乌，是象形字。是一只鸟迎风飞翔的样子。
乌鸦周身全黑，与鸟字仅一点之差，为什么呢？因为黑得看不见它的眼睛了。
现在一提到乌鸦，人们顿生厌恶之情。以至于把它的出现和叫声都看作凶兆。其实乌鸦是背了黑锅了。古代人们视乌鸦为吉祥的象征，南北朝时的宋代，临川王刘义庆得罪了皇帝被拘，他的妻子在夜里听到乌鸦的叫声，赶紧跑去告诉他:"明天你要被赦免了。"还有，三国时魏国人何晏被关在狱中，他的女儿看见两只乌鸦落在自家房顶，高兴得逢人便说:"我父亲肯定会被免罪，因为乌鸦叫得欢。"可见古代乌鸦是讨人喜欢的。
乌鸦是典型的孝鸟，小乌鸦会外出找食，喂给飞不动的老乌鸦。所以李密在《陈情表》中说:乌鸟私情，愿乞终养。
每天日落月升，古人文艺性地表述成:金乌西坠，玉兔东升。传说太阳中住有一只三只脚的乌鸦，而月亮里又住着一只兔子，用金玉来装饰，更有一份唯美。
乌鸦像其它小鸟一样群居，所以有忽聚忽散的特点。因此人们用乌合之众来形容沒有组织性和纪律性、仓促集合起来的部队。这也有明显的贬义。
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