说起中国古代的婚姻制度，尤其是君主的婚姻，那可是一件政治上的大事。婚姻不仅可以争取外部援助，若是嫡妻还可以产生一位嫡子。
我们首先来看一个春秋时期赵衰立嫡夫人的典故。
众所皆知，晋献公的儿子重耳在外流亡了19年的时间，期间有五个人一直跟随着他，赵衰就是其中之一，两人的关系非常亲密。在翟国的时候，翟国君王把一对姐妹同时嫁给了重耳和赵衰，从这层关系来看，他们两人就是连襟的关系了。
晋文公重耳画像
公元前636年春天，在秦穆公的支持下，重耳回到晋国夺取了皇位，史称晋文公。
晋文公当上晋国国君后做的第一件事就是赏赐群臣，甚至还把自己的女儿赵姬赏赐给了赵衰。这样一来，晋文公与赵衰的关系变得更加复杂了，从刚开始的连襟一下子变成了岳父与女婿关系。
赵姬本人也是十分贤惠，而且知书达礼，她一共生下了三个儿子，分别是赵扩、赵同和楼婴。然而，她并没有以自己的身份为荣，而是经常劝导赵衰说：“当初你在翟国娶的妻子叔隗，现在应当把她接回来。”
赵衰一开始认为，赵姬是跟自己开玩笑的，于是便拒绝了。
剧中的赵衰
赵姬又说道：“如果一个人得到了宠信，就忘记了故人，这叫无义；如果因为喜欢现在的妻子，就忘记了以前的妻子，这叫无恩；在困苦的时候受到别人的照顾，等发达了就将其抛弃，这叫无理。一个人无义、无恩、无理，那他怎么能够建设我们美好的晋国呢！”
在这种情况下，赵衰只好派人到翟国，接回了曾经的妻子叔隗和儿子赵盾。在当时来说可是一件非常难得的事情，通过这件事，足以可见赵姬的大度。
不仅如此，赵姬还请求父亲晋文公将赵盾立为家里的嫡子，也就意味着自己的三个儿子都要屈居于赵盾之下。
为了让赵盾的嫡子身份更加名正言顺一些，赵姬还要求叔隗作为赵衰的嫡妻，自己则作为妾。这种行为也在后世传为了一段佳话，在《列女传》一书中这样评价赵姬：“她是一个有德行的人”。
对于如今的人来说，在称呼古代人的妻和妾的时候，往往叫大老婆和小老婆，但二者的区别可是有着天壤之别。
根据《白虎通·嫁娶》一书中的记载：
“妻者，齐也，与夫齐体。”
这句话的意思是说，妻子一旦结婚了，就是与丈夫合为同体的，可见妻子在当时的地位之高。同时，妻子和丈夫还要共同承担一个家族的责任，那就是“上承宗庙”，有资格参加祭祀祖先的活动。
但是妾就不一样了，《白虎通·嫁娶》中对于妾的解释则是：
“妾者，接也，以贱见接幸也。”
明媒正娶
在当时来说，妾主要是用来生儿育女、壮大家族成员的，有的是花钱买来的，也有的是陪嫁而来的，并不是通过明媒正娶的途经。
而且，妻和妾虽然同为一个男人的老婆，但在家庭中的地位完全不相平等。妾在伺候公公婆婆的同时，还要伺候正妻。就连法律文献中也有着明文规定：“若是妻打妾，罪名可减两等；若是妾打妻，罪名要加一等。”
娶妻是要经过“六礼”中的所有程序，也称为“聘娶婚”。而娶妾则比较简单，直接用一顶轿子接回家即可。
所谓“六礼”，它是中国古代特有的一种礼仪，通常指男女双方从订婚到结婚，之间所经历的一系列过程礼仪。分别是纳采、问名、纳吉、纳征、告期和亲迎，有时还和三书合称为“三书六礼”，指的是一段明媒正娶的婚姻。
三书
曹雪芹笔下的《红楼梦》，是我国古代的四大名著之一，也是代表着古代文学作品的最高水准，其中的剧情完全符合当时国家的礼法。王夫人和赵姨娘都是贾政的媳妇，但一个是妻，一个是妾，从她们两人的身上，我们就可以看出妻与妾的差别。
有一次，王夫人责问王熙凤说：“你是不是把一个绣春锦囊丢在花园里了？”王熙凤平日里是一个多么刚强和精明的一个人，但听到王夫人的话，她吓得立马跪倒在地。
与之形成鲜明对比的是，王熙凤对待赵姨娘的态度可是相差甚大，甚至敢于对赵姨娘破口大骂。
后来又发生了一件事情，最能说明妻和妾之间的地位差别。当赵姨娘和一个小丫鬟打起来的时候，小丫鬟竟然直接说：“你别在我这里充主子，咱们两人都是贾府里面的奴才罢了。”
王夫人
妻和妾所生子女的身份差距除此之外，妻所生的儿子称为嫡子，妾所生的儿子则称为庶子。正所谓“子以母贵”，若是母亲在家庭中的地位高，那么子女也一样在家里有地位。
贾宝玉是王夫人的儿子，王夫人的身份又是正妻，因此贾宝玉是嫡子。而贾环是赵姨娘的儿子，他的身份就只能称为是庶子。
贾宝玉是贾母最疼爱的一个孙子，同时也深受薛宝钗的喜爱，这或许也与他作为嫡子的身份有关。有一次，薛宝钗身边的贴身丫鬟莺儿与贾环赌色子，而贾环赌输了却耍赖，莺儿气愤地说道：“你还是个爷呢，我都看不起，我们跟宝二爷（贾宝玉）玩的时候，他输了那么多钱都没在意。”
从莺儿的态度中可以看出，她对贾环这位庶子有一些看不起，但这番话她绝对不敢在贾宝玉面前说起。
贾宝玉
《红楼梦》中的故事只是一个家族内部的事情，若是把嫡子和庶子的差距上升到国家层面，则会更加明显。
通常来说，古代的人们也是讲究一夫一妻制度的，但其中还存在一个多妾制度。尤其是王公贵族等社会的上层人士，除了明媒正娶一个妻子以外，一般都会娶很多小妾。
在这种情况下，既然家里有很多媳妇，只有确定了嫡妻，才能确定谁是嫡子。只有明确在家庭中的地位层次，才能更好地维持家族的秩序。
以周朝时期为例，周朝天子作为天下的大宗，只留下一个嫡长子在身边，将来继承自己的皇位，其余的儿子全部分封到其他地方当诸侯，这种制度称为“嫡长子继承制”。
然而，被分封到外地当诸侯的儿子们，他们也采取“嫡长子继承制”，将诸侯王的位置一代一代地传承下去，其余的庶子就变成了士卿大夫。
嫡妻和嫡子主要存在以下三个方面：
- 1、聘则为妻，奔则为妾。
意思是说，经过“六礼”明媒正娶过来的，称为正室妻子，而私奔过来的就属于妾。
在春秋战国时期，鲁国有一位名叫声伯的大夫，他的母亲当初就是以妾的身份生下了他，始终得不到家里人的认可，最终被赶出了家门。
- 2、母以子贵，子以母贵。
我们所说的“母以子贵”，就像赵盾的母亲叔隗一样，既然赵盾被立为了嫡子，那么母亲必然要被立为嫡妻的。
而“子以母贵”指的是，当儿子出生的时候，要看他的母亲在当时是什么身份，从而来决定儿子的地位高低。
商纣王
商纣王帝辛并不是嫡长子出身，而是帝乙的第三个儿子。他之所以会被帝乙立为太子，主要原因就是商纣王在出生之前，他的母亲就已经被立为了嫡妻，而两个哥哥出生的时候，他的母亲还是一个妾的身份。
刚一开始，帝乙有打算立大儿子微子启当太子，却遭到了群臣的一片反对声，并说：“既然有正妻的儿子，就不能立妾的儿子当太子！”
所以，商纣王才从父亲手里继承了整个国家的权力，成为了商朝的天子。
- 3、立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。
这个跟“子以母贵”的解释有些相似，确立太子的时候，首先以嫡长子优先。只要有嫡妻的儿子存在，妾的儿子就没有资格当太子。
所以说，按照古代时期的“嫡长子继承制”，一个人只要拥有先天的身份才是最重要的，与自己本身的贤能、才华等因素并没有多大关系。
嫡长子继承制的历史演变
正妻所生的嫡子，由于“嫡长子继承制”的存在，在权力的争夺中，从一开始就已经宣布胜出了。
但是，这种制度也有不好的一面，可能会因为嫡长子的能力不足，而导致一个家族的衰落，甚至还会导致一个国家的灭亡。这样一来，有能力的其他嫡子或者庶子就会站出来，破坏这种原有的“嫡长子继承制”，从而争夺权力。
根据《淮南子》一书中的记载：
“春秋二百四十二年，亡国五十二，弑君三十六。”
这段话的意思是说，在春秋时期的242年时间里面，亡国事件发生了52次，君主被人杀掉而夺权的事件有36次。
玄武门之变
纵观整个古代历史，因为夺取权力而展开杀戮的事件数不胜数。除了身处乱世的六朝和五代十国以外，就连秦朝、汉朝和唐朝这样的大一统王朝，也时常发生破坏“嫡长子继承制”的事件。
- 胡亥是秦始皇嬴政的第18个儿子，他伪造了一个假命令逼迫当时的嫡长子扶苏自杀，顺利当上了秦朝的第二位皇帝，最终把大秦帝国给葬送了。
- 汉朝时期的汉武帝刘彻不是嫡长子出身，他的儿子汉昭帝刘弗陵也不是嫡长子。
- 唐朝的唐太宗李世民我们再熟悉不过了，它是唐高祖李渊的第二个儿子，嫡长子是李建成。从史料上的记载上来看，唐高祖并没有想要换掉太子李建成的想法。而李世民想要当皇帝，夺取唐朝的政权，就只能发动“玄武门之变”，将太子李建成和齐王李元吉杀害。
从历史上的许多事件来看，皆是因为“嫡长子继承制”这个制度而引起的。
反过来说，若是历朝历代的所有帝王都能够遵循“嫡长子继承制”，或许是能够实现整个朝政平稳交接的。即使接手朝政大权的嫡长子是一位没有能力的人，但在身边贤明大臣的辅佐之下，依然可以将整个国家继续发展下去。
剧中的刘禅
例如，刘备的儿子刘禅号称“扶不起的阿斗”，但他在诸葛亮的辅佐下，还是把蜀国延续生存了几十年的时间。
帝王之家的“嫡长子继承制”确实有着比较大的诱惑力，从而争夺皇帝的宝座而自相残杀。对于非帝王之家的人们来说，这种制度还是贯彻得比较好的，因为他们没有政治上的斗争。
所以说，“嫡长子继承制”主要指的是身份上的继承和财产上的继承，是互相作为牵制的因素，这样才能保证中国古代社会的前进历程顺利进行。
对于平常百姓家来说，既然“嫡长子继承制”没有政治上的斗争，那就只有家族财产上的纠纷了。在汉朝和唐朝的法律中，有着明文规定：“财产应当由诸子均分。”
正是有了“财产由诸子均分”这样的财产继承制度，父亲把一块较大的土地分成了若干份相等的小土地，来分给每一个儿子。我们的生活中有一种说法叫“富不过三代”，当这块已经很小的土地，以相同的方式一代一代传下去，传到第三代的时候，这块土地就被分割的相当渺小了。
面对这种情况，就需要用到“嫡长子继承制”，来领导大家将一盘散沙的局面重新发展成为一个“金字塔式”的形状，以此继续壮大自己的家族。
无论是中国古代历史上的“嫡长子继承制”，还是“诸子均分制”，它们都保证了古代人民的经济行为，以及“家国同构”的政治结构。
关于“嫡长子继承制”，在这篇文章中有详细介绍：由于嫡长子继承制，李渊有多偏袒李建成？私运兵器，招士兵，无罪
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