水调歌头
丙辰中秋，欢饮达旦，大醉。作此篇，兼怀子由^
明月几时有，把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影^，何似在人间。
转朱阁^，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆。人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟
这首《水调歌头》，作于宋神宗熙宁九年(1076)，即丙辰年的中秋节。其时苏轼贬官密州。政治上很不得志，又兼兄弟长期分离，在中秋醉饮之后，感慨系之，写下了这首久被称道的好词。南宋胡仔《苕溪渔隐丛话》赞曰：“中秋词自东坡《水调歌头》一出，余词尽废。”
这首词表现了词人深刻的思想感情的矛盾，人世间所遇的困顿挫折，使他幻想超凡的天上；而天宫的清虚空冷，又使他留恋实实在在的人间。最后词人发现，不论天上人间，都没有幻想中所希望的那么完美无缺，真正的希望所在乃在人间的切实生活之中。
上片表现词人由超尘出世到热爱人生的思想活动，侧重写天上。仰望高天明月，把酒问天：“明月几时有？”以向往光明的热望与青天对谈，何等磊落的胸怀，何等豪放的气魄！青天难答，又连发问：“不知天上宫阙，今夕是何年？”把对于明月的赞美与向往之情更推进了一层。因问之而不得其解，故有乘风归去之愿：“我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。”“乘风归去”说明词人对世间不满，“归”字有神仙自喻的味道，好像他本来住在月宫里，只是暂住人间罢了。一“欲”一“恐”显露了词人千思万虑的思想矛盾，是词人出世与人世的矛盾心情的表露。“起舞弄清影，何似在人间。”做清寒寂寞的天上神仙，不如生活在这虽然有烦恼忧愁，但却是有实际快意的人间为好！这是执著地追求人间的生
活，从幻想天阙生活彻底落脚在人世了。
下片抒发的是人间的感慨和对于生活的
希望。“转朱阁，低绮户，照无眠”，由中秋的
圆月联想到人间的离别，借见月而表达作者
对亲人的怀念之情。“人有悲欢离合，月有阴
晴圆缺，此事古难全”三句是词人对人世悲欢
离合的诠释，词人受佛老思想的影响，形成了
一种洒脱、旷达的襟怀，齐宠辱，忘得失，超然
物外，把作为社会现象的人间悲怨、不平，同
月之阴晴圆缺这些自然现象相提并论，视为
一体，求得安慰。结尾“但愿人长久，千里共婵娟”，词人把悟得之理，深情地告诉子由，互相可以在“难全”之中，多加保重，争取生命长久，深情长久，此夕共赏明月，争取后会有期，这是积极进取的生活态度。
作为苏词代表性篇章之一，此词自然和人生，幻想和现实、庙堂和江湖、出世和入世，疑问团团，矛盾重重，而终于豁然开朗，自我解答。通篇境界高远，情理报睡，语言流转，风格潇洒，其语然之气超绝尘凡。格调奇拔，“一洗绮罗香泽之态，摆脱细攀宛转之度；使人登高望远，举音高歌”(胡寅《酒边词·序》)，是历来公认的中秋词中的绝唱。
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