在《西游记》中，如果说孙悟空是具有超常才能与崇高人格的大英雄，那么，猪八戒则是追求饮食男女等世俗之乐的普通民众的代表。尽管他拥有神的身份，他的性格特征却是中华民族普通老百姓所具有的普遍性格特征。他的现实欲求也是芸芸众生所追求的。
一、猪八戒的食欲
贪吃贪睡是猪八戒的一大特征，也是他的一大缺点。高太公说他“食肠却又甚大：一顿要吃三五斗米饭；早间点心，也得百十个烧饼才彀”(第十八回)。第九十六回“寇员外喜待高僧”那场戏，在迎宾宴上，“你看那上汤的上汤，添饭的添饭。一往一来，真如流星赶月。这猪八戒一口一碗，就是风卷残云”，吃送行席时，“八戒慌了，拿过添饭来，一口一碗，又丢彀有五六碗，把那馒头、卷儿，饼子、烧果、没好没歹的，满满笼了两袖，才跟师父起身”。而且很能睡，取经路上让他去化斋，就随便择个地方倒头便睡。这种对吃、睡的嗜好正是中华民族普通老百姓的正常需求，是他们基本的生活需要，是中华民族几千年来“民以食为天”的朴素思想的体现，也是明代个性解放思潮所肯定的人欲思想在作品中的反映。
二、猪八戒的物欲
除食欲外，猪八戒还有物欲，即“财货心重”。夜宿乌鸡国，他听孙悟空说妖魔有件宝贝藏在御花园，就想和孙悟空去偷，提出降了妖魔，功劳归孙悟空，宝贝归他；路过金山，他潜入妖魔点化的院落去窃纳锦背心；观灯金平府，听孙悟空说摄走唐僧的象是犀牛精，就说：“若是犀牛，且拿住他，锯下角来，倒值好几两银子嘿！”。走到布金禅寺，听唐僧说当年舍卫城太子以黄金作砖块铺地请如来来说法，就想“摸他块砖儿送人”。化缘化到点银子积攒在一起，让银匠煎成一块，塞在左耳朵眼儿里藏着作私房钱。
这种对物的欲求正是明代资本主义萌芽的产物。商品经济的发展使商品流通加快并导致商品交易的频繁发生，同时也促使货物囤积。其实中华民族自古以来就重视物的囤积，所谓“居安思危”、“好天积下雨粮。”猪八戒对物的欲望是老百姓的普通欲望。所谓“衣食住行”，衣放在第一位，因为它可保暖蔽体，是人的正常生理需求。
三、猪八戒的色欲和家欲
猪八戒的色欲很强烈，用“色胆如天”来形容一点不为过。他原是天蓬元帅，只因控制不住自己的情欲去调戏嫦娥以致被贬下界。他下界后不知悔改，先与卵二姐，后与高翠兰成亲。取经路上一见美女就心头撞鹿，三番五次要与美女结婚。甚至快到西天了，仍色情未泯，想与嫦娥重相好。与这种色欲相伴随的是猪八戒的家欲。高老庄算是他唯一真正意义上的家。取经路上他魂牵梦绕他的妻儿高翠兰，动不动就想散伙回高老庄与妻子团聚。离开天竺国，听孙悟空说国王要为他们送行，他想的是“送行必定有千百两黄金白银，我们也好买些人事回去，到我那丈人家，也再会亲耍子儿去耶”。在高老庄他辛勤劳作，让高翠兰“穿的锦，戴的金，四时有花果享用，八节有蔬菜烹煎”，可以说是个很顾家的好丈夫。
中华民族几千年来一直很注重“传宗接代”，所以儒家才有“不孝有三，无后为大”的礼法，而情欲或色欲正是满足这种繁衍需要、种群存在的基础。家的观念是中华民族的民族心理中的一个重要观念，没有家就意味着没有根，“老婆孩子热炕头”是大多数民众的理想。明代个性解放思潮肯定人欲，强烈要求满足人的生理欲望。在传统民族心理与时代个性解放思潮共同作用下，全新的猪八戒形象应运而生，他既受时代思想风气的催化，又是传统民族文化心理沉淀的产物。
,
