一、字形演变
“下”最早见于甲骨文。 六书属指事字。甲骨文和金文的“下”字上面是一长横，下面是一短横。长横是基准线，短横在基准线下，指低于基准线，也就是下边。
甲骨文写作：
金文写作：
小篆写法较多，主要有如下几种：
隶变后字形基本统一，把小篆婉转的竖画拉直。隶书写作：
楷书笔画化。现代汉语统一规范简化为“下”。
楷书写法：
二、含义
其本义为位置在低处的，跟“上”相反；引申为低，又引申为由高处到低处，还引申为降下、落下等。又用作量词。
《说文解字》：“下，底也。指事。下，篆文丅。”
《说文解字注》：“底也。底当作氐。广部曰：底者，山凥也。一曰下也。许氏解字多用转注。转注者，互训也。底云下也，故下云底也。此之谓转注。”是说“下”和“底”相互解释，意思想同（注：凥同“居”）。
三．详细解释
<名词>
指事。据甲骨文，上面部分表示位置的界限，下面部分表示在下的意思。
下面，位置在下。下，底也。——《说文》 在南山之下。——《诗·召南·殷其靁》十月蟋蟀入我床下。——《诗·豳风·七月》君臣上下。——《礼记·曲礼》下眼相看（看不起人）；下路人（居住在长江下游地区的人）。
地。西南四百里，曰昆仑之丘，是实为帝之下都。——《山海经·西山经》又如：下鬼（地下之鬼；指死者）；下世（阴间）；下土（大地；天下；指人间）；下都（神话传说中称天帝在地上所住的都邑）。
指下巴。如：下吧（同“下巴”）；下嗑子（下巴颏）。
臣下；百姓；群众。于是乎下陵上替，能无乱乎？——《左传·昭公十八年》
方面。忽然见林南下有一股子黑气，骨都都的冒将上来。——《西游记》
下一次。如：下不为例。
特指湖泽。帝曰：“畴若予上下草木鸟兽”。——《书·舜典》
地表之下。夫子疾，莫养于下，请以殉葬。——《礼记》
里面。众军心下大乱，不敢交战，各自奔走。——《三国演义》
旧时时间单位，相当于“点”。三下一刻了。——《二十年目睹之怪现状》
指时间、处所、范围。及郡下。——晋·陶渊明《桃花源记》
位在下的人。不耻下问。——《论语》不忍为之下。——《史记·廉颇蔺相如列传》上下齐同。——《资治通鉴》
<动词>
下来。下，视其辙，登，轼而望之。——《左传》下车引之。——《世说新语·方正》
落下；降下。下，落也。——《尔雅》飞流直下三千尺，疑是银河落九天。——李白《望庐山瀑布》
离开。如：下翻（翻倒）；下席（离开席位，表示恭敬）；下番（犹下班）；下饷（谓收工吃饭）。
弯屈。魏延平日恃功务高，人皆之下。——《三国演义》
卸下。宾主下尘榻。——沈约《和谢宣城》下担捋髭须。——《乐府诗集·陌上桑》
放入；投入。如：下采（下赌注）；下埽（筑堤时，把筑堤材料放下去）；下酿（将熟黍米投入曲液中发酵制酒）。
施行；使用。如：下火文（佛家火化尸体时念颂的祝告文）。
完成；结束。如：下架（典当期满）；下稍头（结局；收场）。
递送。如：下插定（送订婚礼物）；下小茶（女子纳受男家聘礼。又称下茶，吃茶）；下究（犹下达）；下话（犹言传话）。
发表、宣告。令初下。——《战国策·齐策》诏既下。——清·梁启超《谭嗣同传》
去；到。便下襄阳。——唐·杜甫《闻官军收河南河北》顺江东下。——《资治通鉴》
常指从北到南、从上游到下游、从城市到乡下、从上层到基层。自西山道口径北，逾黄茅岭而下。——唐·柳宗元《小石城山记》如：下番（到外国）；下坂走丸（从山坡上滚下弹丸。比喻顺势无阻、敏捷而无停滞）。
做饭。等我里头赶着给你老炸点儿锅渣面筋，下点儿素面你吃。——《儿女英雄传》
指某些动物生产；养；生。如：下仔；下小猪；下一窝狗崽。
从事棋类活动时，举手着子。如：下着。
夺得、攻取、占领或攻占。皆下之。——《史记·陈涉世家》乐毅抉持微弱之燕，下齐七十余城。——《三国演义》方其破荆州，下江陵。——宋· 苏轼《前赤壁赋》
歇宿；收留。徐孺下陈蕃之榻。——王勃《滕王阁序》官人要下呵，俺这里有干净店房。——《西厢记》
以菜肴佐食。如：下饭（配饭的菜肴）；下口（下酒菜；饭菜）；下酒物（下酒。用以佐酒的食品）。
投降。吾恐不能守矣，欲以城下，何国之可下？——《韩非子》
居人之下；谦让。寇恂相下之义，以济国事。——《三国志》其下圣人也亦远矣。——唐·韩愈《师说》
安扎。各依本方下营。——诸葛亮《兵要》
拍。抚尺一下。——《虞初新志·秋声诗自序》薄暮下管键。——清·方苞《狱中杂记》
收买。诸侯名士可下以财者。——《史记·李斯列传》
<形容词>
身分、地位低。吾羞，不忍为之下。——《史记》
幼小。如：上下（长幼；尊卑）。
次序或时间在后。上下同欲。——《孙子·谋攻》下道齐桓。——《史记·屈原贾生列传》
低于，少于。如：下节（节操低下，志向、抱负不高）；下中（下等中的中等。即第八等）；下考（科举考试或官吏考绩列为下等）。
<量词>
表示动作的次数。如：下子（表示动作次数）；敲了几下门；摇了几下旗。
表时间的单位，犹言点。如：一下子（表示时间短暂）。
