可避免地走上了灭亡之道。”
……
可是，生活在那个时代的民众却否认上述说法。
出生于万历二十八年的文人丁耀亢在清康熙八年写《古井臼歌》长诗，其中有这么一句：
“神宗在位多丰岁，斗粟文钱物不贵。门少催科人昼眠，四十八载人如醉。”
是说神宗在位期间，人民丰衣足食，物价低廉，罕有税吏上门催收钱粮赋税，百姓可以放心的睡懒觉，四十八年里的生活让人沉醉不愿醒。
另一首《长安秋月夜》写：
“忆昔神宗静穆年，四十八载唯高眠。风雨耕甿歌帝力，边廷远近绝烽烟。”
万历在位的四十八年里，人民生活安静祥和。百姓耕作如常，社会太平。
明末大才子吴伟业的《木棉吟》则写：
“眼见当初万历间，陈花富户积如山。福州青袜鸟言贾，腰下千金过百滩。”
万历年间富豪的财富堆积如山，福州的富商携带千金坐船外出经商，招摇过市，河边的女子莺莺呖呖，评头论足，说商船来了。
生活在万历年间的文人顾梦游写《秦淮感旧》：
“余生曾作太平民，及见神宗全盛治。城内连云百万家，临流争僦笙歌次。”
在顾梦游的眼中，万历时期就是中国的太平盛世。
明末清初出现有一本通俗历史小说，名叫《樵史通俗演义》里面是这样描画万历时期的太平盛世的：
且说明朝洪武皇帝定鼎南京，永乐皇帝迁都北京，四海宾服，五方熙攘，真是个极乐世界，说什么神农、尧、舜、稷、契、夔。传至万历，不要说别的好处，只说柴米油盐鸡鹅鱼肉诸般食用之类，哪一件不贱？假如数口之家，每日大鱼大肉，所费不过二三钱，这是极算丰富的了。还有那小户人家，肩挑步担的，每日赚得二三十文，就可过得一日了。到晚还要吃些酒，醉醺醺说笑话，唱吴歌，听说书，冬天烘火夏乘凉，百般玩耍。那时节大家小户好不快活，南北两京十三省皆然。皇帝不常常坐朝，大小官员都上本激聒，也不震怒。人都说神宗皇帝，真是个尧、舜了。一时贤相如张居下，去位后有申时行、王锡爵一班儿肯做事又不生事，有权柄又不弄权柄的，坐镇太平。至今父老说到那时节，好不感叹思慕。
不难看出，万历皇帝就是老百姓心目中的尧舜！
生于万历二十二年的一代史家谈迁在《国榷》中追忆万历时代，感慨无限地写：现在的士民众口嗷嗷，追念万历时的宽政，讴吟思慕，即使已经改朝换代仍念念不忘！
樊树志先生在《万历传》中则这样总结：“万历皇帝在位的万历一朝48年，在明代历史乃至在中国历史上都是很辉煌的一段。经济的迅猛发展，商品经济的高度发达，人文蔚起，能人辈出，令世人瞩目！”
最后，让我们以万历的颁发的一道诏书结束本文吧。
万历二十七年，万历皇帝下令将抗倭援朝战争中俘虏的倭寇六十一名正法，向全国发表诏书：“属者东夷小丑平秀吉（丰臣秀吉），猥以下隶，敢发难端……眹洞知狡状，独锻于心，乃发郡国羽林之才，无吝金钱勇爵之赏，必尽卉服，用澄海波.。仰赖天地鸿庥，宗社阴骘，神降之罚，贼殒其魁，而王师水陆并驱，正奇互用，爰分四路，并协一心，焚其刍粮，薄其巢穴。外援悉断，内计无之。于是同恶就歼，群酋宵遁，舳舻付于烈火，海水沸腾，戈甲积于高山，氛浸净扫，虽百年侨居之寇，举一旦荡涤靡遗。鸿雁来归，箕子之提封如故，熊罴振旅，汉家之德威播闻，除所获首功，封为京观，仍槛致平正秀等六十一人，弃尸稿街，传首天下，永垂凶逆之鉴戒，大泄神人之愤心。于戏！我国家仁恩浩荡，恭顺者无困不援，义武奋扬，跳梁者虽强必戮。”
曾几何时，陈汤的一句“犯强汉者虽远必诛”成为了西汉时代的最强音。而万历这一句“我国家仁恩浩荡，恭顺者无困不援，义武奋扬，跳梁者虽强必戮。”当为大明朝的最强音。
