曼彻斯特——尼基·巴特用一种独特的方式解释了曼联足球学院在把一名年轻球员培养成世界上最好的足球运动员方面所扮演的角色。
“我把它描述为，当你遇到那个你将共度余生的人，你首先会被他的长相所吸引，”巴特告诉，他在曼联呆了13年(出场387次)，现在是俱乐部一线队发展的负责人。“然后你开始了解这个人，你坠入爱河，然后结婚。当你看到一个年轻的球员，你首先看到的是天赋。但这并不是全部，就像恋爱一样。你一眼就能看出他的才华，但最重要的还是他的性格。”
“成千上万的球员从这个比我更有天赋的俱乐部走出来，但我能走到今天是因为别的原因。不可能只有才能——必须有更多才能。”
曼联的青年队将在周日庆祝一个重要的里程碑。当埃弗顿本周末造访老特拉福德时，曼联将迎来他们连续第4000场有青年队毕业生的比赛。80多年前的那场比赛可以追溯到1937年10月30日，当时汤姆·曼利和杰基·沃索尔以1-0输给富勒姆。相比之下，埃弗顿在顶级联赛中有着次高的记录，在截至8月的20年里踢了1000多场比赛。
这种连续的上涨是曼联引以为傲的事情，它是11月埃德•伍德沃德与投资者谈话的一部分。他的使命宣言是“赢得奖杯，踢攻击型足球，给年轻人一个机会。”最后一个原因是索尔斯克亚在穆里尼奥一年前被解雇的时候被选为主教练，但是从更广泛的角度来看，俱乐部产生的球员是球队历史的重要组成部分。
1968年，曼联成为第一家赢得欧洲冠军杯的英国俱乐部，当时的球队中有8名年轻球员。就在10年前，马特·巴斯比爵士的“巴斯比宝贝”在慕尼黑空难中丧生，其中7名来自青年球员。上世纪90年代，这条生产线在亚历克斯•弗格森爵士的领导下得到了重生。1999年，当曼联赢得欧洲冠军联赛冠军时，在决赛中击败拜仁慕尼黑的球队中，有四名92届青训营毕业生:大卫•贝克汉姆、巴特、瑞恩•吉格斯和加里•内维尔。如果斯科尔斯没有被禁赛的话，那就会有另一个。
最新一批进入一线队阵容的球员包括马库斯·拉什福德、林加德、斯科特·麦克托迈内、梅森·格林伍德和布兰登·威廉姆斯。他们每个人都在追随邓肯·爱德华兹、乔治·贝斯特、马克·休斯、吉格斯和贝克汉姆等人的脚步，他们都有过同样的经历。曼联历史上出场次数最多的前五名球员——吉格斯、博比·查尔顿爵士、斯科尔斯、比尔·福克斯和内维尔——都是学院毕业生。本赛季，曼联的34个进球中有31个是由前青年队球员打进或助攻的。
学院在行动
曼联可以根据英超规则注册9岁以下的球员。16岁时，一个精选的团体签下奖学金，然后每天去卡灵顿训练。俱乐部有一个链接出售学校大约5英里从老特拉福德,确保年轻球员得到一个真正的教育以及一个足球之间16和18岁的球员每周至少花一天在学校。在其他日子里，老师们在卡灵顿上课。在2016年2月对阵阿森纳的比赛中，拉什福德攻入了他在英超联赛中的头两个进球。
他们所受的教育并不全是关于足球的，俱乐部还邀请了一名宇航员和一名大屠杀的幸存者来与年轻球员们交谈。前一线队球星也经常来这里谈论他们自己的经历——罗伊·基恩在这个赛季也是如此——在卡灵顿学院的教学楼里，到处都能看到成功的影子。走廊上挂满了拉什福德、林嘉德、吉格斯和斯科尔斯的壁画，而楼上的墙上则挂着爱德华兹、休斯和贝克汉姆的名字和号码。在一些更衣室的布告板上有加里·内维尔写的忠告。第三是:“永远记住你为什么开始踢足球。你爱它是为了它本身，而不是为了获得金钱、名声、女孩或汽车。”
曼联的目标是帮助年轻人发挥他们的潜力，无论是在曼联的一线队，在其他俱乐部还是在其他行业。他们有足够的资源去购买任何他们选择的球员，而从零开始生产一款符合他们严格标准的球员是一项艰巨的任务。
“这很难，真的很难，”今年夏天接任学院院长的尼克·考克说。“它与赢得奥运金牌或登上月球有关。我们对孩子要现实一点。我们希望他们都有梦想。我们希望他们都有雄心壮志，但只有少数球员能作为土生土长的球员在老特拉福德越过白线。”
“让你留在这里的是性格和承诺”
巴特承认，即使是那些最有天赋的男孩也不一定能成功。
“对我来说，在这家俱乐部最大的失望是阿德南·雅努扎伊，”这位前英格兰中场说，他曾是1999年欧冠冠军的一员。“我想我还没见过像吉格斯那样优秀的球员。他是难以置信的。在我看来，他应该成为一个世界巨星。他仍然在踢职业足球(在西班牙的皇家社会)，他会有一个很好的职业生涯。我相信他是个百万富翁，他不会因为要付多少账单而烦恼入睡，但他应该是一个超级明星。
“才能让你通过这里的大门，但让你留在这里的是品格和承诺。”
巴特指出，最近毕业的两名学生——麦克托米内和威廉姆斯——可以作为其他有希望的人效仿的榜样。
“对于斯科特和布兰登来说，这就是性格，”他补充道。“有才能的性格，而不是有才能的性格。”这是一种永不言败的态度，一种必胜的意志。他们都是很有天赋的球员，但是他们能取得现在的成绩取决于他们的态度。”
学院培养的不仅仅是球员。基兰·麦肯纳在被何塞·穆里尼奥加入一线队之前是u18的教练，后来被索尔斯克亚留下。前曼联预备队队长尼尔·伍德是U23级别的主教练。尼尔·瑞安，吉米·瑞安的儿子，前巴斯比宝贝和弗格森的助理，已经从u11的教练上升到U18的首席教练。
小瑞安说:“我父亲对我的影响如此之大，这对我来说很特别。”“这是一件很特别的事情，与之一起成长，并接受教育。多年前，我很幸运地遇到了马特·巴斯比爵士，那时我还是个孩子。它就在你的血液里。这对我的工作有帮助。当我和球员以及他们的家人谈论俱乐部的特殊历史时，这对我也很有帮助。我最初参加的是杰西·林加德的小组。我的工作之一就是教育球员巴斯比娃娃的历史。我们有很多成功的年轻球员，我们可以把他们带到一线队。
“你通过自己的努力获得宝贵的经验。不仅在球场上，在场外也是如此。只有当你和弗格森爵士坐在一起聊天的时候，你才不会忘记那些无价的时刻。”
曼联毫不掩饰他们想签下世界上最好的球员，但他们的目标是用自己的球员来补充引进的球员，并希望能培养出一些自己的超级球星。
“这是我们引以为傲的传统，给年轻球员机会是我们的天性，”索尔斯克亚说。“我喜欢给年轻球员机会，他们只有在你给他们机会的时候才会给你惊喜和印象。”肯定会有超过4000场比赛。我们有一个很棒的学院，这是我们的骄傲。”
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