北京人民艺术剧院成立于1952年。在中国话剧史上，创造了许许多多的辉煌，无愧于国家级艺术殿堂的称号，是“国宝”级的明珠，是中国话剧的希望所在，也是许多艺术家梦寐以求的地方，从这里走出过许多德艺双馨的艺术家，比如吕中、何冰、濮存昕等，他们身上都有一个特点，就是低调，沉稳。
文/娱乐教研室
吕中，1940年12月17日出生于陕西宝鸡，国家一级演员，毕业于河北省话剧院的演员训练班。
吕中年轻时下过乡修过水库干过农活，也曾因家庭出身遭遇过磕绊。1958年，18岁的吕中高中毕业后进入河北省话剧院的演员训练班，成为一名话剧演员，毕业后留在河北省话剧院当演员。 1973年调入北京人民艺术剧院。1979年，出演悲剧话剧《雷雨》，扮演周繁漪。1985年，演出中国5幕话剧话剧《小井胡同》，担任小媳妇一角。姚晨在北电上学时期，把吕中当成自己的表演范本。毕业大戏《小井胡同》里饰演“小媳妇”，姚晨就是扒着录像带，完全模仿了她的形体台词和表演。“吕中老师是真正难得的大青衣，在话剧舞台上熠熠生辉，美得让人仰视，现在依然如此。”1987年，接拍涉案剧《便衣警察》，扮演配角女富商，由此进军影视圈。
1988年，参演话剧《天下第一楼》，饰演玉雏一角。1990年，出演传记类电视剧《武生泰斗》，担任美人蕉一角。1991年，拍摄社会问题电视剧《你为谁辩护》，担任主角，同年被提名第11届中国电视剧飞天奖优秀女主角。1993年，吕中出演了中国第五代导演田壮壮的代表作品《蓝风筝》。同年拍摄剧情类电影《高楼边》，历史电视剧《武则天》、《武夷仙凡界》。1994年，出演历史大剧《三国演义》饰董太后一角，就此开启太后戏路
1996年，主演伟人传记剧《邓颖超和她的妈妈》获得了第16届中国电视剧飞天奖的优秀女主角奖。1998年，主演家庭剧《母亲》，并获得1999年度人口文化奖优秀女演员奖。2000年，吕中从北京人艺退休。2001年，拍摄传奇历史剧《走向共和》，饰演“慈禧太后”
2003年，出演历史剧《神探狄仁杰》武则天一角，并且在接下来的《神探狄仁杰2》(2005年)、《神探狄仁杰3》(2007年)、《神探狄仁杰4》(2010年)中继续扮演武则天。吕中老师饰演的武则天再现了一代女皇霸气，睿智，雄才大略得一面从形象气质，言行举止上淋漓尽致地演绎出一代女皇睿智、霸气的一面，是最好的演绎者。
2004年，演家庭类电影《两个人的芭蕾》，爱情犯罪剧《又见花儿开》、《神舟》、《浮华城市》。2006年，演电影《定军山》，出演慈禧一角。2008年，演现代感情剧《母亲的眼睛》扮演母亲一角，参与战争剧《人间正道是沧桑》 ，同年客串《我的唐朝兄弟》。2010年，2月演历史剧情片《雪花秘扇》，同年4月出演喜剧剧情片《甲天下》
在《神探狄仁杰》、《走向共和》、《三国演义》、《大秦帝国》中，吕中分别饰演了武则天、慈禧太后、董太后、秦国太后这样的上位者角色，也被誉为“太后专业户”。优雅而不失威严，吕中身上一直带着这样一股气息。她是少数年过古稀、至今还活跃在银幕和荧屏的演员。她曾不止一次地表达对演艺的喜爱：“普通人只有一个人生，我很荣幸通过作品，活了无数的人生。”如今她大多在一些现代剧中演一些配角，类似于“妈妈”这一类的角色。2011年，演剧情片《一九四二》。同年有历史剧情剧《大家庭》、《枪炮侯》。2012年，拍摄家庭伦理剧《娘要嫁人》，并获得第2届电视剧导演工作委员会表彰大典最佳电视剧女配角奖。参与伦理剧情剧《老有所依》扮演母亲一角
2013年，吕中以73岁高龄担纲主演王小帅导演的犯罪剧情片《闯入者》，吕中的角色是一位特殊时期的“施暴者”，她性格强势，内心却有深深的恐惧和愧疚，最终在历史、现实与家庭生活中失去平衡。并因此角被提名第71届威尼斯国际电影节最佳女主角，获得第8届亚太电影大奖最佳女主角。在这个小鲜肉“横行”的时代里，王小帅的《闯入者》是部特别的作品。老人，是这部电影绝对的主角。饰演老人的吕中，一人就撑起影片超过80%的篇幅。这位75岁的老演员，交出了一份漂亮答卷
在吕中老师的身上，有一些很趣的事儿：她每次露面都穿着得体，时不时地，会搭配一条自己喜欢的粉色系围巾作为点缀，但与此同时，她直率的谈吐又透着一股威严；她常年活跃在镜头前，与娱乐圈始终保持着“亲近”的联系，但她自称是“现代化的刘姥姥”，不带手机、不带电脑，甚至不上网，她的理由是，“不希望生活被干扰”。“黄健中导演曾经说过，吕中啊吕中，大概咱们中国的影视界里只有你一个人不拿手机了。我不拿手机，因为什么呢？说句不太客气的话就是，找我的人太多了。”
吕中老师的老公是演员吴桂苓，他在《西游记》中饰演镇元大仙。吕中和老公感情几十年如一日，两人感情特别深厚。令人痛心的是，吴桂苓于2016年6月21日下午17时45分病逝，享年78岁。六小龄童和其他老艺术家纷纷来参加悼念。吕中与吴桂苓育有一儿一女。大女儿吴青，儿子吴兵。吕中的儿媳妇是知名演员何琳，如今一家四世同堂之家迎来新成员，吕中儿孙绕膝，让人欢喜。但其实，在“经营”家庭这件事上，她和很多老人的传统做法不太一样，她说，要让这个家好，就得从孩子们的生活中“抽离”出来。
在半个世纪的演艺人生中，吕中一直活跃在戏剧舞台上，作为人艺资深演员经常代表中国戏剧界最高水准到世界各地巡演。在其影视剧的演出中，因多次出演慈禧、武则天，以及众多母亲角色，征服了几代观众。虽已年过古稀，但近年来她的演艺事业却越来越活跃，越来越多的展现在大银幕上，如近年票房成绩甚好的《催眠大师》、《唐山大地震》、《1942》等等，与著名导演冯小刚、陈可辛均有合作，被称作成为女演员中“愈老愈有价值”的一位楷模。
