中印边界线全长约2000公里，历史上从未正式划定过，虽然两国按照双方的行政管辖范围，早已形成一条传统习惯线，但还存在着一些边界纠纷。因为纠纷的存在，印度人在很多与中印边界相关的表述里，总爱用“直线距离”这个词汇，给人的感觉是他们离我们很近，而我们也离他们很近。比如，他们近期将联合某国大规模军演，距中印边境仅95公里。还有，他们也总爱把从中国阿克赛钦到他们的首都新德里只有400公里（可能只有300多公里）等等挂在嘴上，表现出因为我们离他们“近”而合情合理的某种“担忧”，或者，因为他们搞的联合军演离我们“近”，对我们造成某种心理上的“威慑”。这是为什么呢？现在我们就一起来说说吧。
需要说明的是，我们是一个有着5000年文明的热爱和平的大国，在历史上，我们从来没有主动入侵过我们的邻国，这是因为我们一直奉行“和平共处、以邻为善”的文化原则，反对“以邻为壑”，反对用武力征伐他国，掠夺他国土地和人民，一直是我们的传统文化中处理邦国之间关系的基本准则。所以，我们崇尚德，老祖宗在讲“以力服人者，非心服也，力不赡也；以德服人者，中心悦而诚服也”的同时，也强调“协和万邦”、“万国咸宁”。这不仅使我们始终懂得如何彻底消除战争威胁，进而实现持久和平，也使我们的国家成为世界“四大文明古国”的唯一存在，没有像古印度、古埃及、古巴比伦一样消失在了历史的烟尘之中。尽管别人有时很难理解我们，但这永远是值得我们骄傲与光荣的事情，因为文化的独特性，我们总能得到佑助，并且国运绵长。
文化的环境与氛围让我们成了一个非常务实的群体或者民族、国家，也实实在在地影响到了我们的表达——我们不喜欢那些华而不实甚至会给人错觉的表述，所以，也不会和印度一样，用“直线距离”这个词汇来说明双方的“近”，事实也是，中印边界雄伟的大山与连绵的雪域，让我们与相邻的印度不近反“远”，并非“直线距离”一词就能说清楚的。
众所周知的是，中印边界线分3部分：东段沿着喜马拉雅山脉的南麓，中段沿着喜马拉雅山脉，西段沿着喀喇昆仑山脉走向。1947年印度独立后，全面接管了之前英国侵占中国西藏的一些边境地区，并不断蚕食中国领土。1962年，印度为了侵占中印边界地区，公然在边界东、西两段向中国军队开始全面进攻，中国军队奉命自卫反击，并取得了完胜。随后，中国政府为了中印两国人民的根本利益，主动停火、主动后撤、主动交还缴获物资，创造了谋求和平解决国与国边界问题的先例。
“直线距离”背后隐藏着的是，印度政府对中印边界的心态，也影响了印度人在对中印边界相关内容表述时的用词。在中国古代，有一句话叫“望山跑死马”，亦作“望山走倒马”。意思是说，明明已经看到了山，可是真要是走到，还要花上很长时间，走上很长的路。中印边界的情况分明就是这个样子，看着中国距印度相邻，只有一条传统习惯线，但要从这边的边界小镇到那边的其实是很远的，甚至是“望山跑死马”或“望山走倒马”的。
对于这个问题，我们更愿意拿我国境内的一些地方来说明。我们手上的地图比例尺为1：600000，也就是说图上的1厘米等于实际距离的60千米。从新疆叶城到西藏普兰，在地图上的直线距离为15厘米，也就是说两地的实际直线距离为900公里。叶城至普兰段公路于1956年3月开工，1957年10月6日通车，叶城至西藏普兰公路全长1500多公里。穿越举世闻名的昆仑山、喀喇昆仑山、岗底斯山、喜马拉雅山脉，平均海拔4500米以上。全线海拔在4000米以上的路段有915公里，海拔5000米以上的路段有130公里。是世界上海拔最高、路况最艰险的公路。全线几乎所有路段均为高寒缺氧的无人区，沿途横卧着逾千公里的荒漠戈壁、永冻土层和长年积雪的崇山峻岭。从大红柳滩到松西乡路段244公里是彻底的无人区几乎见不到人烟。
这就是说，叶城至普兰段公路的实际长度1500多公里要比直线距离900公里，多出600多公里，而且也没有地图上看到的那么“轻松”——它穿越举世闻名的昆仑山、喀喇昆仑山、岗底斯山、喜马拉雅山脉，平均海拔4500米以上。全线海拔在4000米以上的路段有915公里，海拔5000米以上的路段有130公里。是世界上海拔最高、路况最艰险的公路。全线几乎所有路段均为高寒缺氧的无人区，沿途横卧着逾千公里的荒漠戈壁、永冻土层和长年积雪的崇山峻岭。从大红柳滩到松西乡路段244公里是彻底的无人区几乎见不到人烟。
在上世纪八九十年代，在车辆和路况都不太好的情况下，开大车行走叶城至普兰段公路段条路，没有十天半月是不行的，甚至需要更长的时间，甚至还会在路上丢了命。这就是直线距离与实际距离在新藏公路，而且，这还是有路、有公路的情况下，如果没路、探路，还不知道走到何年何月、能不能走出去。
改则县地处西藏西北部、阿里地区的东部、藏北高原腹地。东与那曲市的双湖、尼玛县相接，东南与措勤县相连，南与日喀则市的仲巴县毗邻，西与革吉县、日土县接壤，北以昆仑山为界与新疆维吾尔自治区交界。在比例尺为1：600000的地图上，从这里到新疆和田的直线距离接近11厘米，也就是说，实际直线距离近660公里。在这600多公里的路上，是1950年，中国人民解放军骑兵部队某部第1连，即进藏英雄先遣连，漫长而艰难的进藏足迹。
先遣乡，隶属于改则县，地处改则县西北部，东邻察布乡，南接物玛乡，西与革吉县盐湖乡毗邻，北与新疆于田县接壤，距改则县县城大约90公里。过去，先遣乡的地名叫扎麻芒保（也写做扎麻芒堡，海拔4517米），从1950年8月1日先遣连从新疆于田县普鲁村出发，至8月29日到达扎麻芒堡，在600多公里的直线距离上，花费了整整29天的时间。
当时，新疆各族人民为了支援先遣连解放西藏的斗争，组织有10000多头毛驴的9个运输大队，给先遣连运送粮食和军需物资。因为路途遥远，道路艰险，据说10000多头毛驴基本全部死在路上，而第一次送到先遣连的物资只有一麻袋信件和7只馕。这就是直线距离与实际距离的区别，也许只有真正走过的人才知道其间差距的滋味。
在这里，想必人们已经明白了于地理环境基本相同的中印边界线上，印度人爱说的“直线距离”是一个什么样的概念了。可见，他们爱挂在嘴上的从阿克赛钦到新德里只有400公里的直线距离，也仅仅是一个数字。可以说是在以直线的概念让人错觉，或者，故弄玄虚。
本文图片来自中国国家地理杂志网站，感谢原作者！
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