秦桧是受金朝派遣混入南宋进行奸细活动的，他的主要目的是劝宋皇赵构投降，而阻碍他这一计划的最大障碍，就是岳飞的锐意抗金。
因此，秦桧千方百计欲致岳飞于死罪，同时金朝的主帅元颜兀术也密集秦桧要“必杀飞”。但秦桧最终只能谋杀岳飞，这件事究竟是怎样的呢？我们一起来看看正史是怎样记载的。
正史《宋史》记载：
兀术遗桧书曰：“汝朝夕以和请，而岳飞方为河北图，必杀飞，始可和”。桧亦以飞不死，终梗和议，己必及祸，故力谋杀之。以谏议大夫万俟禼与飞有怨，风禼劾飞，又风中丞何铸、侍御史罗汝楫交章弹论，大率谓：“今春金人攻淮西，飞略至舒、蕲而不进，比与俊按兵淮上，又欲弃山阳而不守。”飞累章请罢枢柄，寻还两镇节，充万寿观使、奉朝请。桧志未伸也，又谕张俊令劫王贵、诱王俊诬告张宪谋还飞兵。
桧遣使捕飞父子证张宪事，使者至，飞笑曰：“皇天后土，可表此心”。初命何铸鞠之，飞裂裳以背示铸，有“尽忠报国”四大字，深入肤理。既而阅实无左验，铸明其无辜。改命万俟禼。禼诬：飞与宪书，令虚申探报以动朝廷，云与宪书，令措置使飞还军；且言其书已焚。
飞坐系两月，无可证者。或教禼以台章所指淮西事为言，禼喜白桧，簿录飞家，取当时御札藏之以灭迹。又逼孙革等证飞受诏逗遛，命评事元龟年取行军时日杂定之，傅会其狱。岁暮，狱不成，桧手书小纸付狱，即报飞死，时年三十九。云弃市。籍家赀，徙家岭南。幕属于鹏等从坐者六人。
初，飞在狱，大理寺丞李若朴何彦猷、大理卿薛仁辅并言飞无罪，禼俱劾去。宗正卿士亻褭请以百口保飞，禼亦劾之，窜死建州。布衣刘允升上书讼飞冤，下棘寺以死。凡傅成其狱者，皆迁转有差。——《宋史》
译文:
金兀术送给秦桧的信中说：“你整天都在请求和议，但岳飞却在图谋进攻河北，必须杀掉岳飞，然后才可议和”。秦桧也认为岳飞不死，终究要阻碍和议，自己也必然会遭到祸害，因此极力要谋杀岳飞。由于谏议大夫万俟禼与岳飞早有怨，就暗示万俟禼弹劾岳飞，又指示御史何铸、侍御史罗汝楫接连上章弹劾论说，大致意思是说：“今年春天金军进攻淮西，岳飞进军至舒州、蕲州而不再前进。近来他和张俊在淮河一带视察军队，又打算放弃山阳而不加防守”。
岳飞多次上章请求罢免自己的枢密副使职务，不久又交还两镇节度使的官位，充任万寿观使、奉朝请。
秦桧的意图还没有得到满足，又指示张俊下令胁迫王贵，引诱王俊诬告张宪策划迫使朝廷把兵权交还岳飞。
秦桧派人羁押岳飞父子要证明张宪之事，岳飞说：“皇天后土，可表此心”。当初秦桧命何铸审理岳飞这件案，岳飞卸下衣裳，露出背部有“尽忠报国”四个大字，且字体颜色深入皮肤，属于锈刺永久性保留的字体。何铸有所动容，并认真查阅了有关岳飞案的资料后，确认岳飞等人均是无辜。
秦桧又改命万俟禼重审岳飞案。万俟禼诬陷岳飞与张宪通过书信联系岳云，进行胁迫朝廷交还岳飞的兵
岳飞被关押两个月，也没有找到他有罪的证据。有人教唆万俟禼，以御史台奏章所指责的淮西一事为借口陷害岳飞，万俟禼高兴地将此事报告秦桧，于是秦桧派人查抄登记岳飞的家产，取走当时高宗写给岳飞的书信收藏起来以灭迹。
又胁迫孙革等人证明岳飞接到高宗诏令后仍逗留不进，命令大理寺评事元龟年把岳飞行军日程颠倒排定，用来附会岳飞冤案。
年底，案子也定不了。秦桧亲自写了一张纸条交给监狱官，监狱官旋即报告已处死岳飞，当时年仅三十九岁。岳云被斩首弃于闹市，登记并没收岳飞的全部家产，全家被迁徙到岭南。岳飞的幕僚于鹏等六人也被牵连定罪。
当初，岳飞被关在狱中时，大理寺丞李若朴、何彦猷，大理卿薛仁辅等都说岳飞无罪，万俟禼都把他们弹劾赶走。
宗正卿赵士请求以全家老少百口人的性命担保岳飞，万俟禼也弹劾他，赵士被贬逐建州而死。平民刘允升上书朝廷为岳飞鸣冤，被关到大理寺处死。
凡是附会凑成岳飞冤狱的人，都不同等级的升了官。
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