牛郎和老牛怎么认识(七夕话牛)(1)

七夕刚过,牛郎织女的故事再次刷屏一天。其实想想也是可怜,牛郎身为有妇之夫,但媳妇只能一年一见,陪在身边的“忠实伴侣”,其实只有那头老黄牛。牛郎织女的故事,其实是我国古代与牛有关的诸多故事中,最为知名的一个。据统计,许慎的《说文解字》与牛相关的字有四十九个,正如这为数众多的“牛”文字一样,牛在我国古代社会的生活和文化中所占的地位也不容小觑。今天,就和文史君来看看一牛分饰多角的牛在历史中所演绎的故事吧!

一、政治之牛

牛是人类最早驯化的大型动物之一,其富有力量、以及部分种类的牛能通水陆的特征,使得牛在政治文本中有着特殊的地位。

在巫风盛行的商代,占卜是一项沟通天人的重要政治行为。而在殷商人占卜所用的兽骨中,牛骨所占的比例最重。

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(“牛”字在汉字中的演变)

祭祀也是古人政治生活中最为重要的活动之一,而牛是其中最为尊贵的祭祀品。《说文解字·牛部》有“牛,大牲也。”“牲”是古人对祭祀的全牛的称谓。《易·萃》记载:“享,利贞。用大牲,吉。”郑注:“大牲,牛也。”当然也并不是所有的祭祀都能用牛作牺牲。

古人称祭祀的的规格为“牢”,《礼记·王制》有:“天子社稷皆太牢,诸侯社稷皆少牢。”在清代学者赵翼的《陔余丛考》卷三的《太牢少牢》中,对两种规格的祭祀豪华大餐做了区分:“《礼记》‘太牢’注:‘牛、羊、豕也。’是羊、豕亦在太牢内矣。《国语》‘乡举少牢’注:‘少牢,羊豕也。’则羊与豕俱称少牢矣。

周以后,祭祀用牛的规定更为繁琐了,对牛的毛色以及年龄大小均有严格要求。《礼记·郊特牲》云:“牲用骍,尚赤也。”在周代记载的可考祭祀中,骍(xīng)色的牛是出镜率最高的。此外,《礼记·礼器》记载“有以小为贵者”,祭祀要选用“特(即刚长出牛角的小牛犊)牲。”并且在祭祀之前要好好清理、装扮其一番,《周礼·地官司徒·封人》载有“凡祭祀饰其牛牲

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(古希腊壁画中的牛)

不过《周礼·地官·牛人》记载:“凡祭祀,共其享牛,求牛,以授职人而刍之。”孙诒让引用惠士奇的解释道,祭祀前三天,天子要“召牛纳而视之”,亲自面见挑选,这等“天选之牛”的参赛资格高一些也没什么好奇怪的了。

牛在先秦的政治生活中,是行走的珍宝。除了用作祭祀,牛还一度作为赏赐物出现在周代的铭文中,如《卯簋》中的“易(即赐)女(即汝)……牛十。”,《令彝》也有“明公易……金、小牛。”为了记录赐牛的特别恩典,这些被赏赐者,甚至花大价钱铸器来记载这份荣誉。

这种特殊的地位,使得牛在政治文本中有了特殊的象征意义。在《诗经·鄘风·干旄》中,饰有牛尾的旄旗有征寻贤能人才的政治意涵。《左传·哀公十七年》记载的“武伯问于高柴曰:‘诸侯盟,谁执牛耳?’”中,“执牛耳”是政治地位的象征。

二、交通之牛

在《关令内传》中写了这么一个故事,说的是老子乘青牛过关,在尹喜“愿为我著书说大道”的要求下,老子洋洋洒洒的写下了《道德经》,尔后不知所终。牛在这一故事中充当的是老子的坐骑,后世有关太上老君的仙话故事中,也吸收继承了青牛的形象。

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(老子骑青牛图)

其实早在《世本》中就有记载:“相土做乘马,胲(商汤第七代君主)作服牛。”《尚书·酒诰》也有“肇牵牛车,远服贾。”的相关记载。《易·系辞下》云:“服牛乘马,引重致远,以利天下。”段玉裁在《说文解字注·牛部》对此解释道:“以车驾牛马之字当作犕,作服者假借耳。”“服牛”可作驾牛车之解。这些文献说明。先秦时期,牛在交通运输方面已经是大显身手了。

进入春秋战国时期,随着战争的频繁爆发,出于粮草运输的战争需要,牛也经常出现在战场之上。不局限于在战斗后方,牛也曾充当过一回战场上的“勇士”。《史记·田单列传》记载,齐国名将田单曾在与燕国一次的战争中,集牛数千头牛,给它们披上五彩龙文的红色“战衣”,在它们的牛角上绑上兵刃,尾巴系上灌满油脂的苇草并点燃。燃烧的油脂使牛受热发狂,横冲直撞地把敌人顶倒在地。这一凶残的火牛阵使敌军原本猛烈的进攻受到了莫大的打击,齐军得以喘息。

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火牛阵

三、农耕之牛

牛在农业生产中是不可多得的农活好帮手。《山海经·海内经》将牛耕的使用附会在“稷王孙”叔均的生平事迹中。在出土的甲骨卜辞中也有:“贞,御亩牛三百。”将牛与农业结合在一起的记录。“铁犁牛耕”更是一度推进了春秋战国时期生产力水平的进步。且据学者考察,同时期的人名中出现的“牛”和“耕”结合的现象,是农业生活中使用牛耕的有力证明。如孔子的弟子冉伯牛名耕,司马耕字子牛,晋也有一人名牛字耕等。

牛做错了什么非要让它来为人类耕种?或者换一个说法,“弱水三千,只取一瓢饮”,怎么就偏偏是牛呢?秉持着“万物皆有因”的原则,古人展开了一系列的神话想象:土家族人认为,牛王原本是天上的一名大力神将,神仙做得好好的,就因为说话秃噜嘴,把墨巴特(天神)“三日一餐”的命令误传成了“一日三餐”。这下可好,人类放开了吃饭,但在粮食生产力水平较低的情况下,哪有这么多饭吃呢?天神就想,一牛做事,万牛当,于是就罚牛王为人类耕作,弥补过错。此外,在苗族的民族神话中,人们本来是狗拉犁耕种的,无奈狗的战斗力太弱,生产出来的粮食也只够人三日一餐。为了解决这个问题,天王派水牛到人间助人耕种。

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(神话中的“牛魔王”动漫形象)

此外,灌溉是农业生产的重要部分。由于牛通水陆,以及其在农耕中的重要作用,后世还发展出了将牛和治水联系在一起传说故事。据《太平御览》卷八八二所引的《风俗通》记载:秦昭王任命李冰到蜀地任官。而成都的两江水神每年都要百姓向其献祭一名女子为妻,否则就会发水灾来惩戒百姓。为了拯救苍生于水火之中,李冰假扮成扮被献祭的新娘,被送给江神。

酒后,他怒斥江神的种种恶行,并化身为牛,与同为牛身的江神对决。一番搏斗后,李冰又恢复人形,向民众交代,一会他还要化为牛身与江神搏斗,他的下属们则可以趁机用剑杀死江神。这一计划得到了成功实施,此后,蜀地的百姓安居乐业。而为了纪念李冰的英勇为民,百姓还会定期举斗牛活动。当然,这只是个民俗传说,不过确实也体现了牛和水作农业的关系。

四、饮食之牛

对于“以食为天”的古代人来说,探索宇宙万物的奥秘的最有效方式之一便是尝尝它。但牛“上得战场,下得农田”的多种功能使得人们舍不得轻易吃它,加之养牛并非易事,食用牛肉也就显得十分奢侈了。因此《礼记·王制》又有“诸侯无故不杀牛”,即便是王公贵族也只有在特殊的祭典上才能吃到牛肉。到了后世,《风俗通义》仍有“律不得屠杀少齿”的记载。食用牛肉的主要来源是专门养殖的肉牛,无法用于生产的耕牛、被淘汰的驿牛、斗牛等。

吃得多了,民间还发展出了丰富的食用牛肉守则。在东汉张仲景的《金匮要略》记载,在肉牛的选择上,“疫死牛,或目赤,或黄,食之大忌”,“牛肺从三月至五月,其中有虫如马尾,割去勿食,食则损人”。此外,“啖蛇牛肉杀人,何以知之?啖蛇者,毛发向后顺者,是也。”为了避免吃到以蛇肉为饲料的肉牛而导致中毒,人们要擦亮了眼睛仔细观察。

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(黄牛)

在食用的注意事项上,有“牛肉共猪肉食之,必作寸白虫”,“薤(xiè,也称藠(jiào)头)不可共牛肉作羹食之,成瘕病(妇女腹中结块生虫),韭亦然”。前者在现代医学的解释下成了伪科学:寸白虫是因为牛或者是猪肉本身携带囊虫,在未完全煮熟的情况下的确可能会导致其进入人体,与牛猪肉是否共食没什么关系。但经验证明,牛肉与这些食物共食会导致人体其他的一些不适症状。

文惠君曰:“善哉!吾闻庖丁之言,得养生焉。”

千百年前,文惠君能从庖丁解牛的经历中领略养生之道。至今,饮食中的牛文化对我们的饮食健康仍有借鉴作用。

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(《耕织图》水墨画)

文史君说:

牛在古代人生活的衣食住行中占据了重要地位,它在祭祀中献出生命,在运输、农耕中付出汗水,在餐桌上献出肉体,偶尔还要供人娱乐。如此想来,鲁迅先生当初那句“俯首甘为孺子牛”是最饱含深情的表白吧!

参考文献:

1.《礼记正义:十三经注疏丛书》汉 郑玄 注;唐 孔颖达 正义 吕友仁 整理,上海古籍出版社2008年版.

2.陈光田:《从战国“千牛”“百牛”玺谈牛在先秦社会生活中的作用》,《中国社会经济史研究》2003年第4期.

3.郭俊然:《汉代牛文化探析》,《农业考古》2016年第6期.

(作者:浩然文史·一笔丹青)

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