战国时期，天下大乱，中华大地上并列着七个大国和很多小国。他们互相争夺土地和财宝。其中又以两个国家最为强盛，分别是秦国和楚国。
楚国有个人叫屈原，他在朝廷中担任左徒一职，左徒啊，是个权力很大的官职，对内可以与楚怀王商议国事，发号施令；对外呢，接待宾客，应酬诸侯。在屈原的劝谏下，楚怀王任用了不少贤德的官员， 颁布了很多对百姓有利的政令，楚国国力昌盛、百姓安居乐业，楚怀王也越来越重视屈原，表示出对他十分的信任。
这样一来啊，就有人不高兴了。谁呀？楚国有个姓上官的人，和屈原同朝为官，此人为人奸佞、嫉贤妒能。看到屈原被重用，他很不开心，一直想找个机会陷害屈原。
不久，楚怀王命令屈原制定法律条款，屈原快写好的时候，上官氏想把制定法典的功劳据为己有，屈原不同意，于是，上官氏就来到宫中，对楚怀王进谗言：“王上，您让屈原制定法典，本来是心怀天下、刚正不阿啊。可……可现在屈原却四处夸耀自己的功劳，他说：‘除了我，谁还能制定出如此完善的法条啊？’这不仅亵渎了法律，也枉费大王一片为民着想的拳拳之心哪！”
楚怀王觉得上官氏说得很有道理，于是，渐渐疏远了屈原，屈原屡次苦谏：“大王，自古以来，明君都任用竭忠尽智、正道直行的君子；远离搬弄是非、挑拨离间的小人。您一定要明辨是非啊！”可是楚怀王不仅不听，反而对屈原更加冷淡，逐渐不采用他的政见。屈原为楚国的命运感到十分担忧，每天长吁短叹、以泪洗面。忧愁苦闷之下，写下了千古名作《离骚》，他把满腔忧国忧民的愁绪全部倾尽在笔墨之间。
没过多久，野心勃勃的秦国打算攻打楚国，楚国深知自己的实力与秦国不相上下，如果双方硬拼，胜算的可能不大。于是，联和齐国，形成齐楚联盟，准备抗秦。秦国的国君秦惠王深知这个联盟实力雄厚，对此十分担忧。于是他派出张仪来破坏齐楚联盟，张仪是个才思敏捷、舌绽莲花的说客，同时他也是战国时期伟大的纵横家，他利用楚怀王的贪念，成功地使齐楚断交，并挑起了秦、楚之间的战争。
秦国、楚国都是大国，两个大国一打就是一年，几番鏖战后，双方都伤了元气，秦惠王提出议和，愿意把汉中一地割让给楚国。楚怀王记恨张仪，对秦惠王说：“寡人不要汉中，得到张仪就够了。”
张仪听说了，对秦惠王说：“如果用我一个人的性命，可以换来汉中一地，我愿意前往楚国。”
不过，才智过人的张仪怎么会真的舍生赴死呢？他到了楚国，就贿赂楚国的宫人，得知楚怀王最喜欢宠妃郑袖。这郑袖是个特别贪财的女人，张仪知道了这一点，就准备了厚礼赠送给郑袖，郑袖见钱眼开，在楚怀王面前一通哭闹，楚怀王居然听信郑袖，放走了张仪。
这时，屈原正在出使齐国，听说这个消息，快马加鞭赶回楚国，但还是迟了，张仪已经扬长而去。屈原面见楚王，跺脚大哭：“王上糊涂啊，怎么能放走张仪，张仪一去，便如放虎归山，您这一次没除了他，后患无穷啊！”
秦楚又对峙了几年，后来，秦惠王突然提出要与楚国和亲，请楚怀王前去秦国商议这件事。屈原一听，连忙摆手拦阻：“秦国乃虎狼之国，反复无常、奸诈狡猾，不可信任哪，王上不能赴秦！”
楚怀王吃过一次张仪的亏，觉得屈原说得有几分道理，正想同意。可是，楚怀王的儿子子兰，斜眼瞥着屈原说：“父王休得听信屈原的妄语，错失与秦国交好的机会，我们楚国世代与秦国通婚，友好往来，此次和亲是一次很好的机会，父王可以放心前往。”
屈原一听，赶忙反驳：“万万不可，万万不可，国不可一日无君，王上还需三思啊！”
楚怀王沉吟片刻，相信了子兰的判断，前往秦国。可他万万没想到，刚进入秦国的地界，秦王一声令下，就断了他回楚国的后路，把他软禁起来。最后，楚怀王病死在秦国。楚怀王的儿子顷襄王即位，他拜自己的弟弟——也就是劝说楚怀王去秦国的子兰为丞相。
楚国怨声载道，对子兰非常不满。屈原听了国人的言论，心痛如刀绞，他深知子兰目光短浅、不思变通，以他为相，楚国必亡。于是他前去拜见顷襄王，想进言纳谏，提出治国之道。
可是，子兰早就知道屈原怨恨他，于是先一步在顷襄王面前说尽了屈原的坏话，顷襄王大怒，把屈原贬为三闾大夫，放逐到洞庭一带（今湖南省岳阳市），不准他踏入朝堂半步，这就等于断绝了屈原参与政事、报效国家的机会。
可怜屈原空有一腔报国之志，却因小人之言，壮志难酬，惨遭贬黜。
哀莫大于心死，屈原在汨罗江边赤脚行走着，他头发散乱、形容枯槁、脸色憔悴、且走且吟。江边一位渔翁看见他，问道：“这不是三闾大夫吗？您怎么到这儿来了？”
屈原说：“举世混浊，唯我独清；众人皆醉，唯我独醒。因此被放逐。”
“您这般聪明贤哲的人，为何不随波逐流呢？众人都沉醉，您为什么不能吃点酒糟，喝点薄酒啊？偏偏要怀抱美玉一般的品质，最后落了个被放逐的结果呢？”
“哎，我听说，刚洗过头的人，一定要掸去帽上的灰沙，刚洗过澡的人，一定要抖掉衣上的尘土。谁能让自己清白的身躯，蒙受外物的污染呢？我宁可投入长流的大江而葬身于江鱼的腹中。又哪能使自己高洁的品质，去蒙受世俗的尘垢呢？”
不久，楚国的郢都被秦军攻克，屈原写下了《怀沙赋》，然后，抱着一块石头，投汨罗江而死。
这一天啊，就是五月五日，楚国人都感念屈原，这是因为他一生都在和危害国家的小人奋斗到底，每年的这个日子，百姓都自发地来到汨罗江边祭奠他。他们划着龙舟四处寻找屈原的尸身。他们为了不让江中的鱼啃咬屈原，就用芦苇叶包裹着糯米，投到江中喂鱼。这些习俗就这么被保存下来了，成为了端午节的传统。所以啊，这就是粽子的由来。
摘自《凯叔讲故事》
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