满清时期执行“剃发易服”，要求汉人去除数千年的衣冠服饰和身体发肤受之父母的儒家观念。这导致自黄帝时期到明朝几千年的汉服饰文化消亡，汉人和南方族群均只能穿着入关前满人形成的一套服饰体系。
在满清三百年历史上如穿汉服那是大逆之罪，而往往反清复明者造反的标志就是废除发禁和服禁，取法戏曲服饰恢复汉服体系。
这种禁令在满清统治者眼里只是一纸空文，他们如果喜欢，怎么穿都可以。许多满清皇帝就表现出对汉服汉文化的向往与喜爱，常常身穿汉服休闲娱乐。
其中最喜爱的就要数咱们这位中国历史实际在位最久的皇帝乾隆帝了。乾隆喜欢汉服是缘于其父祖对汉文化的喜爱，也展现乾隆时作为太平之君乾隆帝的骄奢淫逸的一面。《清稗类钞》就曾有记载乾隆在宫中穿汉服“高宗在宫，尝屡衣汉服，欲竟易之。一日，冕旒袍服，召所亲近曰：‘朕似汉人否？’一老臣独对曰：‘皇上于汉诚似矣，而于满则非也。’乃止。”
上图为清雍正年间郎世宁绘《平安春信图》，图中为雍正父子身穿汉服。据乾隆皇帝晚年所题“写真世宁擅，缋我少年时”而知，此图表现的是乾隆还是皇子时与父亲的画像。图中唇部无须，脚着红鞋者便应该是十余岁的乾隆皇帝。
乾隆因在位很久，其留下着汉服行乐的画作数不胜数，当时乾隆多次诏令结合中西画技的画家郎世宁等人名人绘制身穿汉服的行乐图，题材多种多样。目前就留存下12幅仿雍正行乐图的《清院本十二月令图轴》及《乾隆观孔雀开屏贴落》《清高宗秋景写字图》《喜晴图》《松石流泉间闲图》《弘历观荷抚琴图》《弘历观画图》《临项圣谟雪景图等。
乾隆雪景行乐图，局部。
虽然乾隆爱穿汉服，但是乾隆深知这是娱乐，不可以提倡。他对于金朝时期女真皇帝改穿汉服就十分讨厌，曾表示“ 《金史》成于元，如元之托克托辈非真史才也，从来论史者于帝王事迹无不吹毛求疵，如世宗之信赏、重农、选吏、求贤诸实政，悉皆班班可考，世号小尧舜，而犹必议其群臣偷安、苟禄，不能将顺其美，以成大顺，为惜是则无一而可为，帝王者抑亦难矣！金世宗他政兹不论，独嘉其不忘故风、禁习汉俗，拳拳以法祖宗、戒子孙为棘。盖自古帝王，未有不以敬念先业而兴，亦未有不以忘本即慆滛而亡者。是以书称无逸诗咏邠风，周之所以过其历也。夫金世宗述祖业之艰难，示继绳之不易，叮咛反覆，一再叹惋，使数百年下有志永命之君为之感泣。及继世之孙，不数年而遂易汉服，又不数十年而遂以物社。吁，可不畏哉，可不怀哉”。
乾隆批评北朝魏和辽金元汉化，曾他们“忘本弃旧”：“北魏、金、辽及有元皆易汉衣冠者也，不一二世而陵夷衰微，盖忘本弃旧，徒尚虚文，虽复古何益耶？”进而在乾隆时期打击民间文人绘制汉服画作，在德清有李姓之人，请人画了一副着汉服的画像，被人告发，最后贿赂地方官员数千金方才逃过一劫。
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