大家应该对一年前澳大利亚发生的大规模火灾印象深刻，那场大火几乎席卷了澳洲大陆的森林地带，直接造成了33人死亡，摧毁了成千上万的房屋建筑，从青蛙到树袋熊，至少几十亿只动物丧生于火海，包括森林以及独特生态系统在内的约17万平方公里土地，直接被夷为平地，很多濒临灭绝的生物物种，在这场大火之下加速了灭绝的步伐。同时因森林燃烧所释放出来的巨量二氧化碳和有害气体，严重影响着澳洲和新西兰的环境质量，爆发的烟尘甚至漂洋过海到达南美洲，科学家们将这场大火描述为史无前例的“气候灾难”。
森林大火最后在澳洲进入雨季之后慢慢消退，但它所造成的创伤，估计得需要更长的时间来进行平复。然而，在去年年底，在澳大利亚的一个岛屿－弗雷泽岛上，又爆发了森林大火，对当地的生态系统再一次造成重创。
弗雷泽岛弗雷泽岛又名芬瑟岛，位于澳洲大陆的东部，与大陆之间隔着大砂海峡，总面积1630平方公里，长度约175公里，最宽处约25公里，是世界上最大的沙岛。
弗雷泽岛吸引人的地方，除了秀美的海滩之外，最著名的莫过于它的水文景观，全岛上共有100多个沙丘湖泊，另外岛上的这些淡水湖也可能是世界上水质最好的湖泊，比较有名的就是麦肯齐湖，面积150公顷，平均湖深5米左右，从湖面上能够一看到底，波光粼粼，甚是壮观。湖边是洁白宽阔的沙滩，其中二氧化硅的纯度非常之高，很多游客用其来清洗头发、首饰、皮肤甚至牙齿，别有一番情趣。
另外，弗雷泽岛上的生态系统也非常特别，“土著”植物主要有贝壳杉、松节油树，它们共同构成了雨林景观，这些树木的自然寿命可以达到1000多年。雨林的生长区域几乎遍布全岛，从岛的中央一直延伸到沙滩，从海边的沙滩上看，这些高达50米的雨林树种，就像从沙滩上长出来的一样，像一堵厚实的墙，将海洋与岛屿生态系统隔离开来，这种景观在世界其它地方非常少见。
全岛除了森林之外，还分布有一定的类似草原的稀树荒地，加上海滩地貌，共同构成了弗雷泽岛独特的自然景观，其中生存着很多独特的生物种类，除了上面提到的植物以外，这里还生存着狐狸、蜥蜴、海龟、野狗等，其中野狗处于该岛食物链的顶端，它们共同构成了弗雷泽岛有别于其它地区的生态系统，1992年被联合国列为世界自然文化遗产。
从去年10月份开始，弗雷泽岛上开始发生火灾并向四周蔓延。从以往的记录来看，该岛和澳洲本土的森林一样，也是澳洲生态系统的组成部分之一。随着气候的改变，特别是南半球从进入夏季开始（现在已经持续到来年的春季），气温偏高、降雨偏少，干暖化的天气出现几率越来越高，而且持续时间越来越长，因此呈现规律性的周期爆发状态。
该岛上的“原著居民”对于这样周期性的火灾早已经司空见惯，不过以前的火灾燃烧几天就慢慢消失了，而此次火灾，已经持续燃烧了好几多月，过火面积达到810平方公里，占到全岛面积的一半。
与一年前澳洲大陆发生的火灾产生原因不同，这次弗雷泽岛的大火，是游客在海滩上进行非法点燃篝火引起的。不过，这场火灾并不像当时新南威尔士和维多利亚的大片区域，在短时间内就被大火吞噬，该岛上的火灾并没有强烈地蔓延，而是比较缓慢地推进。
通过几个月的持续燃烧和缓慢推进，该岛上有大约一半的地方经历了大火的“洗礼”，很多植物包括树木和草地覆盖物在大火中消失，那些依赖森林和草原的动物也遭了殃，有的被直接烧死，有的转移到未发生火灾的区域。在此过程中，由于火焰的高温，使得原本覆盖在沙地上的植被失去了活力，沙地重新裸露了出来，在风力的作用下会发生相应迁移，该岛上的沙丘系统将发生新的变化，进而会重新配置岛屿整个生态系统结构。
另外，该岛的树木上，有的植株还寄生着一种南美树木真菌－桃金娘，它们会以一种较快的速度在树林中传播，而且生命力非常强。大面积的烈火灼伤，加上林木真菌的影响，会极大改变过火之处树种的再生能力，使得这些树种根部的恢复能力降低，不可避免地将延长森林恢复的周期。
澳大利亚为何会频繁发生火灾？主要有以下几个方面的因素。第一是气候因素。澳大利亚的夏季受副热带高压的影响程度非常强烈，天气异常炎热干燥，降雨量又非常稀少。而且受到全球气候变暖的影响，近年来澳大利亚夏季所经受的高温少雨天气，持续的时间更长、出现的频率更高，使得植物等可燃物变得更加干燥易燃。另外，当炎热干燥的空气，从澳洲大陆的沙漠地带向着沿海行进时，就会形成许多大气锋面，会使风向迅速发生改变，推动了火势向多个方向蔓延。
第二是植物结构因素。澳大利亚雨林中的树种以桉树为主，桉树中的所含的油类物质较高，较其它树木更容易燃烧，而且不易被扑灭。另外，桉树在长期的进化过程中，练就了一身“不怕火”的习性，很多桉树在经历大火之后很快就能够复苏生长，而且它的种子在大火下外壳破裂的速率还会提高，其它树种被烧过之后产生的灰烬，还能够为桉树的复苏和种子的萌发提供充分的养料，其它树种在与桉树的自然竞争中越来越处于下风。
第三是外界的推动因素。比如，人类在野外活动中，不经意间进行的野炊、抽烟、篝火娱乐等，这些明火如果不及时和彻底熄灭，有一定的几率引燃周边的易燃物，从而涉及到森林。另外，在澳大利亚，还有一些会“放火”的鸟类，比如雀鹰、褐隼、黑鸢等，它们会主动寻找被点燃的野草，然后抓起来放到未发生火灾的区域，从而将一些鼠类、蜥蜴和昆虫等动物驱赶出来，达到觅食的目的，这种行为在一定程度上也加剧了火势的蔓延。
除此之外，澳大利亚地广人稀，对火灾的监控、巡查的投入不足，另外发生火灾之后，由于没有那么多的人力和物力资源，所以灭火的效率不高，往往很难控制住这种周期性的森林大火。
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