有句俗语叫“人有三急”，是指尿急、屎急、屁急。一般情况下，前两急都是要在厕所里完成的。在厕所出现的这几千年里，它已经发展成人类或动物生活中不可或缺的一部分。可以说，厕所的完善程度标志着一个地区的经济和文化发展水平。
目前，全世界人民都越来越认识到厕所的重要性。2001年，世界厕所组织（WTO）在新加坡成立，号召大家关注全球厕所卫生。也正是这个组织的不懈努力，终于在2013年7月24日，联合国将每年的11月19日确定为“世界厕所日”，旨在为人类创造更加洁净、卫生的生存环境。在电影方面，2017年，印度电影《厕所英雄》上映，讲述了一位印度女性为了建一间私人厕所而对抗传统的故事。而在国内，商家也是极尽所能地将厕所做到舒适，比如售楼处、商场、办公楼等，甚至香薰也要搭配建筑整体的风格。要说厕所的人性化，不得不提到日本。日本有些公共女厕内会设有“音姬”，它是一个播放器，按下按钮，会播放流水的声音，以掩盖厕所里发出的尴尬声音。
图片中的“音”即为音姬，感谢提供图片的友人。
在厕所的发展历程中，名称也发生了不同的变化。早期时，人们称厕所为厕、茅房、茅厕；现在文雅一点叫做洗手间、卫生间等。还有些称呼更有意思，《西游记》第四十四回里，唐僧师徒行至车迟国，孙悟空三兄弟假扮道教三清去道观吃供养。孙悟空骗猪八戒，让他把三清的像搬到“五谷轮回之所”。八戒乖乖听话，干完活回来才知道，这“五谷轮回之所”居然是茅厕。不得不感叹，这一名称真是精准地说明了厕所的用途和物质循环哪！
对于上厕所这件事，古今说法也是不同。早些的，比如《史记·项羽本纪》鸿门宴这一故事中，项羽邀刘邦赴宴。酒席宴前，刘邦察觉情势不对，于是“起如厕”，逃脱了这一杀身之祸。“如厕”便是去厕所的最通俗说法了。再有文雅一些的说法，比如“出恭”，源自于科举考试。考试期间，考生去厕所时，要领个“出恭”的牌子。从此，“出恭”就成了上厕所的代名词。而现在社会，人们更倾向于说去个洗手间、去卫生间，还有些更文雅的女孩子会说去补个妆等等。随着时间发展，可能还会有些厕所的代名词出现。
英文里，对厕所的称呼也是五花八门。我们现在所熟知的缩写“WC”，这个说法比较早，它全称叫做water closet，字面意思是有水的空间，是指抽水马桶的水箱，用于指代厕所。而平时我们说说的toilet，实际指的是马桶这个物体，并不是厕所这个建筑物。比较早期的说法还有loo，也是抽水马桶的意思，一般是英国人在用这种说法，美国人不怎么用。同样地，英语里也会与时俱进地更新厕所的称呼，比如washing room（相当于我们普通话里的洗手间）、restroom（休息室，包含马桶、洗手池和化妆镜等）、bathroom（指含有厕所的浴室，一般说去bathroom是指上厕所，不是要洗澡）。另外，飞机上的厕所名字又有所不同，称为lavatory，指的是盥洗室，这种地方就只有马桶和洗手池。
除了本文列出的这些对厕所的常见称呼，你还知道哪种？欢迎留言补充。
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