中国古典家具是某一历史时期社会生产力发展水平的标志，反映了某一历史时期的社会生活方式，明清家具的用材讲究，但明以黄花梨、檀木、鸡翅木、铁力木、榉木为多。清以紫檀木为最上乘用料，红木、鸡翅木、铁力木亦有，黄花梨相对要少，榉木、榆木、核桃木最为广泛。
檀木
我国自古认为檀木是最为名贵的木材，紫檀木原产地主要在印度，紫檀木的花放在白酒中，木华将立即分解成粉红色，由于过于名贵，紫檀木家具保留非常的少，檀木入水即沉，心材鲜红色或橘红色，久露空气后变紫红褐色条纹，纹理纤细浮动，变化无穷，有芳香，同时也是名贵的药材，用它做成的椅子，沙发还有疗伤的功效。
鸡翅木
鸡翅木为崖豆属和铁刀木属树种，产于中国的广东、广西、云南、福建以及东南亚、南亚、非洲等地，鸡翅木木质有的白质黑章，有的色分黄紫，斜锯木纹呈细花云状，酷似鸡翅膀，鸡翅木肌理细密，清中期以后，家具用鸡翅木的甚少，鸡翅木属红豆科，计约四十到六十种，因其花纹秀美似鸡翅膀而改名。
铁力木
铁力木，长得非常得高大，铁力木树干直立，高可十余丈，因材料大，不少大件家具用它做成，铁力木质坚而沉重，心材淡红色，髓线细美，用其制作家具，经久耐用。
榉木
榉木属榆种，产于江浙等地，木材坚质，色泽兼美，榉木在北方又叫南榆，其中老龄而木材带赤色者，名为血榉。榉木木质坚硬，有很美的大花纹，层层重叠如山，在明清家具中占有很重要地位。
柏木
柏木属柏科，古有“悦柏”之称，有扁柏、侧柏、罗汉柏等多种。我国民间惯将柏树分为南柏和北柏，南柏质地优于北柏。其色橙黄，肌理细密匀称，质地细密，比较耐水，有香味，也是一种药材，柏木耐腐朽，适用于雕刻板材，是硬木之外较名贵的材种。
柞木
柞木家具作为一种历史文化遗存，在中国传统家具中占有非常重要一席，因为所有的柞榛木家具都大致出于此地。如将柞榛树移种于黄河以北区域，不能成活。柞榛木不可能在北京西山上生长，而柘木在北京西山上，比比皆是。因此，柞榛木与柘木并非同一种树，而是两种不相同的树种。
