秋高气爽，游客在扬州瘦西湖风景区游玩。 孟德龙摄(人民图片)
“京口瓜州一水间”，家乡镇江与扬州只隔着一条长江。以前过江需摆渡，自打润扬大桥通车后，来往方便，去的次数也多了。扬州很耐看，多半会在“烟花三月下扬州”，当日来回，未见过“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”的月色。时至秋日，几位朋友提议闲逛扬州，并留宿一晚，我立即赞同。
傍晚时分到扬州，穿过古老的东关城门，漫步东关街，商品琳琅满目，漆器上扬州八怪字画尤为吸引我。那一点一横、一人一物，饶有趣味。其实，我每次去不是为了购物，看看红红的灯笼，摸摸斑驳的墙体，闻闻弥漫的茶香，抑或糕点的香味，感受光阴的沉淀，就已足矣。
夜幕降临，灯火晕染古建筑，人流随之增多，个中滋味愈加浓厚。穿着旗袍的女子三三两两，估摸着刚选中的新衣就穿在身，袅袅婷婷，走到哪里都成诗画。
沿着古运河向旅馆走去。月亮已上柳枝头，秋夜的月光甚是清亮，如水银般倾泻而下。树影婆娑，河水映照两岸人家。古桥枕在柔波上，欲将睡去，愈发动人。
一路嗅着桂子幽香，索性光脚走在鹅卵石拼铺的小道，圆圆润润的，心头更加爽朗。木质的小亭、凳子，随意而坐，望一轮明月，任凉风拂面。不知从哪扇窗飘出悠扬的陶笛声，思绪也随河水流淌至瘦西湖，沉浸在“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”诗境中……
清晨，随鸟的啁啾醒来，便去吃早茶。其实入住扬州，也想品尝早茶。行人的步履不急不缓，晨练的人闲适自在。走进一家茶社，雕梁画栋，古色古香，连台布也是一幅画。早茶自然先品茶，这真不习惯。碧螺春汤色清纯，香味清新，轻啜一口，眼前仿佛闪现“春风十里扬州路”。包子品种很多，三丁包、蟹黄包……面和得软，馅也细，玲珑的包子捏出一道道褶子。各具风味的糕点、煮干丝、蒸饺，清清爽爽，有嚼劲，有故事，余味悠长，一如扬州的味道。
早茶过后逛个园。一进大门，修竹万竿，滴翠葱郁。墙角处、池水边的翠竹，或密集成片，或舒朗几枝，洒脱俊朗，清雅之风扑面。这是清代扬州盐商黄至筠的私家园林。或许园名源于主人名中的“筠”字，本就有竹子之意，且“个”者，竹叶之形，“个”也是“竹”的拆分。或许主人想表达不但有钱，还有文化，讲究“不可居无竹”“无竹使人俗”风雅。
曲径通幽，庭院深深，廊中踱步，诗人袁枚一副对联：“月映竹成千个字，霜高梅孕一身花”映入眼帘。上联状物摹形，此时不在月夜，阳光穿过竹林，映在粉墙上影子，宛如成千“个”字，同样有韵味。这自然想到“扬州八怪”郑板桥，他一生喜竹爱竹、咏竹画竹。脍炙人口的题竹诗《竹石》：“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”托物言志，人竹相辉。这源远流长的竹文化在个园、在板桥先生的笔下，乃至在扬州被发挥到极致，成就了园和人。
个园一半是竹，一半是石。四季假山，极富诗情画意。用笋石堆砌的春山，寓意雨后春笋。茂密的竹叶点缀在春山间，春意盎然。千姿百态的石头，恰似十二生肖，好一幅闹春图。
太湖石垒起的夏山，奇峰林立，树木浓荫，天上一朵白云刚出岫。一池碧水把山揽入怀中，锦鲤游弋在洞穴中，朵朵睡莲似盛开在山间。穿行洞室，拾级而上，山顶有一亭，旁边老松斜出，虬枝奇拙。亭下小憩，与几位朋友畅叙起来，过起了扬州人精致的慢生活。
秋日当登高望远，秋山最适合。用黄石构建的秋山，粗犷的线条如刀劈剑削，红枫映衬。沿着磴道而上，山势突兀，高峻奇险，颇具黄山神韵。站在山顶四方亭下，全园风光尽收眼底。
过了秋山就到冬山，用宣石叠置，在阳光下闪着晶莹的寒光，恰似残雪。一块块石形似大大小小的狮子，或跳或卧，或坐或立，正在雪中戏耍。
抱山楼上“壶天自春”牌匾十分显眼。“不出户而壶天自春”，园小如壶，却自有乾坤天地、四时美景。个园像一篇精妙散文，细品慢读，拍案叫绝；扬州如一本好书，百读不厌，回味无穷。
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