导语：自古以来，捏造奸情，置好女子、好男子于死地的，并不少见。纸是包不住火的。尽管此类案件真伪难辨，但只要审理者秉公办案，总会弄个水落石出。今天要说的是清代一个童生侯履中与嫂嫂通奸，被妻子曹氏当场捉住。曹氏虽然气昏在地，但总认为“家丑不可外扬”，强咽下这口气，以至姑息养奸，丈夫和兄嫂勾结在一起，反诬曹氏不贞，设下圈套，贿买认奸，导演了一出“捉奸要捉双”的丑剧。
这个故事发生在清代道光二十年十一月间。东乡侯家楼，有一个书生名叫侯履中，娶妻曹氏，生有一子。侯履中有一个哥哥，名叫侯宝中，娶妻褚氏，无子也无女。这个褚氏比丈夫小十来岁，好吃懒做，整天梳洗打扮不干活。曹氏虽然称褚氏为嫂嫂，实际上比褚氏还大八岁。曹氏勤勤俭俭，终日操劳家务，上侍老人，下育幼子，结婚不几年，形容憔悴，与做姑娘时判若两人。所以，不知内情的人见了曹氏和褚氏，都以为曹氏是婆母，褚氏是儿媳。
这侯家弟兄虽已分家各过，但仍然住在一个院儿里。哥家住西厢房，弟家住东厢房。北房由其父侯桂芳居住。平日，侯履中在县学苦读诲书，半年不回家一次，曹氏带着幼子和公爹在家度日。侯家虽称不上达官显贵，但因侯履中的父亲侯桂芳是当地唯一的一个秀才，所以，倒也有几分名气，乡邻、地保全都怕他几分。
这一天，吃过早饭，曹氏刚刚洗了碗，兄嫂二人便从西厢房来到东厢房。褚氏甜甜地说：“她婶儿，昨天履中从县学捎来口信儿，说是今天下午回家来，看望父亲和幼子，顺便取些棉衣。"说着，便把曹氏拉入怀里，附着耳根悄悄说： “今天下午早早把炕烧热，暖烘烘，慰贴贴，晚上小两口多亲热亲热吧！”
曹氏听了嫂嫂的话，不由得耳根都红了。她从嫂嫂怀中挣脱出来，轻声说：“谢谢哥嫂多关照。我提前准备好就是了。”
听说丈夫要回家，曹氏不由得轻轻叹出一口气。她深深感到：丈夫瞧不起自己，更说不上喜欢。经常半年不回家，名义上是苦读诗书求取功名，实际上是拿着家里供的钱，在外吃喝玩乐。每次回家来，除了当天晚上有那么一会儿显得格外亲热外，一办完事便转身睡去。第二天醒来，便拉长了脸，横挑鼻子竖挑眼，从来不给她一点好颜色看。
曹氏因为这个，她的泪水都暗暗流尽了。但是，她从未在丈夫面前说过半个“不”字。她生性善良而又懦弱。她常想：也许年岁大了，孩子长成人了，关系就会融洽了。天无绝人之路，一个人活在世上，总该有个盼头。一个女人家，不依靠丈夫靠谁？也许丈夫屡试不中，心绪不好，他回到家里，与亲人团聚，多休息几日，得到亲人们的宽慰，会逐渐好一些的。所以，明知丈夫回来不会给她好颜色看，她还是盼望丈夫快快回家。
下午，太阳刚刚偏西，她便拉着儿子来到村口，向远处眺望。
“快回家烧炕吧！傻呵呵地站在村口等汉子，不怕人家笑话？”曹氏一回头，这才发现嫂嫂站在自己的身后。她羞红了脸，低下头，一句话没说，便又拉着儿子，跟在褚氏背后，向家里走去。
她让儿子坐到炕上，扔给他一把花生让他自己剥。她转身出了东厢房，向后院儿走去。那里，堆着冬天取暖用的柴草。曹氏背回满满一筐草，倒在一个炕洞前，拿起叉棍，刚要往里塞，不料一个黑乎乎的人头从炕洞中伸出来。
曹氏吓得一激冷，出了全身的冷汗。那人把脑袋伸出炕洞外，墨黑墨黑的脸，龇着白牙，嘻嘻笑着说： “小娘子请慢，我在这里等你多时了。”说着，从炕洞里艰难地爬了出来。此人是一个穷极无聊之徒，姓侯名仓，还是侯履中的本族弟弟。曹氏气得浑身颤抖，用手指着刚刚爬出来的侯仓，话都说不出来了：“你、你……”
正在这时，哥哥嫂嫂闯进屋来，大声喊道。 “好你个无赖侯仓，我家弟弟在外求取功名，你为何钻在他老婆的炕洞里！”
“这，嘻嘻，这是她叫我藏在这里面的。不信，你问她。”侯仓手指曹氏说。
曹氏只说了一句“血口喷人”便气得昏了过去。
“啊哟！我可明白了！这可了不得了！我家有人养汉子了！乡亲们都来做个证见哟！”褚氏风风火火地大叫起来。
正在这时，侯履中风尘仆仆，赶到了家中、听了嫂嫂的介绍，脸色变得煞白，抖着嘴唇一巴掌把妻子掴倒在地。他气咻咻地对前来围观的人说：“今日众位父老乡亲在场，请大家做个见证，我堂堂县学的童生，五尺男儿，怎容得这小女子偷鸡摸狗！我要把她休回娘家！”
侯履中不失为在县学读书的童生，不消一刻，即当众挥毫写好了休书，从头至尾诵读一遍，掷给曹氏。
一见休书写罢，侯宝中和妻子裙氏便将曹氏、侯仓各自绑了，背后插上“奸夫”、“淫妇”的牌子，张张扬扬，押往曹氏的娘家。
可怜的曹氏，过村串巷，颜面丢尽，看看来到娘家门前，一头撞去，昏死在地。
曹氏的父母早逝，家中只有一个傻哥哥，名叫曹振庭，还是过继来的。曹振庭看着妹妹遭此欺侮，气得直哼唧，屁话也讲不出来，根本不能给妹妹做主。听说曹氏背插“淫妇”的牌子被休回家门，街坊四邻义愤填膺，纷纷赶了过来。
他们亲眼看着曹氏从小长大，都知道她的人品，不相信她会做出如此的丑事。当看到侯履中的兄嫂押人前来，四处张扬的情景，更添了几分怀疑。哪有自家人出了丑事，如此幸灾乐祸的？他们看到“奸夫”站在人群前，挤眉弄眼，毫不在乎的样子，便明白了其中必有冤情。他们要替曹氏伸冤。于是，慌忙把昏倒在地的曹氏救起。
曹氏渐渐苏醒过来，睁开泪眼，见到娘家众位乡亲，大呼冤枉。她跪在众人面前，说：“小女子自幼父母早亡，多亏众位乡亲照看。哥哥振庭，又呆又痴，给小妹难以做主。今日伸冤雪耻，只有拜托众位父老了！”说罢，泪如雨下。
早有腿脚勤快的年轻人，飞报曹氏的舅舅杨富公。杨富公闻讯赶来，详细问了曹氏被“捉奸”的经过，当寻找侯宝中和褚氏以及绑来的“奸夫’’侯仓对质时，这三人不知何时早已溜走了。杨富公立刻写了诉状，递呈县衙，请求伸冤。
侯履中的父亲侯桂芳，一向以秀才自居，感到家中出了如此丑事，大发雷霆。听到杨富公呈诉状请求平冤的消息后，不愿成为被告，也写下诉状，请人送到县衙，言说奸夫淫，妇被双双抓住，侯家将曹氏休回娘家，乃天经地义。
正巧，出任此县县令的是清代有名的胡秋潮。他立即传讯一千人等马上到衙，升堂审案。当胡知县问“奸夫”侯仓与曹氏勾搭成奸是否属实时，这个无赖嬉皮笑脸，毫不在乎，竟说：“假的！面对青天大老爷，小民不讲假话。是侯履中的哥哥侯宝中送我二两纹银，让我偷偷钻进曹氏的炕洞里，承认奸情，做好圈套，以便将曹氏休回娘家。没想到如此小事竟然告到了县衙，惊动了您有名的胡知县，真是罪该万死！”说罢，把侯宝中送他的二两纹银从怀中掏出来，呈了上去。
胡秋潮是个断案的老手，他冷静地观察侯仓。这个乡间无赖，说他贪图钱财是可能的；说他企图行奸童生的妻子，则是诬陷。胡县令派出衙役捕快，四处查访，才知侯宝中贿赂侯仓，让侯仓自认奸情，是确凿无疑的。
原来，曹氏出嫁时，将自己做姑娘时的全部积蓄，做了陪嫁。虽说数目不是很多，但也足以使那些贪图蝇头小利的人眼红的。其中，就有侯宝中和褚氏。起初，这二人暗中商量，要分占曹氏的嫁妆。曹氏不答应，侯履中和侯桂芳也不同意。二人只好作罢。后来，分家各过，褚氏便以家境不济为理由，暂借曹氏纹银五两作本钱，说是要外出跑生意。但是，五两银子到手之后，这二人根本没有做过生意，年复一年也不再偿还。为此，曹氏讨要过几次，而侯宝中夫妇总是赖着不还。曹氏逼急了，这妯娌之间还吵过几句嘴。从此，便种下了祸根。
曹氏嫁到侯家之后，日夜操劳，很快便失去了做姑娘时的风采。侯履中常年在外，寻花问柳，再也看不上自己家中的“糟糠之妻”了。对此，侯宝中夫妇看在眼里，喜在心头，便寻找机会栽赃陷害，以达到从侯家赶走曹氏，侵吞她的钱财的目的。侯履中巴不得早早休了曹氏，所以看到兄嫂捉住“奸夫”之后，立即将她休回娘家。
而侯履中的父亲秀才侯桂芳，枉为一家之长，迂腐糊涂而又自负，认为儿媳真有其事，上诉到县衙。胡知县先将侯宝中夫妇重责一百杖，又定了他们图财捏造奸情的罪名；曹氏蒙受不白之冤，好言宽慰，返回丈夫家；侯仓贪图贿赂，捏造奸情，本应严惩，姑念他公堂之上如实招供，还没有丧尽天良，予以宽处。其余的人皆减罪释放。
不料，事情发生意外，秀才侯桂芳回家后，上吊自杀了！
侯桂芳尚有八十五岁老母，双耳失明，来到县衙，说儿子侯桂芳含冤气愤自尽，爬到公堂之上，呼天喊地，并把讼词呈送到知府衙门。
知府大人立即派人将一干案犯全部提来府衙，并委派清平县知县崔君复审此案。崔君听信一面之词，认为奸情可能存在，侯仓乃一无赖，一贯出尔反尔，他的供词不足为证。
崔君将审理结果呈报知府之后，知府大人暗忖道：“胡知县工于断案，人人皆知，未必糊涂到如此地步。如果审判失误，酿成人命，将如何交代？于是，他连夜调胡秋潮到府衙。
知府大人见到胡秋潮后，问道： “曹氏的案子，你的审判是正确的吗？”
胡秋潮说：“下官再三审问，毫无问题。现在侯宝中见他的父亲死于非命，自以为有了把柄，便极力纵恿年迈的祖母到官衙闹事，想借此反咬一口，进行要挟。再说，侯桂芳上吊，怎么知道不是因为理屈，感到羞愧，同时对他的儿子侯宝中气愤不已，才自寻短见的呢？因此，侯宝中更是吃罪不起，只好冒死进行狡赖了。”
知府大人再问道：“这个案子，你觉得有何疑点？”
胡秋潮回答道：“至于此案的前后经过，有三点值得怀疑：女子行奸的事，如果发生在粗暴凶残的家庭，立即把她打死是有的；如果发生在诗书礼义之家，不动声色，暗地责令娘家领回也是有的；而将捉奸抓住的男女双双捆绑，多人押送，有意张扬出去，轰动乡里，这是可疑的第一点。丈夫对哥哥嫂嫂甚是亲爱，而对共同生活过多年的妻子弃之如敝履，这是可疑的第二点；大伯捉奸，捆绑弟媳，而丈夫听从指挥，这是可疑的第三点。自古以来，兼听则明，偏听则暗，是推翻原判，还是维持原判，全凭知府大人明断！”
听了胡秋潮的话，知府大人决定亲自复审这一案件。因为侯仓供认受了侯宝中的贿赂，所以才捏造奸情，诬陷曹氏的。而侯宝中矢口否认给侯仓行贿，反说侯仓出尔反尔，是个无赖。那么，到底侯宝中有没有给侯仓行贿，这便成了理清这一案件的关键。
知府大人坐在大堂之上，先提侯仓到堂，严刑审问，侯仓依然咬定侯宝中行贿二两纹银是真的。知府又下令将侯宝中押上堂来，开始坚不承认，后来施以夹棍大刑，这才招认了行贿是实。
知府审清了侯宝中行贿是实之后，便令退堂，择日再审。他秘密传来曹氏，好言劝慰，并说：“你大伯哥贪图你的钱财，有意诬陷你，也就罢了，而你们夫妻结婚七八年，儿子五岁，你丈夫竟没一点恩情，甘愿把你休回娘家，这是为什么呢？莫非你平常的确有不谨慎、不检点之处吗？”
曹氏一听此言，泪如雨下，抽泣半晌才说：“恩人今日不问到此，小妇人至死不讲。那是两年前的一天，丈夫与嫂嫂在房中行奸，被我撞见，丈夫与嫂嫂便恼羞成怒，对我百般凌辱。我总想，家丑不可外扬，丈夫寒窗苦读，求取功名，名声要紧。我只好打掉了牙往肚里咽，谁也没有告诉，只有逆来顺受，暗自流泪。谁知他们如此狠毒，设下圈套，使我蒙受如此奇耻大辱，真是苍天无眼啊！今日幸遇知府大人，洗却我无法辩白的冤枉，死而瞑目了！”
周围的人听了，无不落泪。知府大人心里也不由一阵酸楚，说：“要是这样，你再也不能给侯家做媳妇了，你将如何打算？”知府这样问，无非是想说“不妨另外嫁人吧！”
曹氏听了，大哭起来，说：“生是侯家妇，死是侯家鬼；丈夫可以抛弃妻子，儿子离不开母亲。在侯家既已不能安身，情愿回到娘家居住，坚守节操，抚养幼子，等待他长大成人，再送还侯家，认祖归宗。除此之外，小妇人绝无其他想法。”
知府听罢，不由一阵慨叹。
案情已经理清，知府觉得轻松了许多。他把胡秋潮召来，夸奖说：“你老弟断案，真是神明啊！所谓‘南山可移，此案不可改’，这句话你是当之无愧的。但案情重大，依律，侯门兄弟几乎都应处死，我想从宽处理，将侯氏兄弟先痛打一顿，以警戒那些狡猾凶残之辈；再令侯家交出三百贯钱，交给曹氏，作为抚养幼子的费用，就此完结此案，你看如何？”
胡知县听了，开怀大笑，点头称赞。
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