远古时代，人类的祖先们无意中注意到了没吃完的水果、乳品和粮食，在存放变质后，居然会散发出迷人的香气。而这些变质食物渗出的水份，却有着让人们心旷神怡的功效。酒，就这样诞生了。
在酒精的诱惑下，酵母菌成了人类最早尝试驯化的生物之一。在酿酒的过程中发现，原产于西亚干旱土地上的葡萄，它多汁、高糖、易破碎，本身还自带酵母菌的特性，非常适合酿酒。
人们便利用葡萄的种种特性，酿出香醇的美酒，并很快成为了全人类共同的世界饮料。
历史学家认为，最早开始酿造葡萄酒的国家是波斯，也就是现在的伊朗。但葡萄和葡萄酒对于中国人来说，并不是舶来品。《诗经七月》曾提到过：“六月食郁及薁，七月亨葵及菽。八月剥枣，十月获稻，为此春酒，以介眉寿。”
薁就是蘡（yīng）薁，按李时珍《本草纲目》的说法，蘡薁是一种野葡萄。可见在殷商时代，中国人就已经在采集食用野葡萄了，甚至还拿来酿酒。
不过，先秦时代的葡萄，是葡萄科中的“葡萄亚属”。跟我习惯谈论的葡萄不一样，葡萄分为三个种群： 欧洲种群、亚洲种群和美洲种群。
最适合食用以及酿酒的葡萄是为“欧洲种群”，这种葡萄被引入中原，要归功于中国历史上第一个大一统强盛帝国——西汉帝国。
中国古代第一次大规模引进域外农作物，是在西汉丝绸之路的成功开辟后，张骞出使西域后带来了一批水果蔬菜和调味品，例如胡椒、芝麻、石榴、胡萝卜、核桃等等。后世人也就认为，葡萄也是张骞带回的中原。
可是，无论是《汉书》或者《太平御览》中都记载着：“‘ 贰师将军’李广利征服大宛，携葡萄种归。”
李广利将军曾三征大宛，最后一次西征时，汉武帝给予了李广利更多的人马。顶住压力，这一次终于攻破大宛都城外城，掳获“汗血宝马”，于太初四年（前101年）凯旋长安。同时带回的，还有优良的饲料植物苜蓿，以及本篇文章的主角——葡萄。
至于人们为什么将带回“葡萄”的功劳归功于张骞，是因李广利后来有过密谋废立太子的事情，被满门抄斩。相比之下，张骞不仅是“凿空”西域第一人，又得善终，实在是完美的英雄形象，于是后世便不断拔高他的地位，把汉通西域之后陆续引入的作物全挂在他名下。
葡萄初入中原，并没有大规模种植，由于土地用于粮食尚且紧张，葡萄只能种植在皇家园林或者京城附近。司马迁在《史记》中，详细地记载了葡萄酒具体的酿造方式——
“宛左右以蒲陶为酒，富人藏酒至万馀石，久者数十岁不败。俗嗜酒，马嗜苜蓿” 。汉使取其实来，於是天子始种苜蓿、蒲陶肥饶地。及天马多，外国使来众，则离宫别观旁尽种蒲萄、苜蓿极望。”
只有皇冠贵族才吃得起葡萄，喝得起葡萄酒，这也让葡萄成了极为珍贵的舶来品。《续汉书》记载过东汉时期，孟佗用一斛葡萄酒贿赂汉灵帝的大宦官张让，竟换来了凉州刺史这个封疆大吏级的官职。
汉朝的一斛为十斗，一斗为十升，一升约合现在的200毫升，故一斛葡萄酒就是现在的20 升。也就是说，孟佗拿了大概二十六瓶葡萄酒，居然换到了凉州刺史之职。足以可见当时葡萄酒的身价之高。
《太平御览》记载过魏文帝（曹丕）诏群臣曰：“中原珍果甚多，且复为说蒲萄。当其朱夏涉秋，尚有馀暑，醉酒宿醒，掩露而食。脆而不酸，冷而不寒，味长多汁，除烦解倦，又酿以为酒，甘于曲蘖，善醉而易醒。道之固已流涎咽唾，况亲食之邪......”
曹丕摇身一变，成为了进口水果推广大使。同魏晋时代的陆机，曾在宴会之上举着添满葡萄酒的琉璃杯写下：“蒲萄四时芳醇，琉璃千钟旧宾。”
南北朝时期的庾信，更是将饮用葡萄酒与服用长生不老的仙丹相提并论，突出葡萄酒的养生功效：“葡萄一杯千日醉，无事九转学神仙，定取金丹作几服。”
葡萄酒的酿造，在古代需要大量的高端技术，同时还需依赖邻国，民间的老百姓根本接触不到葡萄，更别说酿酒。
直到唐朝时期，我国葡萄酒酿造史终于进入了辉煌的一段时期，葡萄的种植技术与酿酒技术，开始从宫廷走向民间，这才有了唐诗中与葡萄酒相关的那数不尽的美言佳句。
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