你有没有听说过“庞氏骗局”？这是一种很常见的诈骗方式，简单说就是空手套白狼，我们经常说的传销就是这种骗局。
传销组织都要通过不断发展下线，让新进来的人不断交钱才能维持下去。这就像是一个金字塔一样，要不断吸引新的参与者进来才行，一旦不能吸收新的参与者，那整个金字塔结构就会崩溃。所以，庞氏骗局也被称为“金字塔骗局”。
那这种骗人的招数，最早是怎么来的呢？说到庞氏骗局的由来，就不得不提一个人：查尔斯·庞兹。实际上，庞氏骗局这个名字，就是从他这里来的。
查尔斯·庞兹
在上个世纪，他仅仅使用了几美元，就空手套白狼，获得了1500万美元的收益，这大概相当于今天的1亿多美元，一下子震惊了全美国，甚至全世界。那他到底是如何策划、实施这场骗局的呢？
查尔斯·庞兹写过一本自传，名字叫“The Rise Of Mr Ponzi”，中文名叫《骗局之王》。
查尔斯·庞兹自传《骗局之王》
下面，我就通过这本书，给你讲讲这位骗子祖师爷的故事。
1903年11月15日，一艘轮船驶入了美国的波士顿港。这艘船上，塞满了各国的移民，其中有一个身材矮小，衣着时髦的男士，正站在轮船的甲板上。
他正是查尔斯·庞兹。此时的他，刚从意大利来到美国，准备在美国淘金。因为他听家人说，美国的街道都是金子做的，只用弯下腰去捡就好了。
就这样，庞兹带着自己的梦想和家人的希望，启程来了美国。在船上的时候，他还因为赌博，把随身带的200美元都输光了，只剩下了2.5美元。
本来他觉得到了美国就好了，但是真正到了之后，迎接他的只有刺骨的寒风。他感觉自己受到了欺骗，别提什么弯腰捡金子了，就连在美国生存都是一个问题。
因为他对英语一窍不通，也没有什么可以用得上的技能，所以只能沿着东海岸打打零工，在餐厅里洗洗碗。因为经常入不敷出，很长一段时间，他都是在街头流浪。
后来，他还因为盗窃被餐厅解雇了。被解雇后的庞兹，又去了加拿大，找到了一份银行雇员的工作。但是很快，他又因为银行账务问题而锒铛入狱了，等到出狱的时候，他选择了再次前往美国。
几经周折之后，庞兹又来到了美国波士顿。在这里，他做过很多工作，但都不怎么样，基本上还是入不敷出，居无定所。
转眼间，他来到美国已经16年了，但是却一直没有淘到金，赚的钱也只能勉强维持自己的生存。庞兹已经厌倦了这样的日子，他突然产生了一个大胆的想法：放手一搏，去开一家自己的公司。
自己开办公司的查尔斯·庞兹
但是身无分文的庞兹能干点什么呢？他本来是想做进出口贸易的代理商，但那时因为没有钱和资源，第一个创业项目很快就失败了。
不过，在这个过程中，他无意间收到了一些来自欧洲的国际邮政票券。这种票券是由一些国家的邮政局发行的，主要用来支付邮费。而且这些国家一般都会允许自己国家的人民，把邮政票券寄给另外一个国家的人，这样对方就可以用这个票券来支付邮费了。
当时，第一次世界大战刚结束不久，世界经济非常混乱。庞兹敏锐地发现，倒手这种票券是可以获利的。比如说，在西班牙买一张这样的票券需要花6美分，但是如果西班牙人把这张回票券寄到美国，那美国人就可以拿它在邮政局换25美分。这中间有差不多4倍的差价。
不过这只是理论上的算法，庞兹还要试一试是不是真的可行。于是，他寄出了三封信，每封信上附了一美元，分别寄往三个国家，要求这三个国家的收信人把钱用来购买邮政票券，再寄回给他。等庞兹拿到这些票券之后，果然在波士顿的邮局兑现了。
兑现成功的那一刻，庞兹兴奋极了，他感觉自己的美国淘金梦马上就要实现了。但问题是，他全身上下穷得叮当响，手上的钱根本就不足以支持他大干一场。
那怎么办呢？庞兹想到了一个好办法，那就是让别人给自己投资。但是作为个人，别人可能不太信任他，所以庞兹就又成立了一个证券公司。接着，他又开始给公司打广告，声称自己有一项投资计划，利率回报能达到400%。要知道，当时的银行年利率只有5%。
这么高的收益，很快就吸引了一些人。有一个波士顿人找上门来，询问他具体的打算，庞兹非常认真地向这位波士顿人讲述了自己的投资计划。
虽然这个波士顿人没有听太懂庞兹的意思，但是当庞兹告诉他：投资人可以在45天获得50%的利息时，他还是表示了很大的兴趣。
不过这个人还是很谨慎，有些犹豫，他对庞兹说：如果要实行计划，最好还是小心谨慎点好，虽然我没有可以投资的资金，但我还是劝你要抵制住金钱的诱惑。
庞兹听到这话，差点儿气了个半死。不过他还是不想就这样放弃第一个找上门来的客户，所以他又提出了一个诱人的条件，希望这位客人能当自己公司的代理商经理，也就是帮他找一些客户。
庞兹告诉这个波士顿人，只要有人投资，作为代理商，他就能直接获得10%的利润。这不需要投入任何本金，也没有任何风险，只要成功就会有很高的收益。
这位波士顿人一听，还有这样的好事，马上就答应了。而且他还真是一位很好的代理商，在他的推荐下，越来越多的人投资了庞兹的项目。
就这样，庞兹的项目像滚雪球一样，越滚越大。在巅峰时期，有75%的波士顿人都参与了庞兹的项目。仅仅一年的时间，庞兹就收到了1500万美元的小额投资，这相当于今天的1亿多美元。
那这些投资能不能赚钱呢？事实上，庞兹的项目虽然听上去利润很高，但实际上却很难大规模执行。因为如果大量购买邮政票券的话，运输费用会特别高。
如果庞兹真的把所有投资者的钱拿去买邮政票券，那就需要一个泰坦尼克号大小的船只，才能把这些票券全部装下，并且一路完好地从欧洲运到美国来，这个难度有多大可想而知了。
更何况，各国政府也不可能眼睁睁地看着他这样大肆倒卖邮政票券。所以，聪明的庞兹其实根本就没想着拿投资者的钱，去换什么回票券。
他只是不断地通过后来人的资金，给前面的人提供利息，直接把这个项目变成了一个空手套白狼的骗局，然后自己从这个骗局中不断获利。
自从有了这个项目之后，庞兹很快就变成了一个大富豪，他买下了拥有20个房间的别墅，买了100多套西装，拥有数十根镶有黄金的拐杖，还给他的情人购买了无数昂贵的首饰，连他的烟斗都镶嵌着钻石。
一夜暴富的查尔斯·庞兹
这时候，庞兹的美国淘金梦终于变成了现实。当然，也不是所有人都相信庞兹的项目。当时有一位金融专家，质疑他的投资计划根本就不可能有这么大的利润，但是庞兹马上就在《波士顿邮报》上发表了一篇文章，反驳了这位专家的观点。
在文章发表的第二天，庞兹的项目又得到了数千人的投资。就这样，庞兹的项目一直持续不断地进行着。
最讽刺的是，在庞兹的项目还在运行中的时候，有些国家已经停止了邮政票券的售卖，后来连美国也停止了兑换这些国家发行的邮政票券。也就是说，庞兹的项目根本就不可能存在了，但是依然有很多人把钱投到这个项目里去。
就这样，庞兹赚的钱越来越多，他还把自己的一部分钱存到了银行。而且他不是一次性存入，而是每天存入一笔6万美元的现金，直到这个账户里有超过500万美元。
他这么做，其实是为了给银行造成一种假象，让银行误以为这个账户里的钱都是闲散资金，这样银行就可以放心大胆地拿着这些钱去放贷，或者做投资了。
庞兹等的就是这一天，要知道500万美元在当时可是一笔巨款，如果某一天，庞兹突然要求取走这笔存款，大多数银行根本就拿不出来。
赚钱到手软的查尔斯·庞兹
而庞兹就是准备这么干的，他通过这种方法威胁银行给他一定的股权。这样，他就可以控制银行，然后从银行进行贷款，把钱支付给投资人了。
就这样，庞兹一边挥霍，一边借钱。直到有一天，他的债务浮出水面。有机构调查发现，他在银行有超过700万美元的债务，这直接导致庞兹的公司破产了。直到这个时候，人们才大梦初醒。
那些投资者来到政府门前，哭天喊地地想要拿回自己的投资，但一切都晚了。甚至还有5家银行，也随着庞兹的破产而倒闭了。
最后，查尔斯·庞兹也进了监狱，刑满释放以后，又在贫困中度过了生命中的最后几年。1949年，他最终死在了一家慈善医院。在孤独离世的时候，他跟刚来美国的时候一样，都是身无分文。
骗子之王查尔斯·庞兹
到这里，查尔斯·庞兹的故事就给你讲完了。他的故事是不是会觉得有些眼熟呢？事实上，纵观整个世界，这种骗局一直“阴魂不散”，一次又一次地出现在各个地方。
不光是传销，很多人也打着金融理财、网络商城、虚拟货币，甚至是国家工程等各种各样的幌子，干着同样的事情。他们和查尔斯·庞兹一样，自称发现了一个新的项目，打造了一个新的模式。
他们故意把一个简单的计划，包装得非常复杂，然后再给出奇高无比的投资回报率，来吸引人们的注意力。一开始，很多人都只是尝试一下，一旦尝到甜头之后，他们就会加大投资。
有些人甚至非常清楚这就是一个骗局，但他们相信自己能够获利后抽身，不会成为击鼓传花的最后一位。但人们往往会低估自己的欲望，高估自己的自控力，最后让悲剧不断上演。
要知道，贪婪可以说是人性最致命的弱点。它看似每天都在沉睡，其实只是在等待被唤醒的时机。所以千万不要给贪婪机会，它一旦出笼，就会马上一发而不可收拾。
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