什么是爱？
玛格丽特·杜拉斯的[情人]中，法国少女和中国男人在码头的相遇，在车上的试探，在闹市旁的缠绵，在餐桌上的争吵，最后码头上的离别，二人自始至终没有说出爱的字眼，但是当渡轮缓缓驶离西贡，船上的少女和车里的男人之间，爱早已生根发芽。如果问爱是什么，电影给出的答案是，爱是冲突，爱是和解。
同样的故事还在发生。一个生长于大山深处的土家族壮汉，一个集万千宠爱于一身的日本少女，[漂洋过海来爱你]的二人，只是因为在人群中多看了一眼，女孩情窦初开，毅然来到异国他乡，走进男子的生活，走进神农溪这片与世隔绝的世外桃源。
电影取材自上世纪九十年代湖北神农溪的一段真实往事。纯子漂洋过海，是因为爱，但纯子的求爱，由于语言、风俗的差别，却是充满波折。但是她的执着和真诚，终于触及到男子心中柔软的部分，经过长久的磨合，二人终于达成了最后的和解。
一切始于纯子的怦然心动，转化为不可控制的迷恋。男子被阳光曝晒成的黝黑皮肤、拉纤造就的一身肌肉线条，在纯子眼中有天晕地旋的吸引力。她贪婪地用镜头、用画笔捕捉男子赤裸的身体，她想尽办法与男子独处、与他肢体接触，她不顾一切、略带野蛮地闯进男子的世界。
纯子的情愫出于对男性躯体的本能，但语言不通、习俗差异让她在初期遭遇巨大阻力。男子的婚礼上，妻子的“哭婚”本是土家族的一项传统习俗，以寄托对父母的离思和对未来婚姻的期许，却被纯子误解为因不幸福而落泪。
持续的单恋和死缠烂打给男子带来极大困扰，男子的拒而远之也让纯子伤心落泪。男子用树皮中的黏液修船，纯子将其解读为树的眼泪，而“纯子也在流泪”。男子摇动船桨，纯子说“我想成为你的桨”。纯子用少女般的任性逼男子脱光衣服，在江上裸体拉纤，为他拍照。如此种种，让男子无所适从。
影片到这里迎来了反转。当纯子的身世浮出水面，一切便有了合理的解释。她身患绝症，不久人世，父亲无条件的宠爱，和艺术的长期浸润，让她保持一颗敏感之心。
抛除偏见，才发现纯子可爱的赤诚之心。纯子为男子付出了几乎全部的耐心，多次从日本往返神农溪，只为和男子相处的时光。她自学汉语，只为和男子更好地沟通。与日俱增的情感，浓缩在眼泪中，积聚在纯子亲手所绘的男子的裸体画中。纯子对男子的爱，始于他的身体，又回归到他的身体。
而对于男子来说，他对纯子的态度也在潜移默化地转变。毕竟，谁会对一个真心爱自己的人无动于衷呢？尤其是对于这个恪守家庭传统的男人，纯子的单纯、热情让他体会到不可替代的初恋的感觉。但当他渐渐向纯子打开心扉，纯子却已经离开人世。
所有的情绪，在最后一场仪式般的跳丧舞“撒尔嗬”中爆发。在神农溪的青山秀水间，导游、男子的妻子、纯子的父亲、所有村民都加入进来，千人齐跳，蔚为壮观。但只有男子真正明白纯子的爱，他的失落、悔恨、痛苦都化为舞步，祭奠这一段戛然而止的感情。
[廊桥遗梦]的爱，是摄影师在大雨中的伫立，是梅姨在丈夫车里的痛哭，[情人]的爱，是男人野蛮地占有少女的身体，是少女向岸边的寻找。在[漂洋过海来爱你]的故事里，爱是纯子对准男子的镜头，爱是男子在纯子面前裸露的身体，爱是纯子失控的眼泪，爱是男子发自内心的舞蹈。爱是冲突，爱是和解，爱是什么，每个人都会有自己的答案。
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