袁术遭曹操、吕布、孙策三方合击后，实力严重受损（术前为吕布所破，后为太祖所败），淮南又遇到大旱灾，江淮之间发生了大饥荒。
袁术部曲分崩离析，陈兰、雷薄叛变，在掠夺袁术所剩不多的粮草后，逃到灊山（奔其部曲雷薄、陈兰于灊山）
外部强敌围攻、内部连绵叛乱，袁术终于认识到自己无力再参与群雄争夺，居然想去投奔陈兰、雷薄，却为两人拒绝（复为所拒，忧惧不知所出）
走投无路的袁术终于低下了高昂的头颅，遂归帝号于绍，同时向之前看不起的兄长袁绍献媚：“禄去汉室久矣，天下提挈，政在家门。豪雄角逐，分割疆宇。此与周末七国无异，唯强者兼之耳。袁氏受命当王，符瑞炳然。今君拥有四州，人户百万，以强则莫与争大，以位则无所比高。曹操虽欲扶衰奖微，安能续绝运，起已灭乎！谨归大命，君其兴之。”
论势力谁都不可能同您争强，论地位谁都不可能比您高！
早知现在何必当初，如果袁氏兄弟早早联手，天下早定，哪还有曹操的份呢？
这个桀骜不驯的弟弟主动低头，袁绍十分高兴（绍阴然其计）
但两人之间隔着一个曹操，袁术不敢走豫州，想从徐州绕道北上，先去青州袁谭处（因欲北至青州从袁谭）
曹操得知消息后，让刘备领军邀击袁术（使刘备徼之）
刘备顺利完成了阻击袁术的任务（不得过），同时趁机脱离了曹操管控，但是袁术就很郁闷，无奈退回寿春，因为士众绝粮，又退至江亭（复走还寿春。六月，至江亭）
当时军中仅有麦屑三十斛，时六月盛暑，袁术欲得蜜浆解渴，又无蜜（问厨下，尚有麦屑三十斛。时盛暑，欲得蜜浆，又无蜜）
叹息良久，乃大咤曰：“袁术怎么会到这个地步！”最后呕血斗余而死。
一代枭雄至此退出了争霸系列，关于袁术，咱们后面会详细写写。
相比袁绍，袁术死的真的很窝囊，这和他缺乏清晰的战略不无关系。东汉各大枭雄都有很明确的战略规划，曹操据中原之地、袁绍得河北、孙策占江东，而袁术始终没有一个清晰的战略规划，一旦目标受挫，就中途而废。
另一个缺乏明确战略的自然就是没有遇到丞相前的刘备了，只是刘备作为从底层上来的精英，百折不挠，不气馁！不放弃！
袁术如果知道刘备后来取得的成就，会不会收回之前轻视刘备的话呢？
袁术死后，部曲杨弘、张勋欲投奔孙策，不料却被庐江太守刘勋截击，全体被俘。
而袁术的堂弟袁胤等人，也带领袁术的家小和部曲男女依附了刘勋（袁术从弟袁胤畏曹操，不敢居寿春，率其部曲奉术柩及妻子依附袁术的故吏庐江太守刘勋）
至此，刘勋成为淮南一带兵力最强的军阀（时勋兵强于江、淮之间。）
这让江东的孙策非常的不爽（孙策恶之）
但是小霸王很有头脑，并没有选择第一时间向刘勋发难，反而以谦恭的言辞和丰厚的礼物劝说刘勋攻取上缭：“上缭宗民，数欺下国，忿之有年矣。击之，路不便，愿因大国伐之。上缭甚实，得之可以富国，请出兵为外援。”
还是上篇的观点，孙策的谋略和隐忍被很多人低估了。
为啥孙策为什么会劝刘勋攻取上缭呢？
因为刘勋也遇了到袁术之前的那个大难题：缺粮！
上缭这个地方有当地的宗帅筑壁坞以自守，就在华歆的眼皮子底下，平时不服从豫章郡的征调，由此可见，华歆坚决不肯答应官民推选自己接任扬州牧，很有自知之明。
刘勋十分高兴（勋信之，又得策珠宝、喜悦）
部下也纷纷道贺，唯有刘晔不以不然（外内尽贺，而晔独否）
刘晔很清醒：“上缭虽小，城坚池深，攻难守易，不可旬日而举，则兵疲于外，而国内虚。策乘虚而袭我，则后不能独守。是将军进屈于敌，退无所归。若军必出，祸今至矣。”
孙策不安好心，若出军，江东必定偷袭后方！
刘晔可是后来曹魏阵营的顶级谋士，袁术你不是没有人才啊！
刘勋没有听从，毕竟缺粮事大，他不想再步袁术的后尘，当即率军由水路前往攻伐上缭。结果军队开拔到海昏，收到消息的上缭宗民并没有选择硬拼，而是坚壁清野逃入深山（勋不从。兴兵伐上缭，勋得偕书，使潜军到海昏邑下。宗帅知之，空壁逃匿，勋了无所得）
孙策等的就是这一刻，他将军队屯驻于牛渚背后的石城县，为了遮掩淮南的耳目，对外宣称要远征江夏太守黄祖。
这个理由看起来很充分，黄祖与孙策本就有杀父之仇。
刘勋大军出动后，孙策立刻绕袭刘勋的大本营皖城，后方空虚且无防备，被江东军一举攻破（策果袭其后）
攻占皖城后，孙策和周瑜还迎娶了大小乔这两个国色天香的美人，孙策自纳大乔，周瑜纳小乔(时得桥公两女，皆国色也。策自纳大桥，瑜纳小桥)
得知后方被袭，刘勋当即领军东归。
然而孙策早有应对，孙贲率领江东新编的八千水军在彭泽湖上阻击，军心早已瓦解的刘勋军不战自溃。
刘勋本想北上投靠与其有旧的曹操，但北有大别山脉，东有孙策，刘勋只能西投刘表，由此也引发了江东和荆州的第一次大决战！
,
