任何事物都不会一帆风顺地向前，总是会在反反复复中演进，经历跌宕起伏、百转千回的过程。人生也是如此。但常言说“人往高处走，水往低处流”，追求进步，向往成功，是人之常情。
在中国传统文化中，儒家是最具代表的“向上”哲学。 在春秋战国时期，社会礼崩乐坏，战争不断，百姓的生活苦不堪言。为了拯救世道人心，孔子带着一群弟子周游列国，宣扬自己的思想。他主张积极入世，为国为民效力。在儒家的入世思想中，提倡人们不论遭遇怎样的艰难和坎坷，都要保持乐观积极的心态，以确保以满腔的热情去追求理想。可以说，“进”是儒家思想的重要部分。
儒家的入世思想对后世影响极深，在中国古代，文人的最高理想就是通过科举踏上从政之路，以实现自己的人生抱负。这种思想一直延续至今。
然而，人生不会都是平坦之路，即便经过了“试”走到了“仕”，也不能保证从此顺遂。更重要的是，一个人在经历跌宕起伏的人生过程中，能否懂得进退。在“上台”与“下台”之间，是否能够做到淡泊。
南怀瑾说：“人在上台与下台之间，尽管修养很好，而真能做到淡泊的并不多。”
春秋战国时期楚国的宰相令尹子文，道德和学问修养都很高，他曾“三仕为令尹，无喜色”。也就是说，他曾经三次担任过宰相之职，官居如此高位时，他并没有觉得自己了不起，没有为此显露出高兴的样子。他也曾“三已之，无愠色”。就是说，他曾经三次下台，但也不曾觉得有什么不舒服，难过的。能做到这样的人，实在很少。大多数人，一旦升了官，有了好位置，就会表现出“人逢喜事精神爽”的得意之态。而下台后，虽然嘴里说“这是我求之不得的事”，但其实未必是真心话，心里不知多郁闷呢。
贾谊从小就刻苦好学，年少才高，精通诸子。汉文帝刘恒即位后，贾谊被老师吴公举荐入朝。吴公对文帝说：“贾谊颇通诸子百家之书，是个年轻有为的人才。”
于是，汉文帝将贾谊召进朝中，任命他为博士。那时，贾谊年仅21岁，是当朝博士中最年轻的一位。就这样，贾谊步入了政治活动的舞台。
博士就是备皇帝咨询的官员。每当皇帝提出问题时，贾谊都能对答如流，因此深得汉文帝的赏识，很快便被破格提拔为太中大夫。那时的贾谊，人生可谓是春风得意。后来，他向汉文帝提出了一系列的改革建议，其中，他的遣送列侯离开京城到自己封地的改革建议，得罪了当朝权贵。
正所谓木秀于林风必摧之，贾谊年少就被委以重任，其出众的才华以及得罪权贵的改革建议，使其遭到了一些老牌权贵的嫉妒，陷入了重重危机的政治漩涡，最后被贬为长沙王太傅。
贾谊从高处一下子跌落。在经历了人生的起落沉浮后，他写下了《鹏鸟赋》，似是通过一番探索，找到了超脱于世俗的出路。而司马迁说：“读《鹏鸟赋》，同死生，轻去就，又爽然自失矣。”其实，贾谊是极度矛盾的，他并没有真的超脱世俗，那些看似超脱之语，正体现了一个青年才俊因为被打压，无法施展政治抱负而生出的难以排解的惆怅与忧伤。
后梁怀王坠马而死，他觉得自己身为太傅，没有尽到责任，所以一直很自责，经常哭泣，也在不久后抑郁而死。他去世时年仅33岁。
纵观贾谊短暂而起伏跌宕的一生，可以看出，他始终没能从官场失意中彻底走出来。所以，才早早地断送了自己的性命。有人说这是天妒英才，但也不得不说，对于进退之道，贾谊实在是没能悟透，缺少了令尹子文的修养。所以，南怀瑾说，一个人能在“上台”与“下台”之间，做到淡泊很不容易。故，唐人的诗中会有“逢人都说休官好，林下何曾见一人”。
对于进退之道，南怀瑾先生还说，上台终有下台时，而且他还说一个人总是站在台上，永远演下去就没意思了。
知进退是一种智慧的活法。固然人生应该有所追求，但盛极必衰是自然规律，在“台上”的时候，就应该想到会有“下台”的一刻。其实，进退之道的最高境界莫过于“上台”“下台”都能心如止水。贾谊若能如此，又怎能白白送了年轻的生命。所以，南怀瑾先生说，人们皆好名利，开始时是为了建功立业，等到了功成名就之后，名利却成了身心的羁绊。所以，人们往往上得了台，却很难坦然地从台上下来。
而对于进退，在中国历史上，还真有几个人值得一提——范蠡、张良以及刘伯温等人在这方面做得就很好，即便是为帝王立下过汗马功劳，他们也能及时抽身而退。不求功，不求赏，不羡慕世人眼中的位高权重。从政治舞台上，华丽地转身而下，走出人们的视野，去过自己的人生。
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