林冲终于来到了目的地——牢营城沧州。靠着柴进的面子和银子的贿赂，牢营城的管营和差拔十分关照，不仅不用打100杀威棒，还讨了个天王堂的好差事——早晚只烧香扫地便了。这里原著中对差拔的变色龙嘴脸和林冲陪着小心得样子描写得十分入木三分，有时间读者可以自己翻翻原著，我就不详细介绍了。
后又遇到他曾经帮助过的李小二夫妇，夫妻俩知恩图报，对林冲也是百般照顾。应该说这个时候的林冲虽然已经落魄，但还是十分安心在这里生活，等待着刑满释放的一天。但命运还是不肯放过林冲，两件事改变了他日后的走向，最终走向落草的结局。
第一件事，是在李小二夫妻的提醒下，发现东京的陆谦、富安奉高俅之命伙同管营和差拔要谋害自己，这还让不让人活了，于是林冲大怒，离了李小二家。先去街上买把解腕尖刀，带在身上。前街后巷，一地里去寻。李小二夫妻两个捏着两把汗。当晚无事。次日天明起来，洗漱罢，带了刀，又去沧州城里城外，小街夹巷，团团寻了一日。牢城营里，都没动静。林冲又来对李小二道：“今日又无事。”小二道：“恩人，只愿如此。只是自放仔细便了。”林冲自回天王堂，过了一夜，街上寻了三五日，不见消耗，林冲也自心下慢了。可以看出这次林冲的确怒了，所以满地找，找谁？陆谦和富安，并没找管营和差拔的麻烦。怒火维持了三五日就结束了，心下慢了。
第二件事，林冲被调到草料场，这个差使，又好似天王堂。那里收草料时，有些常例钱钞。往常不使钱时，不能够这差使。是个工作轻松还有些好处的活。结果幸亏一场大雪救了林冲，差拔把草料场烧了。三人洋洋得意，一个道：“小人直爬入墙里去，四下草堆上，点了十来个火把，待走那里去？”那一个道：“这早晚烧个八分过了。”又听得一个道：“便逃得性命时，烧了大军草料场，也得个死罪。”林冲绝望了，冲出来把陆谦、富安和差拔杀了。
林冲是《水浒传》中一位最悲催的人物之一，他的一忍再忍换来的只是一次又一次的紧逼，老婆被调戏，他忍了；自己被冤枉发配，他忍了；半路要结果他性命，他还是忍了；到牢营城还不放过，他不想忍，但结果还是忍了；人逼到墙角了还要继续不肯放过，这次林冲终于忍不住。
林冲是被上司一逼再逼，或者说他是被他所在的封建体制逼得无路可走。林冲没有回旋的余地，因为所有可能做到的回旋他都回旋了。金圣叹说林冲是第一忍人，也是第一狠人。他的确是狠人，陆谦的哀求根本无法唤起他的怜悯，最后林冲杀人挖心割头，手段残忍。风雪中，他穿了白布衫，系了搭膊，把毡笠子带上，将葫芦里冷酒都吃尽了。被与葫芦都丢了不要，提了枪，便出庙门投东去。被子是睡觉用的，葫芦是喝酒的器皿，丢了不要，林冲已经一去不回头了，他已经决定亡命天涯了。
