梦露居士为你解读国学经典，点击关注阅读系列文章。
先秦时代百家争鸣，涌现了许多不同的学术派别。道家是其中最重要的派别之一，深深影响了华夏文化几千年。英国近代生物化学家、科学技术史专家李约瑟十分喜爱道家，他评价道：
中国人性格中有许多最吸引人的因素都来源于道家思想。中国如果没有道家思想，就像是一棵深根已经烂掉的大树。（李约瑟《中国科学技术史》）
道家以道为尊，所以以“道”为名。在道家哲学中，“道”是最终极的概念，它既是万物的总规律，又是生成万物的本原。
那么道是如何生成万物的呢？老子在《道德经》第四十二章中描述了这一过程，那就是：
道生一，一生二，二生三，三生万物。
这句话到底该如何理解呢？
道生一
在道家哲学中，道也被称为“无”，所以老子在《道德经》中又将道创生万物的过程描述为：
天下万物生于有，有生于无。（《道德经·第四十章》）。
道为什么是无呢？在如何解释《道德经》第一句“道可道，非常道；名可名，非常名”？中说过：道是万物的本原，生成宇宙间万事万物的一切属性，所以它没有任何特殊的属性，才能包容所有的属性。
因为宇宙间的一切属性是两两相对的，如果道有黑的属性，就不能生成白，有大的属性，就不能生成小，有高的属性，就不能生成低。所以道既没有黑的属性，又没有白、大、小、高、低等等具体的属性，所以才能生成一切属性。因此老子在《道德经》中将“道”称为“无”，道是纯粹的精神，不包含任何物质的属性。
“道生一”就是从纯粹的精神中生成了物质性的混沌之气。道无形无质，所以被称为“无”，混沌之气有形有质，混然同一，所以是“有”，又是“一”。所以“道生一”就等于“有生于无”。
一生二
混沌之气是一种混然同一的物质。与无形无质的道不同，物质有种种具体的属性，而且这些属性两两相对，两两相反，比如动与静、明与暗、高与低、热与冷等等……它们相互对立、冲突，又被称为“矛盾”。
中华民族的先哲们将这些两两相反的属性概括为阴与阳，比如动是阳，静是阴；明是阳，暗是阴；高是阳，低是阴；热是阳，冷是阴……所以，混沌之气中存在着阴与阳两种相互对立属性，也可以认为，混然同一的混沌之气生成了阴气与阳气这两种相反的气。这就是《道德经》所说的“一生二”。
这种阴阳对立、转化生成万物的模式，不仅仅是道家理论，已经成为华夏文化各家各派的共识。如宋代理学家周敦颐也说：
太极动而生阳，动极而静，静而生阴，静极复动。一动一静，互为其根。分阴分阳，两仪立焉。（《太极图说》）
二生三
如果混沌之气中只有阳与阴的对立，那么就不会产生出万物了，因为“孤阴不生，独阳不长”。阳气与阴气在对立的同时又会相互激荡、相互转化，生成“和气”。和气即是阴与阳的和谐，也就是矛盾的对立统一。阳与阴是二，加上和气便是三。
在《易经》中，乾卦（天）在上，坤卦（地）在下，就组成了否卦，象征着天地不相交通，因此是闭塞的，没有生机的。相反坤卦在上，乾卦在下，就组成了泰卦，天要往上走，地要向下降，天地在中间交感，才能通泰。这就是二生三的道理。
三生万物
混沌之气不断运动，有了阳气，有了阴气，又有了阴阳调和的和气，这三者便能生成万物了，这便是老子所说的“三生万物”。
可以用绘画来打个比方。用黑笔在白纸上画画，这幅画就包含着黑与白两种颜色。如果黑色与白色是孤立的，那么只能画出简笔画。但是如果让黑色与白色混合为灰色，而且黑色与白色的比重不同，灰的程度也不一样。这样一来画面一下子就变得丰富多彩了，而这就是素描，可以描摹任何事物。
“三生万物”的道理也是这样：黑象征着阴气，白象征着阳气，灰象征着和气，这三者生成了世间的万事万物。《庄子·田子方》中也说：
至阴肃肃，至阳赫赫；肃肃出乎天，赫赫发乎地；交通成和而万物生焉。
万物都是阴阳调和的产物，所以任何一个事物中既蕴含着阳，又蕴含着阴，而且阴与阳是既对立又统一的关系。如果阴与阳只剩下对立，那么这一事物必然面临着解体消亡的结局。
所以《道德经》第四十二章接下来说道：
万物负阴而抱阳，冲气以为和。
“冲”就“激荡”的意思，万事万物都背负着阴而朝向着阳，阴阳二气相互激荡生成和气，因此形成了一种和谐体，万物才能稳定地存在。
一切有为法，如梦亦如露。我是梦露居士，为你解读国学经典。点击关注，阅读系列文章。
,
