DOTA这个名字想必即使没有玩过这款游戏的玩家都会略有耳闻，DOTA这款游戏的发展堪称游戏界的奇葩。为什么这么说呢？因为他是唯一一款许多作者为了这么一张游戏地图，而数十年如一日且不计回报的进行更新。
你根本不可能找到任何早期DOTA的游戏策划书、项目文本或者内部资料，地图的作者完全就是从玩家社区听取玩家们的意见不断地对游戏进行修改，一次又一次的尝试，就为了让这游戏的寿命不断延长。
他们组建了自己的游戏社区，组织了早期的职业比赛。在游戏史上，其实不乏有和制作DOTA地图的这群作者一样的狂热爱好者，但是最后只有DOTA的传承文化一直延续了十几年，并且越做越强，可以说这是属于玩家们的胜利，也是献给那些追求游戏乐趣真谛的玩家们，最好的嘉奖。
1998-2002年：DOTA的起源关于DOTA的起源，我们最早可以追溯到星际争霸1时代。当时暴雪的星际争霸1刚刚发售，全新的游戏地图编辑器吸引了大量玩家开始DIY自己的游戏地图。其中有一个名为Aeon64的玩家他在星际争霸的地图编辑器中做出了一张名为Aeon Of Strife的自定义地图。令他没想到的是这张地图却创造了一个全新的游戏类型，成为了后来MOBA游戏的始祖。
Aeon Of Strife
可惜的是，当时星际争霸1这种RTS游戏的光芒实在太过耀眼，完全掩盖了这种MOBA类游戏，因此就这样Aeon Of Strife一直默默无闻了许多年。其实还有另一个原因是，星际争霸1的地图编辑器BUG实在太多了，所有的自定义地图几乎都有或多或少的问题，这个暴雪官方自己也是承认的。
直到2002年，魔兽争霸3的发售，全新的地图编辑器功能更完善，吸引了大量的作者开始关注起RTS游戏的自定义地图。在2002年10月左右，Karukef和Mosef合作在魔兽争霸3的地图编辑器中制作了名为valley of dissent的自定义地图。
不过这时候只是魔兽争霸3的第一部资料片混乱之治，游戏还处于宣发阶段因此鲜有玩家去了解自定义地图，但是DOTA地图的诞生已经开始萌芽了。
到了2003年7月，魔兽争霸3：冰封王座正式发布这时候魔兽争霸进入了稳定发展期，随着游戏的完善和更新的结束，开始越来越多的玩家加入了自定义地图制作的大潮中。其中一个叫做Eul的资深玩家受到了星际争霸时代Aeon Of Strife这张地图创意的影响，他想要在魔兽争霸3上也做这么一张地图，并为他取名为Defense of the Ancients，也就是后来我们所称的DOTA。
在2003年的1月，魔兽争霸3还处于混乱之治资料片的时候Eul就制作了DOTA 1.0版，在1月到7月之间都是由Kaye负责更新地图一直将DOTA从1.0更新到1.62。后来他将自己的ID换成了Sesshomoru继续更新游戏，直到冰封王座发布之前将DOTA更新到了2.9版本。
在冰封王座发布以后，Eul、Konn和Softmints这三个作者又分别发布了DOTA DX、DOTA EX和DOTA Outland这三个版本。在2003年底Eul组建了warcenter网站，这成为了DOTA玩家们的首个游戏社区，在上面玩家们相互交流游戏心得，同时给游戏各种各样的平衡建议。到2013年4月warcenter停止运营，论坛关闭。
虽然魔兽冰封王座已经正式发布了，但是仍然有作者还在为混乱之治时期制作的DOTA继续提供更新，Kegsta从2013年11月开始接手混乱之治时期的DOTA地图制作，并一直将他更新到了3.6版本。与此同时，另一个作者GEO从Softmints手上接过DOTA，基于2.9版本制作了冰封王座资料片下的DOTA这时候DOTA进入了all star年代。而Eul发布了另一个独立版本DOTA Anniversary Edition。
进入2004年一开始Meian和Ragn0r就完成了all star系列创作，而另一个叫13latant_abuse的作者又开创了一个全新的DOTA系列黑暗降临，在3月Wasabi将DOTA EX推向了巅峰。另一方面，混乱之治时期的DOTA依然有作者在持续更新，Fluffy_Bunny在4月份左右将混乱之治时期的DOTA更新到了3.9版本。
这时候Guinsoo（羊刀）出现，基于Meian和Ragn0r的DOTA all star0.96b发布了他所制作的DOTA all star，正式接过了all star系列的大旗，开始持续更新。从2004年4月开始，DOTA正式进入羊刀时代。整个2004年，Guinsoo将DOTA all star从0.96b NA更新到了5.84 04.12.11，合计56个版本。
其他的作者也在持续更新其他版本的DOTA，6月份Eul和Song合作发布了DOTA2：Thrist for Gamma，想要开创一个全新的DOTA，但最后宣布取消最终流产。在7月，有一个韩国的作者ChoGoSu把Guinsoo的DOTA翻译成了韩文然后自己对游戏进行了一定的修改，将其命名为DOTA chaos。这成为了韩国地区所流行的DOTA，但是后来这个版本发展并不是很好，远没有all star那么深入人心，因此后来我们发现韩国人玩DOTA的并不多。在整个2004年，Guinsoo主导的DOTA最为深入人心，而协助他完成这项壮举的几个作者也绝对值得被我们所铭记：
•Syl-la-ble：从V3.0至v6.01时期协助Guinsoo的工作，帮助进行地图平衡和地图模式设计。
•Zetta：帮助进行地图平衡和bug修正。
•Neichus：从DOTA v5.0开始加入，主要负责概念设计和复杂代码的优化。
•Mortred & About 11：Guinsoo现实中的朋友，协助进行地图平衡和bug修正。
•Pendragon：大约2004年10月左右建立dota-allstars作为游戏的官方社群网站。
这边我需要和大家说一下，每一张DOTA地图除了最早期的个别几张是有一个作者独立完成的以外，后来发展的几乎都是拥有一个完整的制作团队在制作，而我前文所提到的这些人分别是各个版本的主持人，在他们的背后有专门绘制载入界面图片的美术，而BUG、英雄改动、英雄设计都是由游戏社区中的每一个玩家共同参与的，因此DOTA之所以会被玩家们所热爱还有一个重要原因是这是他们第一款完完全全属于自己并且亲身参与制作的游戏啊！
2004年10月dota-allstars网站上线，越来越多的玩家聚集到这个地方，同时DOTA开始拥有自己的商业价值，逐渐出现了关于DOTA的职业电竞联赛，不过那时候的电竞还非常稚嫩，奖金也少得可怜，但是选手们还是为了自己的梦想前赴后继的加入电子竞技的行业。后来dota-allstars网站在2010年关闭。
2005-2006年：冰蛙时代的来临时间来到2005年初，Neichus从Guinsoo手中接过了all star系列的大旗，开始由他主导这个版本的DOTA更新。大约过了半年的时间，来了个叫Icefrog（冰蛙）的人开始由他接手all star系列，并一直做到了现在。
Icefrog基本将所有DOTA版本定型，在他之后只剩三个作者在继续更新了其他版本的DOTA分别是：Ryude：于2005年中完成了对混乱之治时期dota系列3.7-3.9的更新；Quantum.dx：于2005年下半年，完成了dota3.95-4.4系列的更新；Wei keat：于2005年末创作了dota extreme系列。
在整个2006年其他所有版本的DOTA全部停止了更新，从2005年开始DOTA这个游戏完全定型。其他版本地图的消失还有一个重要原因是DOTA电竞开始在全世界兴起，为了进行统一，逐渐放弃了其他版本所有比赛都使用的是冰蛙主导的all star版本。
而之所以冰蛙所接手的all star版本DOTA后来能成为所有电竞赛事选用的版本，主要在于他在非常努力的完善整个DOTA地图，而玩家们也能显而易见的看到冰蛙和羊刀之间的不同。羊刀更像是一个开荒者，他大刀阔斧的前进为DOTA指明了前进的道路，而冰蛙更像是建造者，在羊刀开拓出来的土地上建造了这栋精美的大楼。
冰蛙一接手就修复了当时羊刀时代留下来的大量游戏bug，并且大量接受玩家们的意见，和玩家们形成了非常好的互动。不过虽然说他很愿意和玩家们交流，却到现在为止竟然大家还都不知道他长什么样，除了他的同事和少数几位DOTA的职业玩家见过以外，他似乎特别神秘。
2007-2011年：DOTA到DOTA2的商业化之路随着电竞的崛起，不少赞助商看到了DOTA的商业价值。首先是2007年S2 Games想要模仿DOTA做一款完全独立的游戏，他们找到了冰蛙希望获得他的授权。这款游戏就是HON（Heroes of Newerth），中文译名为超神英雄，在2013年12月由腾讯引进中国开始运营。那时候超神英雄刚刚进入中国时的确是火了一小段时间，但是仅仅只是昙花一现，因为后来无论是英雄联盟还是DOTA都让其成为了腾讯的弃子。
整个2007年到2008年，DOTA一直都在冰蛙的领导下平稳的更新，而在这背后其实各大游戏厂商都在拼命赶工自己的MOBA游戏。但是魔兽和CS的风头实在太强了，虽然DOTA职业赛事比刚开始的时候好了许多，但是相比于这两个电竞大项DOTA还是过于羸弱，再加上由于DOTA是给予魔兽争霸3这款将近5年的老游戏引擎所制作的地图，所以游戏的画质已经逐渐跟不上时代。
因此冰蛙知道，是时候需要改变了。在2009年5月15日，他离开了dota-allstars网站，自己创办了playdota和getdota网站作为新的营地。后来冰蛙有主动去找过暴雪，希望能基于DOTA地图创造一个完全独立的游戏，然而那时候暴雪正忙着为星际争霸2进行推广，因此拒绝了冰蛙的请求反而要求他可以将DOTA移植到星际争霸2的地图编辑器。
如此的打算对于暴雪来说是最省钱的，地图编辑器本来就是免费供玩家们使用，暴雪无需支付一分钱，但我们从另一方面来考虑就是暴雪没有看到DOTA这款游戏的商业价值，后来冰蛙被暴雪拒绝以后才找到了V社。
2009年12月，冰蛙加入V社开始DOTA2的制作一年以后Eul也来到了V社工作，冰蛙开始逐渐将工作重心转移到DOTA2上来，经过了一年的制作2010年12月，由V社发布的DOTA2正式和玩家见面，而他的版本和旧DOTA一致为6.70c。这个版本为DOTA2的测试版过了几个月以后正式版6.70 11.1.18公测。
但是DOTA2刚刚问世还是面临一些争议，由于DOTA2采用的是与魔兽争霸完全不同的游戏引擎，因此游戏中角色模型和魔兽争霸版的有较大出入，这让一些老玩家无法接受，并没有立刻投身到DOTA2的怀抱当中。另一方面在2011年4月暴雪对于DOTA的商标所有权提出了异议，认为DOTA作为魔兽争霸3的自定义地图之一，其所有权应该由暴雪所有。关于这个暴雪和V社打了大约1年多的官司，但是最终暴雪竟然最后妥协同一让V社使用DOTA这个商标，可能暴雪在当时依然没有看中DOTA这个游戏的商业价值吧。
2011年：TI赛事的诞生
解决了商标问题以后，V社终于可以完全静下心来全力运营DOTA2。而首先要做的第一步就是全力扶持DOTA2的赛事，因此V社做出了一个重要的决定，在2011年8月对外宣布DOTA2国际邀请赛的冠军奖金为100万美元！
这让全世界的DOTA职业选手都瞠目结舌，他们从没有见过奖金额度如此之高的赛事，一时间DOTA2的职业赛事成为了玩家们争相讨论的热门话题。重赏之下必有勇夫，各家职业俱乐部开始大规模招募职业选手，同时还带动了周边越来越多的玩家开始关注DOTA2。一时间DOTA2的热度如火箭般飙升。
2011年8月17日，第一届TI（The International）在德国的科隆游戏展举办，而这也是DOTA2第一次正式和玩家们见面，当时由NAVI夺得了第一届TI冠军。
后来每一年TI的奖金都在逐年增加，而玩家的群体也在越来越壮大。反观暴雪，由于RTS的逐渐没落星际争霸2赛事的热度每年都在下降，暴雪可能是看到V社的电竞赛事搞得如火如荼，导致后来暴雪无论做的什么游戏似乎都被电竞所斥肘。比如风暴英雄这款彻彻底底为电竞而生的游戏，最终下场惨淡。后来出现的守望先锋本来拥有大好前途，但是最终也因为暴雪强行要搞电竞导致了这个游戏高开低走。
这两年暴雪无论做什么都想要往电竞上靠，希望能像DOTA2的TI赛事那样，然而暴雪没想到的是DOTA之所以电竞能够如此成功靠的是十多年来玩家一步步的走来，DOTA的地图制作者们充分吸取了玩家们的意见所创造的游戏，电竞不是一朝一夕的事，DOTA到DOTA2再到TI赛事他走过了多少年才有现在的成绩，所以DOTA2是一款融合了将近二十年游戏时光的记忆，相比如今也非常火热的MOBA游戏英雄联盟，他相比于DOTA更像是一个含着金钥匙出生的孩子，几乎没有经过什么太大的磨难得益于时代的帮助，非常轻松的获得了如今的成就。DOTA之所以被玩家们所热爱，在于他背后真正的游戏精神。
2012年至今：中国战队屡次在TI赛事上夺冠
2012年，中国战队IG夺得第二届TI赛事冠军，这在当时的确引起了不小的轰动，从那时开始有越来越多的职业战队开始加大力度扶持DOTA2职业选手的训练和招募。国内的老DOTA玩家也开始纷纷转战DOTA2，早已没有了过去对于DOTA2全新模型的不适，所有人都沉浸在中国DOTA2职业赛事登上世界之巅的喜悦中。
由于职业赛事的助力再加上中国战队夺冠，国内的游戏厂商们自然看到了DOTA2的市场潜力，因此2013年由完美代理的DOTA2正式进入中国，中文译名为“刀塔”。从那时候开始中国的DOTA2职业赛事开始逐渐走向巅峰。
2014年Newbee夺冠，2016年Wings夺冠。值得一提的是Wings夺冠那一年应该是中国电子竞技最火爆的时期，不论是英雄联盟还是DOTA2职业赛事，各个战队都在疯狂抢人，所有职业选手的工资全都水涨船高。尤其是Wings战队，一夺冠回国以后所有的队员全部被各大DOTA2的职业战队高薪挖走，瞬间战队分崩离析，不知道是该高兴还是该难过。
有趣的是，正好那几年中国的英雄联盟职业赛事在国际赛场上接连受挫，反倒是DOTA2的崛起让DOTA2取代英雄联盟的呼声甚嚣尘上。如今电竞的热潮已经逐渐消退，随着资本的冷静职业联赛开始平稳的发展，各站队对于职业选手的管理也更加的完善合理，这样的DOTA2电竞领域才是真正健康的。
2019年已经是第9界的TI赛事，不出意外的今年的奖金又一次刷新了历史记录，现在TI9的奖金池总计已经突破了2800万美元，今年极有可能会冲破3000万美元的大关。也就是说这场电竞赛事的奖金已经接近2亿人民币。
结尾
从魔兽争霸上第一款DOTA到如今的DOTA2已经走过了十七年的历史，在游戏史上虽然能拥有这么长寿命的游戏IP并不多但也还是存在的，比如极品飞车、马里奥这些游戏。然而这么多年下来似乎只有DOTA能给予玩家们最初那份热血沸腾的感觉，或许这就是真正属于玩家们的情怀吧。
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