在英国剑桥大学内有一棵小小的苹果树,据说是那棵树上的苹果砸到牛顿头上,砸出万有引力的概念。很多游客和那棵苹果树争相拍照,仿佛站在旁边的不是一棵树,而是和牛顿本人一起合影的欣喜和自豪。其实那棵苹果树和牛顿毫无关系,就连苹果砸在牛顿头上引出万有引力也纯属编撰出来的励志小故事。剑桥大学,这所孕育无数科学家的摇篮,移植过来这么一棵小苹果树也是费尽苦心,小小苹果树在碧绿的草坪上特别显眼,这是一种极显赫极尊荣的标志,标志牛顿在科学界独一无二的成就地位,也标志着牛顿是我们剑桥大学的先辈,更标志着一种永垂不朽的牛顿科学精神。

牛顿为什么会终身未婚(未出生父亲便亡故)(1)

剑桥大学的牛顿苹果树

牛顿全名艾萨克·牛顿,是个罕见的天才,几个世纪才能冒出一位这样的旷世奇才,但不是每个天才最终都能成为成功的天才,而牛顿显然又是一位极幸运的天才。

牛顿1642年12月25日圣诞节出生,出生地英国林肯郡伍尔斯索普农村,牛顿的父亲则在同一年10月去世,也就是牛顿父亲去世后约二个月小牛顿出生,所以牛顿是个遗腹子,牛顿的父亲家族整体文化水平较低,父亲则完全是个文盲连自己的名字都不会写,但他家是富裕的自耕农,比如当时每户人家35-40头绵羊,而他家有234头绵羊。牛顿的母亲家族则是没落的贵族,没落的贵族由于家中变故经济困难,于是选择嫁给富裕的自耕农,一个有钱一个有教养算是互利互补双方满意。然而不幸的是牛顿父亲在妻子即将分娩的前二个月去世。牛顿3岁时母亲安娜再嫁,约30岁的安娜嫁了给63岁的史密斯,牛顿母亲独自出嫁并未带上牛顿,牛顿继续留在庄园,由外祖母外祖父带大。直到牛顿11岁时继父过世,母亲才带着三个异父同母的弟弟妹妹回到牛顿身边。牛顿小时候恨透了继父史密斯,他认为是他从身边夺走了母亲,同时他幼小的心灵里也恨母亲弃他而去,这些憎恨的情绪在他遗留下来的手稿里都有体现。三岁到十一岁,是一个孩子个性的重要形成期,特别的经历使得牛顿从小生性孤独隔绝。

牛顿为什么会终身未婚(未出生父亲便亡故)(2)

牛顿小时候的家

牛顿12岁离家去格兰瑟母的国王中学读书,在那里他的智慧之根开始发芽生长那里成了他人生重要的转折点。学校离家有十几公里的路比较远,因而牛顿住在学校旁边药房的楼上,牛顿从药房主人药剂师克拉克那里学到了初级的化学知识,药房里贮藏着各种化学药品,克拉克把这些化学药品进行配制后出售给病人服用。牛顿对这些五颜六色的液体非常感兴趣,经常在旁边看着克拉克工作,他觉得这是一个很奇妙的世界,而克拉克也平易近人,总是耐心地回答牛顿提出的各种问题,对这个孩子也表示出极度欣赏,实际上后来牛顿母亲病重时,牛顿也自己调配药品给母亲服用治病。

牛顿为什么会终身未婚(未出生父亲便亡故)(3)

牛顿在学校里不喜欢和伙伴一起玩,而是着迷于把自己关起来做各种模型比如风车,灯笼等等。牛顿的成绩大部分都跑第一,16岁就木秀于林出头人地,校长斯托克斯对他极度器重,认为牛顿是个不可浪费的天才,向安娜提出让牛顿去大学深造。但是安娜对教育不重视,反而让牛顿辍学回家经营农场,安娜已经失去二个丈夫,又有三个年幼的孩子需要照顾,让牛顿上大学等于失去了她,而她本人认为牛顿的父亲没有学识也照样把农场经营地很好。就这样牛顿辍学回家,他表面上乖巧听话,但实际上心里的叛逆与不满全体现在行为上了,和母亲怄气,打妹妹,做事散漫心不在焉,牛顿管理的羊群破坏了周围田野小树被罚款等等。他最快乐的事情就是每周六和仆人出售完农产品后,就会跑回克拉克先生家里看书,克拉克的哥哥是博学多才的博士,去世后遗留给克拉克一批书,包括数学哲学物理解剖等等,这批书给牛顿带来了巨大的收获。

校长斯托克斯再一次找安娜恳谈,安娜感觉也留不住牛顿,就这样牛顿由三人举荐,校长斯托克斯,巴宾顿(剑桥的博士,克拉克的亲戚)以及威廉艾斯库(剑桥毕业生)并顺利通过剑桥入学考试。1661年19岁的牛顿进入剑桥大学,于是一颗伟大的科学之星开始冉冉升起。牛顿是幸运的,如果他遇不到校长这样的伯乐,或许他这一生就是农场主了。

牛顿为什么会终身未婚(未出生父亲便亡故)(4)

牛顿母亲

而牛顿母亲安娜名义上同意牛顿出门读大学,但她为了把儿子留在身边,还留了一手。当时剑桥大学的新生分为减费生和特权生,特权生包括全自费生,贵族富商子弟,公费生等,减费生需要为特权生服务比如为他们刷马桶,打扫卫生等。而安娜安排牛顿走的减费生路线。减费生是学校最低层级的学生,经常会遭受到特优生的蔑视甚至侮辱,减费生中途退学的不少,安娜希望儿子可以知难而退回到自己的身边。但是牛顿选择知难而上,且傲慢而孤独。

牛顿有多天才,她的天才令人叹为观止。牛顿在进入剑桥前并未接受过正规系统的数学教学,仅有的基础也是简单计算以及最基本的几何知识。而且进入剑桥后,和其他学生一样,并未得到老师的真正指导。于是他自我封闭起来广泛学习数学物理天文地理哲学,哥白尼的日心说,卡笛儿的漩涡论,伽利略物质运动论等等 ,牛顿只用了四年的时间,就从一个不起眼的大学新生走到科学象牙塔下,1665年牛顿顺利取得剑桥大学学士学位并开始发展微积分,平方反比律,1668年取得硕士学位成为剑桥研究员,1669年牛顿已经成了那个时代最领先的数学家,创造了微积分,年仅27岁。

牛顿为什么会终身未婚(未出生父亲便亡故)(5)

牛顿

此后的牛顿势破如竹一发不可收拾,牛顿的天才不仅仅在于数学,他知识范围极广,物理,天文,化学诸多领域都取得了傲人的成绩,可谓是部百科全书。 牛顿一直到生命尽头的前三年才真正停止工作。有时候我看着牛顿的头像特别想笑,属于那个时代特有的大卷曲浓密长长的绵羊头发型特别可爱,可是高挺的鼻梁,深邃的智者的眼神里又蕴藏了很多故事 。

关于牛顿更多的故事,风筝下回再分享哈!

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