无论您是 9 岁还是 90 岁，大量证据表明锻炼可以增强您的健康和幸福感。但对许多人来说，久坐的消遣，如看电视、上网或玩电脑和视频游戏，已经取代了更积极的追求。
数以百万计的国人根本没有足够的运动来满足身体健康的最低门槛——也就是说，每周通过体育锻炼消耗至少 700 到 1,000 卡路里的热量。运动的好处听起来好得令人难以置信，但数十年的可靠科学证实，运动可以改善健康并延长您的寿命。在一天中增加半小时中等强度的体育锻炼可以帮助您避免许多严重的疾病，包括心脏病、糖尿病、抑郁症和几种癌症，尤其是乳腺癌和结肠癌。定期锻炼还可以帮助您睡得更好、减轻压力、控制体重、改善心情、提高心理功能并改善性生活。
一个全面的锻炼计划有四个组成部分：有氧运动、力量训练、柔韧性训练和平衡练习。每一种都以不同的方式有益于您的身体。
有氧运动是任何健身计划的核心。几乎所有关于运动抗病益处的研究都围绕心血管活动展开，包括步行、慢跑、游泳和骑自行车。专家建议在进行有氧运动时进行中等强度的锻炼——加快呼吸得快走就是一个例子。这种活动水平对几乎每个人都是安全的，并提供所需的健康益处。增加强度可能会带来额外的健康益处。
通过力量训练保护骨骼力量或阻力训练，例如弹力带锻炼和使用举重机或自由重量，对于锻炼肌肉和保护骨骼很重要。
骨骼会随着年龄的增长而失去钙质并变弱，但力量训练可以帮助减缓甚至有时甚至逆转这种趋势。力量训练不仅可以让您看起来和感觉更好，而且还可以让您在日常活动中表现更好，例如爬楼梯和提包。更强壮的肌肉也意味着更好的机动性和平衡性，从而降低跌倒和受伤的风险。此外，更多的瘦体重有助于控制体重，因为每磅肌肉燃烧的卡路里比脂肪的当量多。
伸展或柔韧性训练是平衡锻炼计划的第三个方面。随着年龄的增长，肌肉往往会变短和变弱。较短、较硬的肌肉纤维使您容易受伤、背痛和压力。但定期进行锻炼以隔离和拉伸肌肉和肌腱周围的弹性纤维可以抵消这一过程。伸展运动可以改善你的姿势和平衡。
通过平衡练习预防跌倒平衡会随着时间的推移而减弱，定期进行平衡练习是防止跌倒导致暂时或永久性残疾的最佳方法之一。平衡练习只需几分钟，通常很容易融入锻炼的热身部分。许多力量训练练习也可以作为平衡练习。或者，增强平衡的运动可以简单地融入其他形式的运动中，例如太极、瑜伽和普拉提。
简而言之，运动可以：
- 减少患心脏病的机会。对于那些已经患有心脏病的人来说，运动可以减少死于心脏病的机会。
- 降低患高血压和糖尿病的风险。
- 降低患结肠癌和其他一些癌症的风险。
- 改善您的情绪和心理功能。
- 保持骨骼强壮和关节健康。
- 帮助您保持健康的体重。
- 帮助您在晚年保持独立。
