滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。
白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。
在发配充军的路上，杨慎写下了这首脍炙人口的《临江仙》。这个时候，当然不是诗情画意的时刻，杨慎身上还架着枷锁，但他写出了别样的境界，无怨无悔溢于言表。当时，杨慎的身后就站着自已的妻子黄娥。这个女人，因为丈夫遭受嘉靖皇帝的廷杖之刑，而选择留在他身边照顾，同样遭受着千里流徙之苦。看着自已丈夫的身影，听着丈夫的这首《临江仙》，她心中更是豁然开朗。是什么的心境使得他们这般的超脱，可以在苦难面前，如此诗情画意？这一切归咎于他们坚守着共同的价值观。荣华富贵可得，但绝对不能委曲求全，坏了礼数，这是他们的底线所在。在他们眼中，“大礼制”事件虽然他们败了，但却败给了最高统治者，虽败犹荣！
在“大礼制”事件中，他们的父亲杨廷和对他们的影响巨大。当时，孝宗皇帝驾崩，按照祖制“立长立嫡、兄终弟及”的要求，当朝首辅杨廷和请大行皇帝的堂弟兴王世子朱厚熜继承皇位，是为后来的嘉靖皇帝。按理，他们杨家凭借此事就可躺在功劳薄上，尽享荣华富贵。但嘉靖皇帝却无理地提出给自己母亲改王为后，给已故的亲生父亲兴献王朱佑杬封皇帝谥号。在这件事上，杨廷和选择站在维护传统礼制一边。他态度坚决，认为当今皇帝应该遵照汉代定陶王和宋代濮王的例子，与朱厚熜一样称明孝宗为父，而改称兴献王为皇叔父，其母也不能封后，更不能加皇。即使嘉靖皇帝多番放下身架恳求他，利诱他，但杨廷和不为所动。最后更是因为嘉靖皇帝的坚持，杨廷和愤而辞职。因为，读书人就认一个“礼”字。“大礼制”事件最终以激烈的斗争方式拉下了帷幕，数百官员被嘉靖皇帝罚俸，16名官员受廷杖而死，杨廷和的儿子杨慎在当时教育和家庭的双重影响下，和几百官员一样，选择站在了嘉靖皇帝的对立面，也在廷杖之列，杖后他侥幸生存，发配滇南充军，遇赦不赦。“是非成败转头空”正是他对这段经历的感悟。
在此之前，杨慎可谓意气风发。可说是中国科举史上的一个神话：他21岁参加四川乡试，考取第三名中举；24岁参加全国会试，获得第二名中举；接着殿试，被钦点为第一名，进士及第。黄娥则身在官宦之家，他的父亲曾任工部尚书，出生书香门第的黄娥从小饱读诗书，少时就以诗词名满京城，是杨慎的超级粉丝。在杨慎妻亡后，这位才女续弦继室，嫁给了杨慎。她以石榴自喻赋诗一首：“移来西域种多奇，槛外绯花掩映时。不为秋深能结实；肯于夏半烂生姿！番嫌桃李开何早；独秉灵根放故迟。朵朵如霞明照眼，晚凉相对更相宜”，表达花开虽迟，却结为连理的欢喜之情。杨慎那时家庭幸福，事业、爱情双丰收。
但是，杨家培养了在大是大非上绝不轻易低头的性格。先是杨慎上书明武宗朱厚照《丁丑封事》，指责朱厚照“轻举妄动，非事而游”，因劝谏无效，改称病告假，辞官归里。最后，大礼制事件彻底改变了他们一家。大礼制事件中，父亲杨廷和辞官，再到杨慎受刑，发配滇南。就是到了需要得到妻子悉心照顾才捡回一条命的情况下，杨慎的精神世界却不受困扰，写下“青山依旧在，几度夕阳红”，在写下自已的人感慨的同时，也写下了不卑不亢。
杨慎夫妇在发配路上，路遇白发渔者，与其对饮，认定了平凡，对“惯看秋月春风”十分向往，过往的辉煌全部放下，过去都付谈笑之中。杨慎身体痊愈后，不忍妻子受苦，让妻子回老家新都。江陵一别，三十多年来，因交通不便，两人只能通过书信交流，黄娥只恨“寄书难，无情征雁，飞不到滇南”。
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