中药水蛭，为水蛭科动物蚂蟥、水蛭或柳叶蚂蟥的干燥全体。夏、秋捕捉，沸水烫死后晒干或低温干燥。味咸、苦，性平。归肝经。具有破血通经、逐瘀消肿的功效。用于血瘀经闭、瘾瘕痞块（腹腔内的结块）、中风偏瘫、跌扑损伤。
《千金方》中有其治疗漏血不止的验方：水蛭炒为末，酒服一钱，日二服，恶血消即愈。
首席记者 刘永生
近日，微信朋友圈出现一些令人惊悚的图片和视频，展示的是用水蛭治疗静脉曲张，几条黑色的水蛭吸附在人的小腿上，一边蠕动，一边吸血。发布者称“这是古老而有效的治疗静脉曲张的方法”。
经查询，记者发现网上存在大量此类视频：“印度人用水蛭治疗静脉曲张”“用水蛭治疗静脉曲张，外国人胆子真大”等，也有网友对此存疑，询问这种疗法是否有效，但正面回答者寥寥无几。
文献：印度有类似的治疗方法
记者查询文献，发现有刊物发过此类信息——《蚂蟥可治疗静脉曲张》。文章叙述，印度医学家最新研究发现，蚂蟥可用来有效治疗静脉血管曲张。利用蚂蟥可去除腿部瘀血，消除溃疡或肿胀症状。
但上述文献属于摘编信息，并未给出大样本的证据，也未有规范的科学实验，文中叙述也有失实之处。记者采访河南中医学界的专家，他们认为这类信息参考价值不大。
事实上，目前中医使用水蛭，主要是经过炮制后的干品，而用活体水蛭直接吸附在身体上的案例则十分少见。
专家：放血疗法已弃用多年
河南中医药大学第一附属医院周围血管科的张榜医生是一位医学博士，师从全国名中医、著名周围血管病专家崔公让先生，主攻方向是静脉曲张等疾病的治疗，除了完成临床、科研外，张榜定期随师坐诊，勤学不辍。
张榜医生告诉记者，水蛭疗法，通俗地说就是放血疗法——用水蛭吸血，相当于用注射器吸除瘀血。张榜认为，中医治疗筋瘤（静脉曲张）的方法有很多，目前来看，放血疗法早已作为糟粕，摒弃不用很多年了，国内众多三甲中医医院，都已经不再用此疗法。
河南省中医院著名外科专家李中玉教授认为，水蛭吸血并不具有治疗功能，这是概念炒作。静脉曲张是常见病，目前中西医都有成熟的治疗方法，这种操作没有实际意义。
近些年，医疗市场上，一些民营机构打着“古法”“祖传”的旗号，以另类疗法来哗众取宠，然而这些疗法的安全性、有效性并不确定，主流中医界并不认可。
生物学界：西方在100多年前已弃用此法
水蛭被用于医疗，已有数百年的历史，它们曾被用于扫除血液中导致疾病的液体。由于医疗技术改进，这种方式早在19世纪末期就被淘汰。
1956年，中国科学院动物研究室沈嘉瑞先生发表文章，这篇文章系统介绍水蛭的生物特性及医疗应用，在学界被广泛引用。沈嘉瑞介绍，在医疗上，用医用水蛭作为病者放血的工具，在印度与阿拉伯国家，很久以前已经采用。西欧各国把水蛭作为医用，盛行于18世纪后半期到19世纪中期。当时，在法国、匈牙利、俄国有人开辟水池，专门培养医用水蛭，以供需要。
沈嘉瑞先生介绍，大约从1890年起，医疗技术改进后，医用水蛭的销路大为减少，到现在已很少采用了。
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