杜义德在担任兰州军区司令员期间，邓小平告诉他，希望他好好管管肖华。可杜义德却说：人家是上将，我是中将，如何管他？
肖华怎么了，让邓小平给杜义德说这样的话呢？
肖华是解放军优秀的政工将领，12岁加入共青团，17岁成为师政委，他还被称为“娃娃司令”，那时候不满20岁。
从抗战开始，他就长期跟随罗荣桓做政治工作，担任115师政治部副主任、主任；解放战争时期，他俩一起到东北打仗，尽管一个在总部工作，一个到南满工作，也经常在一起开会见面。
解放后，肖华在罗荣桓领导下的总政部担任副主任，他一干就是14年。总政部先后历任罗荣桓、谭政当主任。罗荣桓病故后，肖华接替总政一把手的工作。
论政治水平，他在全军上下也是首屈一指的。
不过，1967年他被诬陷监禁起来，妻子都不知道他去哪里了，“消失”长达7年时间。1974年，毛主席批示下，他被解放出来，可是他很不明白自己为何被关，为何被放出来。在这7年中，他身患疾病，痛苦难熬，身体垮了不少。
尽管在1975年，他恢复一线工作，先后担任军事科学院政委、兰州军区第一政委等职。
在担任兰州军区政委时，邓小平对他很关心，希望他保重身体。他对司令员杜义德说：好好管管肖华，他是有能力的干部。杜义德说：人家是上将，我是中将，如何管他。邓小平交给他方法，他照着去做。
至于怎么做，我们不得而知。总之，是为肖华的健康考虑。
1983年，他俩纷纷退居二线，一个担任中顾委员，一个担任政协副主席。
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