维生素的发现
人类对维生素的认识始于3 000多年前。当时的古埃及人发现吃一些食物可以治愈夜盲症，但他们并不清楚食物中什么物质起了医疗作用，这是人类对维生素最朦胧的认识。
1519年，葡萄牙航海家麦哲伦率领的远洋船队从南美洲东岸向太平洋进发。三个月后，有的船员牙床破了，有的船员流鼻血，有的船员浑身无力，待船到达目的地时，原来的200多人只活下来35人，人们对此却找不出原因。
1734年，在开往格陵兰岛的海船上，有一个船员得了严重的坏血病,当时这种病无法医治，其他船员只好把他抛弃在一个荒岛上。他苏醒后,用野草充饥，几天后他的坏血病竟不治而愈了。坏血病曾夺去了几十万英国水手的生命。1747年，英国海军军医林德总结了前人的经验，建议海军和远征船队的船员在远航时要多吃些柠檬，他的意见被采纳了，从此再未发生过坏血病。但那时人们还不知道柠檬中的什么物质对坏血病起作用。
1911年，波兰科学家丰克经过千百次的试验，终于从米糠中提取出一种能够治疗脚气病的白色物质，这种物质被丰克称为“维持生命的营养素”，简称Vitamin(维他命)，也称维生素。随着时间的推移，越来越多的维生素被人们认识和发现，人们把几十种维生素按A，B，C……的顺序排列以便于记忆。
现代科学进一步证实了维生素对人体有抗衰老、防止心脏病、抗癌等方面的作用。
