高山流水遇知音出自《列子·汤问》，说的是俞伯牙与钟子期两人相交相知的故事。
春秋时期，俞伯牙是一个精通音律，琴技高超的人，是当时有名的琴师。俞伯牙从小聪明，也拜了明师，琴技达到了极高的水平，但他并不满足，他老师就让他到大自然中去学习，他感受到了大自然的美好，用心演奏大自然的美妙，老师告诉他你琴技大成可以出师了，自此他告别老师云游天下。
有一天他乘船游览，见江边美景，思绪万千琴兴而起，他想把见这美景的心中感受演奏出来，琴声悠扬渐入佳境，忽然岸边有人拍手叫绝。他停下弹琴从船中走出来想是什么情况。出来之后见樵夫打扮的人站在岸边，樵夫见到他忙说到你的琴曲太好听了，我忍不住拍手叫绝。俞伯牙心中大惊，想到了自从他琴技大成，能听懂他心中所想表达的人几乎没有，于是他有心试试樵夫便邀他上船。
樵夫上船后他便开始演奏，当伯牙演奏到高山时，樵夫有感而发“是高山呀”；当伯牙演奏流水时，樵夫有感而发“是流水呀”。伯牙十分高兴，推琴而立，行礼问道：“天下贤士，请问高姓雅名”，樵夫还礼道：在下姓钟，贱名子期”。伯牙感叹道：“相识满天下，知心有几人。”便命童子燃香，焚烛，要与子期结为兄弟，并相约来年中秋再在此地相会。
第二年中秋时节，伯牙如期而至，却没见到子期。后面打听才知道子期已经故去，两人阴阳相隔。伯牙在子期坟前抚琴而哭，弹了一曲《高山流水》，曲终，仰天长叹：“知音不在，我弹琴给谁听？”说完，把琴摔坏，琴破弦断，终身不再弹琴。
两人一雅一俗，因琴曲相识相交相知。很幸运他们相遇，很不幸他俩相见恨晚。留下“高山流水遇知音，伯牙摔琴谢子期”的故事。
