水产养殖病理学实验室发现，有确凿证据表明，EHP不是唯一导致南美白对虾出现白便综合症(WFS)的病原体。
一、肠道微生物群，在对虾养殖当中的作用。
虾肠道微生物群对寄主的营养、生长、抗病原体和维持体内稳定，起到到至关重要的作用。虾类的杂食性和同类相食等特性，使寄主容易受到病原菌的侵袭，那些替代微生物定殖，使肠道微生物群不稳定，这导致在多样化的胃肠道(GI)感染的重要原因。
虽然对虾肠道微生物提供的特异性免疫机制的信息有限，但有证据表明，其与消化活动的相互作用，直接影响对虾的生长和疾病的严重程度。同样，新出现的疾病往往以虾的肝胰脏为目标，导致生长抑制、大小差异、食欲减退和慢性死亡。最近发现，表现出这些临床症状的虾病，是由对虾肠细胞虫 (EHP) 和白便综合征 (WFS) 引起的肝胰腺微孢子虫病 (HPM) ， 其病原体或病原体仍未确定。
HPM是一种由包括EHP在内的几种微孢子虫[形成孢子的单细胞寄生虫] 引起的对虾肝胰腺疾病。这种微孢子虫已在几个亚洲国家发现，如：中国、越南、马来西亚、印度尼西亚、泰国和印度。最近，在南美洲的西半球也有报道感染EHP。在对虾养殖当中，EHP的主要临床症状是对虾生长迟缓，大小异常和饲料转化率(FCR)增加。在疾病的晚期，EHP感染的虾通常表现出软壳和慢性死亡。
在养殖场当中，WFS最明显表现是，水面上漂浮着白色的粪便。池塘中的虾表现出不寻常的临床症状，如：生长速度慢，大小差异，胃肠呈淡黄色至白色，软壳，以及慢性死亡。虽然EHP和WFS之间的联系一直被认为是存在的，但没有研究证实这种明显的联系。即使在被严重EHP感染时，WFS并不总是出现，这些观察表明WFS是由一种以上微生物相互作用的结果，但是另一种病原体尚未确定。
今天的研究，主要是分析白便综合症(WFS)的致病体，到底是不是EHP。
二、研究设计
1、特异性无病原体(SPF)的南美对虾幼虾，从夏威夷瓦胡岛海洋研究所获得。
2、对感染WFS的南美白对虾，进行副溶血性弧菌的分离，及接种物制备WFS的实验挑战；组织病理学和原位杂交；副溶血性弧菌的PCR和定量PCR检测及EHP的定量研究，并进行统计分析，。
三、结果与讨论
1、我们的研究结果首次描述了WFS在虾体内的实验繁殖，南美白对虾预先感染EHP(主要病原体)，并受到一种特殊的副溶血性弧菌(次要病原体)的侵扰，这种弧菌是从显示WFS的虾的胃肠道分离出来的。
图1：从感染WFS的南美白对虾胃肠道中分离出副溶血性弧菌。南美白对虾幼虾出现白色肠道（GI），这是WFS的临床表现。
表1：在两项独立试验中，对预感染EHP并接受副溶血性弧菌（WFS分离株）挑战。
图2：这些虾预先感染了EHP，并通过浸泡途径受到副溶血性弧菌的挑战。
2、白便综合征非常难以确定病因，有些研究获得的结果也相互矛盾。例如，一些作者报告说WFS不是由EHP引起的，而另一些作者则发现了EHP和WFS之间有明确联系的有力证据。还有研究声称霍乱弧菌是WFS的病因，但是这些研究结果没有得到其他研究人员的证实，因此，WFS的病因在世界范围内的一个谜团。
3、在实验室挑战实验中，我们能够确认仅在预先感染EHP，并随后暴露于副溶血性弧菌分离株的虾，感染了白便综合症。这表明，为了诱导虾感染WFS，EHP和这种特殊的副溶血性弧菌都是必需的。仅感染EHP或副溶血性弧菌，虾不会发生WFS。因此，WFS表现涉及两种病原体的独特组合，这两种病原体以前未在已知的任何虾传染病中观察到。
表2：南美白对虾预感染EHP，并受到弧菌挑战，虾的组织病理学和PCR数据。
4、胃肠道的改变，其中疾病的征兆是白色粪便，对所有动物（包括人类）都是常见的。在人类中，白便是由肠道微生物组的变化或特定的病原体引起的。虾的WFS也可能如此，其中病原体是由两个不同的病因引起的。我们的研究清楚地表明，虾白便的也是由两个病原体引起，并且EHP在这种综合征疾病爆发中，起着核心作用。
四、研究结论
我们的研究提供了确凿的证据，证明EHP并不是白便综合征唯一的病原体，而EHP 一种特殊的副溶血性弧菌，是虾感染WFS的原因。然而，除副溶血性弧菌外，其他弧菌物种 EHP，也可能诱发WFS。
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