石榴石的英文名称为Garnet，由拉丁文“Granatum”演变而来，意思是“像种子一样”，是一个子类众多的大家族。石榴石之名，形象地刻画了石榴石从形状到颜色都像石榴中 “籽”的外观特征。
石榴石基本性质一览表
石榴石是岛状硅酸盐矿物，由于广泛的类质同象替代存在，每一种石榴石的化学成分都有较大变化。
石榴石晶体
石榴石化学组分较为复杂，根据所含元素不同划分为铝质和钙质两大类质同象系列，共6个品种。
铝系列：镁铝榴石Mg3Al2(SiO4)3
铁铝榴石Fe3Al2(SiO4)3
锰铝榴石Mn3Al2(SiO4)3
钙系列：钙铝榴石Ca3Al2(SiO4)3
钙铁榴石Ca3Fe2(SiO4)3
钙铬榴石Ca3Cr2(SiO4)3
通常，铝系列的石榴石主要呈红色调，钙系列的石榴石主要呈绿色调。
镁铝榴石的英文名称为“Pyrope”，来源于希腊语“phyropos”，意思是“火一般的”或“像火一样”。优质镁铝榴石常带紫色调。由于许多镁铝榴石与暗红色红宝石相似，而被称为“Colorado红宝石”、“好望角红宝石”、“亚利桑那红宝石”等。
镁铝榴石
铁铝榴石的英文名称为Almandine，来自拉丁语“Alabandine”，是由古罗马著名学者普林尼命名的。铁铝榴石又称“贵榴石”，常呈褐红、暗红或深红色。
铁铝榴石
锰铝榴石的英文名称为Spessartite，来源于首次发现地——德国施佩萨特。锰铝榴石常呈橘红或橘黄色。
锰铝榴石
钙铁榴石颜色以黄、绿、褐、黑为主，其中含钛呈黑色者称为黑榴石（Melanite）；黄色者称为黄榴石（Topazolite）；含铬元素的绿色者称翠榴石（Demantoid）。
石榴石中星光效应稀少，当铁铝榴石中含有两组或两组以上密集平行排列的针状包裹体，并平行包裹体切磨成弧面型宝石时，可见四射星光或六射星光，称为“星光贵榴石”。
四射星光石榴石
变色石榴石是指具有变色效应的石榴石，为富含镁的锰铝榴石。变色效应是由微量的钒元素和铬元素引起的。变色石榴石在日光下呈蓝绿色或黄绿色，白炽灯下呈紫红色或橙红色，属名贵品种，主要产于东非。
变色石榴石（左为日光下，右为白炽灯下）
石榴石通常为玻璃光泽至亚金刚光泽，透明至半透明，摩氏硬度7～8。
放大观察，石榴石内部一般会出现不同程度的包裹体、裂隙，同时某些石榴石品种内部还含有特征的包裹体，如俄罗斯的翠榴石中含有马尾状包裹体。除顶级石榴石外，很少见内部非常干净的石榴石，而仿石榴石（如玻璃等）内部洁净或含有气泡等包裹体，并且玻璃表面常有凹坑，棱线上多有粗糙的断口。
翠榴石马尾状包裹体
红碧玺最特征的是其较强的二色性，为红-黄红或红-粉红，若是刻面型则可在放大镜下观察到后刻面棱线重影，在紫外荧光灯下显示弱的红至紫色荧光。
红色石榴石与相似宝石特征一览表
与绿色系列石榴石相似的宝石主要有铬透辉石、祖母绿、绿碧玺、橄榄石等，可根据色调、光性、折射率、相对密度、多色性、荧光、包裹体等特征加以区别。
橄榄石中的“睡莲叶”状包裹体
颜色对石榴石价值的影响最为重要。石榴石品种不同，颜色不同，价值也不同。翠榴石或具鲜艳绿色的其他石榴石品种在价格上要高于其他颜色的石榴石。而玫瑰红色的镁铝榴石和橙红色的锰铝榴石价格稍高，暗红色的铁铝榴石的价格则偏低。
绿色石榴石与相似宝石鉴别特征
目前市场上的石榴石饰品多为手串、戒面和吊坠，有不同色调的红色、黄色、绿色可供消费者进行选择。
红色石榴石手串
在选购石榴石饰品时，可以用强光照射并观察石榴石晶体内部，尽量选择内部纯净，杂质、裂纹少的宝石。
红色石榴石戒指
星光石榴石一般透明度较低，普通光线下其星光效应不易被观察到，在购买时可用强点光源照射来辨别所购石榴石是否具有星光效应。
红色石榴石吊坠
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