对车载电源来说，额定功率一般指能够连续输出的有效功率；也就是在正常的工作环境下可以持续工作的最大功率。额定功率是车载电源最重要的一个参数之一，额定功率越大，电源所能负载的设备也就越多。额定功率的单位是瓦特（W），简称瓦。车载电源的电力一般来源于汽车中的电瓶，因此它的额定功率不会太大，一般在100W到800W之间。不过随着时代变化，汽车功能集成化增高，现如今的汽车发电机的输出功率已然飙升到2200W左右了，有的甚至更高。电瓶也从原来的45Ah到了60Ah，甚至到了90Ah。所以在汽车发动的情况下可以有效负载更多的用电设备。
对功放来说，额定功率一般指能够连续输出的有效值(RMS)功率额定功率；是指功效在不失真的情况下，连续工作8小时以上不发生损坏的功率。这个功率标称具有实际使用价值。
在理论上，车载扬声器的额定功率不意味着一定需要这么大功率的车载功放才推得动，车载扬声器的驱动难易主要由其灵敏度和阻抗特性来决定；也不意味着不能配输出功率大于车载扬声器额定功率的车载功放，只要音量不盲目加大，大功率车载功放一样可以配小功率车载扬声器。
不过，在选购车载扬声器时，一定要注意与车载功放的功率匹配问题，最好不要选购功率比车载功放更大的产品，因为在调高音量时车载功放的输出功率很容易超过它的额定功率从而产生削波失真，严重时会烧毁车载扬声器的线圈从而导致扬声器的毁坏。所以保持车载功放的“余量”是系统搭配中重要的因素，在汽车音响中，由于车内的电能极其有限，所以保证车载功放的额定功率略微大于车载扬声器的额定功率是最佳的选择。
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