鸟类根据迁徙方式和居留情况来分的话，可以分为留鸟（不迁徙、短途溜达或者漂流）、候鸟（会迁徙，又分夏候鸟、冬候鸟、旅鸟等）、迷鸟（迁徙过程中因为某些自然或自身原因导致出现在原本不该出现的区域）、逸鸟（人工引入后逃逸出来或者放生的外来鸟类，有时会形成入侵）等。
其实留鸟或者候鸟也不是完全绝对的，有很多自然环境或者人为干扰因素存在，导致有些候鸟从此选择不再迁徙的情况也有，比如日本北海道的丹顶鹤，由于人类常年投喂和改善生存环境，有部分丹顶鹤就放弃了迁徙，选择做一只留鸟。
也有些鸟类，在某一个区域内是候鸟，但是在另外一个大陆上是留鸟。
候鸟在迁徙的过程中，肯定会有体能的消耗，有消耗就得有补充，不然还没到目的地就会累哭。大部分迁徙的候鸟都会选择在夜间赶路，白天就在迁徙途中找一片合适的地方进行休整，也躲避天敌的滋扰。
这些迁徙路线和它们自己选择的补给站，还有因为自然因素导致一些宽面迁徙的鸟被迫进行窄面迁徙的地方，被称为鸟道。中国有不少这样的鸟道，而且对鸟道的保护也是保护野生鸟类中很重要的一部分。
刚才说了大多数候鸟会夜间赶路。而一些大型鸟类和猛禽，常常选择在白天行动，晚上休息，白天还能利用上升气流来降低消耗。
而那些途径沙漠或者大海的候鸟，因为很少有落脚点，就只能选择日夜兼程了。而且大洋中可供落脚休息的地方比陆地上少得多，所以这些候鸟需要事先补充好体能，储存一定的脂肪后再做迁徙。
事实上这些大规模的迁徙过程中有着太多的变数，有自然环境的原因，有人类干预的原因，也有个体能力的原因，每年死在迁徙途中的候鸟也不少。
我选择了9种候鸟的照片给大家欣赏，穿插在了文章中，它们从上到下分别是斑尾塍鹬Limosa lapponica、北极燕鸥Sterna paradisaea、丹顶鹤Grus japonensis、短尾鹱Puffinus tenuirostris、黑卷尾Dicrurus macrocercus、.红翅黑鹂Agelaius phoeniceus、流苏鹬Philomachus pugnax、斯温氏Buteo swainsoni和穗䳭Oenanthe oenanthe。
