纯元皇后从始至终不在荧幕中出现过，但是却贯穿整个剧情。原著中甄嬛还曾对皇后说过一句“你我都输了，输在一个已经死了的女人手里。”
从众人口中我们得知，纯元皇后美若天仙，纯善温柔，通音律善舞蹈，才貌双全，一曲惊鸿舞死死拴住了皇帝的心。是皇帝一生的挚爱。
她是一个非常有才的女子，安陵容后期得宠都是在模仿纯元的歌声，太后夸沈眉庄温婉贤淑，进宫不就久开始学习协理六宫事宜，因为沈眉庄的稳重很像纯元皇后，端妃的琵琶也是纯元教的，不光是才艺，纯元皇后贤德兼备，入府后善待众人，专房之宠。
但是无论怎么捧她，都改变不了她“小三上位、争夺妹夫的事实”。
皇帝还是王爷的时候，宜修最先嫁入王府，没过多久宜修就怀孕了，当时还是王爷的雍正对宜修也还是可以的，并向她承诺，一旦生下男孩，就封为嫡福晋，然而万万没想到，这一切都因纯元的出现全部改变了。
宜修怀孕的时候，纯元以陪伴妹妹之名来到王府，她穿着封妃式的吉服踏入王府，见到还是王爷的雍正后，还居然为他跳了一曲惊鸿舞，就是这一曲惊鸿舞，牢牢抓住雍正的心。
纯元入府之后，抢走了宜修全部的宠爱，不久后，宜修生下了大阿哥，但即便如此，也始终得不到丈夫的爱，而且连嫡福晋的位置也被姐姐纯元抢走。
当年，心怀怨恨的宜修在大阿哥死了之后，在纯元怀孕的时候，用芭蕉叶蒸煮食物让纯元吃，还把纯元饮用的杏仁茶换成了桃仁，芭蕉、桃仁都是伤胎的药物，所以纯元皇后生产的时候惨痛异常，剩下一个死婴就撒手人寰了。
纯元临死前做了一件事，就是这件事，让宜修余生不得皇帝宠爱！
她对雍正说“我唯有宜修一个妹妹，望日后四郎无论如何要善待于她、不要废弃她”
她说这句话有2个意思
一、体现自己的善良
在自己将要死的时候，还想着自己的妹妹，想把自己最好的一面留给皇上，让皇上觉得她是多么的完美，难以忘记。
二、暗示是宜修害得自己
她已经知道是宜修害死的自己，说这些话只是为了暗示王爷，不然好好的为什么要废弃呢？但是宜修毕竟是自己的亲妹妹，又是乌拉那拉氏的接班人，她虽然有恨，但是又不得不保全宜修。
虽然保全宜修的地位，但是她不希望自己心爱的人也被抢走，于是说了这句话，即便是雍正明白了是宜修害死了自己，看在她的面子上，也不会拿宜修怎么样，只是再不会宠爱宜修。
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