现在的人很难想象，钟表修理行业曾经十分红火。我从1965年开始，曾经在解放路的西安新城区服务总厂第三钟表修理部工作数年，体验了这一行业的兴衰。
那时候，仅解放路上的钟表修理店就有五家，这还不算解放大楼和民生大楼的钟表专柜。解放路由北向南，依次是东七路口的新城服务总厂第三钟表修理部；东六路口的红星钟表修理部；东三路口的亨达利钟表行是国营性质，以销售钟表为主，修理在其次；东二路口的第二钟表修理部和东一路口的第一钟表修理部，这两家也属新城区服务总厂，都是大开间的两间门脸，分楼上楼下两层，每一个店都有十几名员工。
新城区服务总厂的前身是联谊钟表眼镜修理合作社，成立于1956年，由个体修理钟表眼镜者联合组成。上世纪60年代，这里分配来一些年轻人，“文革”期间，曾改名东风眼镜钟表修造社，70年代以后又陆续分配来一批学生，员工数量增加，业务逐年扩大。韩森寨、交大商场、胡家庙商场、长乐西路都开有分店，以解放路上的三家店规模最大。
1976年，作者（中）与同事在解放路第三钟表修理部门前留影。
那时是钟表行业的春天，人们生活水平提高的重要标志之一便是拥有钟表。钟指闹钟、挂钟和座钟，几乎每家必备。条件好一点的有座钟、挂钟，每到半点敲响一下，整点报时，钟声悠扬悦耳。上海产的“三五”牌和烟台产的“北极星”牌座挂钟都享有盛誉。再不济的人家也都有一个小闹钟。表指手表和怀表，解放后人们不甚喜欢怀表，厂家便不再生产，原有的老怀表逐渐淘汰。手表则非常受青睐，成年人几乎人手一只。那时候电子表和石英表尚未面世，无论是钟还是表，全部是机械的，每天要上发条。那时人们谈婚论嫁必备的三转一响就指手表、自行车、缝纫机和收音机。
那年月，作为高档实用商品，人们对钟表的品牌十分看重。有身份有地位的人戴的是劳力士、罗马、英纳格、浪琴、欧米茄等瑞士表，这些名牌表是特供的，一般人买不到，谁有块瑞士表是件很炫很酷的事。次一点的有日产的西铁城，进口表中以苏联表最廉价。这些表除了实用功能之外，还有保值功能，一旦急需用钱，送到寄卖商店，很快就能变现。后来国产表的生产增速很快，品牌很多，上海表最受青睐，其余者像北京表、天津的东风表，西安的蝴蝶表等等，还有后来的熊猫表，都很抢手，开始都要凭票购买。
钟表市场的兴盛带动了钟表修理业务，修理不仅仅是确保钟表走时准确，表壳旧了，可以电镀，表盘旧了，可以翻新，就是给表做美容，工艺挺复杂。还可以加工零件，有专用的小车床，一条龙服务。一个修理部，分工明确，程序规范。第一是接待处，就是先把钟表检查一下，大致说出毛病和所需费用，开票收下，几天后来取，一个店每天接的活有数十只之多。第二是每天早上把待修的钟表按顺序分发给修理人员。第三是修好后的表统一时间交付保管人员，晚上下班要收起来放保险柜。第二天一上班，要把每一块表上足发条校对好时间，挂到墙上的盒子里待取。顾客来取表要开发票和保修单，保修期半年。现在想想，电镀过的表壳和翻新过的表盘，都不怎么耐看，远不如原来的自然旧好，有点浓妆艳抹的意味，但那时候人们还是愿意花钱来修。
我在第三钟表修理部工作数年，期间发生过一些有趣的事，想起来就让人忍俊不禁。我的一位师父爱开玩笑，他把女性顾客的相貌用表来描述:看到十分漂亮的女顾客进门，他就高声道：哎呀，劳莱斯（劳力士）！比较漂亮的，就说欧米茄、英纳格；体态娇小的就感叹：小罗马呀。貌一般的就喊，粗机芯！大家听了乐不可支，顾客却浑然不晓。粗机芯是南京生产的紫金山牌手表，没有钻，售价只26元。所谓“钻”，是指固定表内齿轮转动的夹板上镶嵌的玻璃孔，有多少玻璃孔，就叫多少钻，钻越多越好，一般表分为19钻、21钻。
有一年，第三修理部的门头招牌要更换，我自告奋勇，说认识一位书画家，请他给题写。这位书画家从城固下放回西安，分到西七路工人俱乐部工作。他二话没说，欣然题写了“第三钟表修理部”7个大字，我觉得写得极具特色，很艺术，兴冲冲地拿回来，满以为会得到赞赏。我师父一看，却并不欣赏那种字体，说咋写得不整齐呢，不好看，还不如隔壁刻章子的老刘写得好。后来果然就用了老刘写的。
那时候我们上下班还有项重要任务是上下门板。当时没有卷闸门，关店时玻璃门窗外面要插上拼起来的木板。木板比较沉，算是重活。到了夏天，主要是路东侧，下午西晒很厉害，各家店铺就用竹竿撑起白色的篷布遮阳。我们钟表店左右的店铺都这样，形成了一道防晒的篷布长廊，此举也惠及了路人免遭日晒。
钟表因为是贵重物品，手表要锁进保险柜，闹钟就放在货架上，晚上店里职工要轮流值夜班。
大约到了上世纪80年代后期，钟表修理行业开始衰落。先是价格低廉的电子表从广州大量涌入，冲击了机械表。到了90年代，外观精美、走时准确、价位适中的石英表铺天盖地而来，迅速占领了市场最大份额。石英表最大的优势是几乎不用修理，停机了换个电池即可。在这样的“强敌”面前，机械表无可奈何地退居一隅，机械表生产厂家几乎全军覆没。连锁反应，钟表修理行业也别无选择地齐齐谢幕，解放路上的五家钟表修理店也就消失了。
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