毛织物在缩剂、温度和机械力的作用下，羊毛纤维之间产生交错毡合的现象，使织物的幅宽和长度收缩，厚度和密度增加，表面起一层绒毛覆盖织纹，这种加工工程叫缩呢工程。
缩呢的目的缩呢是粗纺毛织品的基本工程，其目的如下：
1.发挥羊毛的缩绒性能，使缩后织物紧密厚实，强力增加，弹性、保暖性增加，因而提高了织物的使用价值。
2.织物经缩呢后，表面露出绒毛，改善了织物外观，并获得丰满、柔软的手感。
3.缩呢能使织物的形状固定，为成品符合规定的长度、宽度和单位重量打好基础。
4.缩后呢坯因有绒毛覆盖，因此坯布上的某些轻微疵点，可以得到掩盖，不致很明显地暴露在呢面。
缩呢的方法有很多种，按呢坯的性质及采用缩剂的性质不同而异。
按缩剂的性质不同分类，可以分为：碱缩绒、皂缩绒、酸缩绒、中性缩绒、碱酸缩绒；
按使用呢坯的干湿不同分类，可以分为湿缩法和干缩法。
湿缩法是将呢坯先洗后缩的方法，其优点是所加缩剂容易吸收均匀，缩后织物手感柔软，表面平整，色光鲜艳，其缺点是缩呢效率低，操作过程较繁，用料较多。
干缩法是呢坯不经洗呢，干坯直接上缩呢机，省去初洗工序，减免了洗呢时的落毛损失，可以节省工时和用料，并且缩剂较浓，可提高缩呢效率，缩后呢面紧密丰满。这些都是干缩法的优点。其缺点是：缩后洗呢时，经纬缩率增大，容易造成幅狭及单位重量超重。此外，冲洗时间较长，但这些缺点都是可以克服的。
,
