农历三月二十三日时，就四处可以看到天妃的信众们在办各式各样的活动，因为这天正是妈祖娘娘的生日。但你知道在历史上的林默娘，出生年份有很多种说法吗？到底这些说法的由来是甚麽，可信度又如何呢？且听听研究妈祖信仰多年的蔡相妈祖的生卒年究竟何时？
第一种说法谓生於宋太祖建隆元年（９６０），卒於雍熙四年（９８７）年。最早提及生於建隆元年者为宋末元初的莆田文学家刘克庄，刘氏所撰风亭新建妃庙，谓：
妃以一女子，与建隆真人同时奋兴，去而为神，香火布天下，与国家祚运相为无穷。
後人据之。如《天妃显圣录》、《敕封天后志》、徐葆光《中山传信录》、周煌《琉球国志略》等书均采此说，而《天妃显圣录》进一步写出诞生日为三月二十三日，雍熙四年（９８７）九月九日於湄洲屿飞第二种说法谓生於唐天宝元年（７４２）三月二十三日，卒年不详。明万历年间编印的《三教源流搜神大全》卷四天妃娘娘条谓：
李献章氏在所撰以三教搜神大全与天妃娘妈传为中心来考察妈祖传说，曾考证《三教源流搜神大全》编者撰写天妃娘娘传时系以生於唐大历元年临水夫人传为基本资料，致将唐天宝元年当作天妃出生年，故此说亦无根据。
第三种说法谓生於宋哲宗元佑八年（１０９３）三月二十三日，卒於雍熙四年（９８７）二月十九日。乾隆《莆田县志》卷三十二人物志，仙释，天后条即持此说，但在出生年又加注：一云太平兴国四年。太平兴国四年为西元九七九年。乾隆《仙游县志》亦持此说。
但此说明显有误，若生於元佑八年卒於雍熙四年，则生年晚於卒年，前後颠倒；若生於太平兴国四年卒於雍熙四年则卒时年仅九岁，也不合理。
第四种说法谓生於宋太宗太平兴国四年三月二十三日，卒於大中祥符元年（９７９－１００８）十月十日。《南渚林氏族谱》灵女即持此说，谓：
宋太平兴国己卯三月二十三日辰时降生，大中祥符元年钺申十月初十日腾空而去。宋封灵惠助顺英烈夫人，元至元十八年封兴化路明着天妃，大德三年加封护国安民庇物明着天妃。
《南渚林氏族谱》修於明朝英宗正统年间，其後数度重修；开房祖为九牧林藻六世孙林杭。《南渚林氏族谱》成书於明朝中叶，早於《天妃显圣录》编辑年代，其可信度也不低，仅因其流传不广，致学者罕引述之。
上述四种说法，第一种谓生於建隆元年，系据刘克庄风亭新建妃庙而来，刘文本在歌颂妈祖生在宋朝，死後保国佑民与国祚相依长存，本不足为林默生於建隆元年之据；且建隆元年莆田尚处割据时期，未归宋朝统治，且林默曾祖父於周显德年间隐居湄洲屿，二、三年後其第七个曾孙即诞生，不合情理。第二种生於唐朝说虽出自《三教源流搜神大全》，但与现存宋元史料记载无一相符，故後世无人认同其说。第三种生於宋元佑八年之说，比对廖鹏飞、丁伯桂两人所撰庙记均有元佑丙寅（元年，１０８６）妈祖托梦圣墩建庙之事，可知其年分太晚。
第四种太平兴国四年生的说法，出自《南渚林氏族谱》。福建有些传衍千年的家族均建祠堂、修族谱，南渚林氏、琳井朱氏、白塘李氏均为其例。这些族谱因未付梓流传，故学界不易见及引用。１９９０年蒋维锬《妈祖文献资料》引录《南渚林氏族谱》灵女条，海外始知其内容。南渚林氏开房祖为九牧林藻六世孙林杭，据《天妃显圣录》林麟
,
