地球在围绕太阳公转的过程中，也在时刻发生着自转。而自转轴是假想的一个转动轴，它通过地心，并且与地球的地理南极和北极相交。地球的自转轴与地球的公转轨道平面并不是垂直的，目前的夹角为66°34′。据科学家研究，地球的自转轴在地球中的位置并不是固定不变的，它会受到各种因素的共同叠加影响，每年都有着微弱的移动，从而使得自转轴与公转轨道的夹角也在一定的区间内微弱的变化。
不过，最新的研究结果表明，从上世纪90年代开始，随着人类活动对地球自然环境影响的加剧，地球的自转轴加速偏移的趋势，已经连续出现了30年，而且还正在持续加速中，这到底是怎么回事呢？
地轴偏移的主要驱动原因如果排除地外小行星、彗星等的碰撞之外（实际上，地球上每天都会接收到的小行星和彗星撞击，不过由于它们的质量与地球的质量相比，差距实在是太大，因此对地球的自转产生的影响几乎可以忽略不计），影响地球自转轴位置变化的因素，主要来自于地球的内部和表面。
第一个因素是地幔层内部热力驱动下，物质对流过程中所形成的长期性变化。地球内部是一个圈层结构，除了地壳和上地幔物质的密度较高、致密性较大以外，越往深处的温度越高，物质基本上都以流体或者半流体的形式存在，在地球自转过程中，由于地幔的物质分布在不同区域是有一定差异的，因此热量的传输、流体的运动都不尽一致，其运动的合力也不可能完全与地球的自转方向相同，从而在一定程度上会影响地球的自转方向，最终体现在自转轴的改变上。
第二个因素是洋流的变化。地球海洋中，影响海水大规模流动的因素，除了受月球潮汐、太阳潮汐引发的潮汐运动以外，还会在海洋表面的风、海水热盐效应造成密度分布不均等的影响下，形成具有周期性、稳定性地海水大区域流动。正常情况下，地球的自转状态与洋流的运动，呈现的是一种相互影响和相互平衡的状态，一旦洋流的周期性、稳定性被打破，势必会反过来影响地球的自转状态。
第三个因素是大气气流的变化，也就是风的变化。风的产生，来源于气压差，这里说的不是那些突发的、小规模的、局部的风，而是会随着季节的变化，呈现大区域的、超强的高压和低压中心，从而在压力差异下引发强力的、长途跋涉的风，比如季风就是其中典型的代表。如果这种基本呈现的是固定模式、所经过区域基本相同的大气气流，年际间的变化非常大，那么就会对地壳表层的物体产生不一样的阻力和摩擦作用，从而也影响着地球的自转状态。
在地球的历史上，影响地球自转轴变化的因素，就是长期以来上面3个因素再加上小行星和彗星的影响，自转轴的变化是一种波动性、迂回性、周期性、平稳性的。然而，近100年来，科学家们监测到，地球自转轴的偏移速度在不断加快，从1900年到2018年，地球的自转轴，足足向东偏移了10.5米。
而关于地轴加速偏移，虽然之前科学家们已经了解到这种现象，但为何会突破原有的规律性变化而加速，其深层次的原因，由于缺乏有效的全球监测工具，在2002年之前一直不得而知。
2002年，美国和德国联合发射了“重力恢复和气候实验卫星”，可以实时通过监测地球的重力场来再现分析全球冰层、地表水以及地壳的变化，在持续的观测过程中，发现1995-2020年期间，地球自转轴向东偏移的速度，要比之前通过别的方法测定的移动速度，快17倍之多。
在观测自转轴偏移速度变化的同时，科学家们通过卫星观测资料，发现在此过程中，地球上的冰川也发生了明显变化，特别是南北极众多冰川发生大规模的融化，使得地球上的水资源分布发生了比较明显的改变。通过模拟研究，科学家们认为冰川融化对于地轴的偏移，具有一定的正相关性。
人类活动的影响对地轴偏移的“贡献”在2018年时，就有科学家对地球自转轴偏移开展了深入研究，当时的研究结果认为，目前有多个因素导致地球自转偏移，其中排在前3位的分别是地幔物质的对流、南北极冰川的消融导致的海平面上升、永久冰川以及永久冻土融化后导致的陆地抬升。这3个主导因素中，后两个与人类活动直接引发的全球气候变暖休戚相关。
一方面，人类社会生产生活过程中，特别是进入工业革命以后，大量化石能源的使用，排放出大量的污染物和温室气体，超出了大气的自净能力、环境容量以及调节能力以后，就逐渐引发了环境污染和温室效应，近百年来全球平均温度已经上升了1摄氏度，其中在南北极地区升温幅度达到2摄氏度，局地甚至突破3摄氏度，从而直接造成大量冰川融化，全球海平面上升，水资源在地球上的分布出现了根本性的变化。
另一方面，人类大量的利用淡水资源，使得全球可用淡水资源量日益减少，特别是一些国家和地区，大量抽取利用地下水资源，用以工业、农业生产和日常生活所需，地下含水层的变化，也会对地球的质量分布产生一定影响。特别是中纬度地区的地下水运动变化，对地球自转轴的偏移影响更大，这些变化在中纬度地区积累起来，就会加速地球自转轴的偏移。
当然，地球自转轴的偏移，对我们的影响并不明显，我们也感觉不出来，给我们最明显的变化，可能就是随着日益加快的偏移，一个地球日的时间，要缩短或者延长1毫秒左右。科学家们还在利用更广的时间尺度，来深入研究地轴变化所带来的潜在影响。但不论结果如何，人类近百年来的活动，不但提升了地球的温度、加重了温室效应和污染，而且对地球自转也产生了影响， 这不得不让人深思与警醒！
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