“数日间，猝血不华色，肌肉消瘦，山中人谓蛊毒。”这是清朝末期著名书法家陈国钧在自己旅行期间，将见闻所撰成的见闻笔录中的句子。
据他自己说，那是民国五年的夏天，他和身边人因天气炎热而到深山之中去避暑。当时随行的一个姓潘的下人就意外中了“蛊”，几天之内就迅速消瘦下来，他们只能急忙找到了一位当地的巫师救了他。
陈国钧此时也感到既震惊又好奇，就向这位巫师仔细询问。巫师便说，这一般是当地的旅店老板为了多挣些钱，就在旅客的必经之路提前藏好里面装着蛊虫的炉子。等有人中了毒无法移动，自然就要就近住宿了。
这段关于“蛊”的记录真假尚未可知，或许是真实发生过的事情加以改编，或许也只是后人杜撰出来的奇闻异事，但有关“蛊”的记载却确实在不少史书中都有所出现。
那么，这“蛊”究竟是什么？为什么历朝历代又都一向要对养蛊之人施以严厉的惩罚呢？
想要探究“蛊”究竟是什么，我们不如先从这个汉字入手。
根据考证，“蛊”是一个会意字，就是用两个或两个以上的独体汉字拼接组成一个新的字，而新字的意思往往能从组成它的部分中推断而出。
甲骨文中的“蛊”字是个上下结构，下面的部分是古书里的“皿”字，做容器讲，而上面的部分则大多数是几条弯曲的线凝结在一起，就是指代虫子。根据时代的不同，容器中虫子的数量也有不同，有时是一条，也有时是两条三条。
换言之，最开始“蛊”字的含义说的就是容器中的虫子。起初也指有外来的虫子不小心进入了容器内，后来就开始指代专门人为养的虫子了。
那么，人们养这种虫子又是为了做什么呢？《说文解字》中给出了答案——“蛊，腹中虫也。”
在《左传》等书里都有过类似的故事，大概意思就是说，这种虫子是从人体外部进入体内的。当它到了人的肚子里，使人因它而中毒就被称为蛊毒。这种方法可以通过人的日常饮食而杀人，而且被害的人丝毫不能察觉，是一种专门研究出来用来害人的技巧。
随着时间的推移，后来“蛊”字又有了新的含义，被不少人认为是会先在器皿中放上很多条虫子，让他们互相争斗，直到只剩下最后一条为止。剩下的这条就被叫做“蛊王”，而这个让他们自相残杀的过程就是“养蛊”。
“蛊”之危害那么，“蛊”到底会对人体造成哪些危害，才导致人们只要说起它就闻之色变，只要一想到“蛊”字就自发地将之和厄运、恶疾联系在一起呢？
我们不妨一起来看一下魏晋时期的一段记载。当时正是从殷商时代结束之后，历史上第二个各种神鬼之说大肆兴起的时期，关于“蛊”的记录也数量不少。
像是《搜神记》便认为，“蛊”不仅是指虫子，其他的一些动物——比如狗也能被炼成“蛊”。
书中说，鄱阳有个叫赵寿的人就有“犬蛊”，因为陈岑轻蔑地用手指了赵寿，就突然从天而降了很多群大黄狗朝他大叫撕咬。这种妖术的呈现形态层出不穷，让人根本没有办法严密地想出行之有效的防守方法。
同样的情况还有“蛇蛊”，这个故事是说河南有一户人家姓廖，世世代代都是养蛊的。只是他们在小儿子娶亲时，却没有将自己家的职业告诉女方。所以新娘子有一天在家里发现了一口大水缸，打开发现里面养着一条大蛇，吓了一跳，就杀掉了蛇。结果没几天全家都遭了意外。
这就是传说中没进入人体的“蛊”会用妖法害人，带来厄运了。而更普遍的还是被人误食，产生疾病的“蛊”。
在《宋书》中，曾经提到大臣顾觊之就遇到了一个和“蛊”有关的案子。
当时，沛郡的人去别人家喝酒，结果回到家就开始生病，肚子疼得仿佛有刀子在上面扎一样，过了几天张口就吐出了十几只蛊虫。后来验尸的人才发现，他的五脏六腑早就被虫子弄得看不出原来的模样了。
但这些事都还发生在几个人之间，影响力并不广。真正让“蛊”被众人都知道，并引起了深深忌惮的还是因为汉武帝时发生的一件事。
“蛊”之严惩当时汉武帝的太子名叫刘据，而有一个叫做江充的巫师，一直和太子有仇。他就等到汉武帝一病不起的时候，就派人和汉武帝说您生病了，都是因为有人在皇宫中用蛊害您。
汉武帝一听这话大惊失色，当即就派人搜查皇宫，最后果然在太子的宫殿里找到了江充提前放进去的蛊。
太子很想和皇帝解释自己没有做过这样的事，可是汉武帝并没有给他这个机会。被逼无奈之下太子只能起兵造反，最后战败身死，他的母亲也因而自杀。
所以说，“蛊”的危害不仅仅是能让人身患重病，而且还能够引起人心动荡，酿成大祸。
因为之前曾经发生过的这些事情，所以历朝历代都对“蛊”十分重视，纷纷将禁止人养蛊、用蛊害人，写进了律法中，希望以此来遏制部分人的恶念。
比如汉代的法律里，如果有人养“蛊”，就会执行“弃市”的刑罚，也就是当众斩首；唐代则是施以绞刑。
随着时间的发展，不少朝代除了要将养蛊的人杀死之外，还会将它和意图谋反、谋害双亲等非常严重的罪名并列在一起，除了本人外更是祸及亲人，永远得不到赦免。
像明清两代就更加细致，不仅将蛊毒分为了有关虫子的“蛊”和涉及其他动物的“造畜”，还会追查亲属是否知晓此事，一旦被连坐就会流放，甚至当地的官员也会被施以杖刑。
结语其实，当时间一天天流逝到今天，不少在历史上轰动一时的“蛊”，都已经渐渐离我们的生活远去，而变成了一个个传说。
至于历史中那些关于“蛊”的记录，或许是根据真实发生过的事情，加以了艺术化的描写和加工，又或许完全是古人的天马行空，以丰富的想象而编写成的故事。
即便“蛊”真的存在，其中也一定会蕴藏着科学道理。只不过或许以当时和现在的科技水平，我们还没有办法将它们背后的真相一一解读出来。
但无论何时，我们都要心怀理性地去看待这些事件，同时也要不断提醒自己，不能因此生出恶念，那样只会搬起石头砸了自己的脚。
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