人的本性是自利的，这是人作为一种生物生存在世界上的前提条件。
有时候人会表现出一些无私的行为，但这些看似无私的行为其实有着深刻的自利动机。通过马斯洛的需求层次理论，我们可以清楚的看到，人的无私行为是一种特殊的自利行为。
有条件、有限度的利他行为有利于人类群体的生存和发展。但如果人类奉行完全的利他主义，整个社会就会陷入混乱和灾难。
人性自利是经济学研究的起点。经济学强调认识“经济人”，意思是说，人总是要想尽一切办法增进自己的利益。有了这个前提，才会有经济活动和经济原理。经济学就是研究人如何实现自己最大利益的学问。
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