英语周报2019-08-20

在很多法律和国际公约中,“儿童”的定义是,年龄小于18周岁的人;医学上的“儿童”则是指年龄小于14岁。

但根据过“儿童节”的群体来判断,“儿童”的定义要宽泛得多,似乎可以包含除中年人和老年人以外的所有人。

中文里,除了“儿童”,还有“少年”和“青少年”的说法。在英语中,“儿童”可以称为Children或Kids,“少年”和“青少年”可以用Adolescents或Teenagers来表达。

值得注意的是,这几个词语的用法,和中文并不是完全对应,在使用时需要仔细区分。从表现力来说,Kid和Teenager要更加生动;另外,Teenager的来源也很有意思,值得了解。

尤其是青少年用英语怎么说(你知道少年儿童)(1)

Child:“儿童”和“孩子”

在学英语的过程中,Child是人们学到的第一个不规则名词复数。Child和Children有两种含义。

一方面,Child可以用来指中文的“儿童”,也就是未成年的人。例如:a child of three或schoolchild。

英语中有个谚语The child is father of the man;从童年时期的倾向和习惯,能够看到将来成年之后的品格。其中的Child,也是指“儿童”。

另一方面,也是在更多情况下,Child的意思并不是指“儿童”这个年龄阶段,而指“父母子女”的关系,相当于中文的“孩子”。

一个人不论年龄多大,只要有父母长辈,都可以称为Child。常见的例子包含:

An only child,独生子女

They have three grown-up children.

他们有三个孩子,都已经成年。

就“孩子、子女”含义的Child,英语中也有一个谚语,关于一种过时的家庭教育方式,叫作:Spare the rod and spoil the child. 如果不时常用棍棒管教,就会把孩子惯坏了。

尤其是青少年用英语怎么说(你知道少年儿童)(2)

Kid:“孩子”和“小山羊”

在英语中,特别是美国英语中,还经常用Kid来代替Child。

Kid的词形简短,更多用于非正式场合,但含义和Child几乎相同,既指未成年的“儿童”,也指相对于父母长辈的“孩子、子女”。

和Child略有不同的是,Kid经常在口语中使用,用来称呼比自己年纪小的人,意思接近中文的“年轻人”。

Kid的本来含义,并不是指人,而是指“幼年的山羊”。在18世纪的英国小说中,有时能读到,宴请宾客的食物清单上列有多少个kids;这里指的就是“小山羊”,而不是在吃“小孩”。

进入工业社会之后,大多数人不再从事农业生产,Kid的主要含义才变为“孩子”,而不是农村常见的家畜。

今天,有些成语仍然保留着“小山羊”的含义;经常见到的handle sb/sth with kid gloves,小心地对待、处理某人或某事,其中的Kid gloves就是指用小羊皮革制作的手套。

尤其是青少年用英语怎么说(你知道少年儿童)(3)

Adolescent:青春期的少年

在表示“未成年的人”这种含义时,Child和Kid同时包含了中文的“儿童”和“少年”这两个范畴。

如果需要把“少年”从“儿童”中区分出来作为单独的概念,在英语中通常用Adolescent来表示。

和中文的“少年”一样,Adolescent是指正在从儿童阶段向成年阶段的过渡的人。Adolescent的名词形式Adolescence就是人们常说的“青春期”。

Adolescent 经常用作名词,但原本的用法是作为形容词,例如:

Adolescent girls 女孩子们

Adolescent experiences 少年时的经历

尤其是青少年用英语怎么说(你知道少年儿童)(4)

Teenager :来自“词尾”的青少年

英语中表达“少年”这个概念时,还有另一个说法Teenagers,指在13岁到19岁之间的人,中文有时翻译为“少年”,有时称为“青少年”。

Teenager比Adolescent更为常用,相关词汇也更多,包括Teenage, Teenaged, Teen, Teens。

Teenage rebellion 青春期的叛逆

Teen magazines 青少年杂志

They have two teenaged daughters.

他们有两个女儿,都在十来岁年纪。

She began writing poetry in her teens .

她不到20岁就已经开始写作诗歌了。

Teenager的词源很有意思,是在20世纪初统计学广泛应用之后才出现的,只有大约100年的历史。

Teenager来源于英语中数字的拼写形式,是英语特有的说法。

英语中的数字,从1到12,在拼写和读音上都没有固定规律,例如one, two, three… twelve;但是,从13开始直到19,这7个数字的词尾都是-teen,例如thirteen,fourteen…, nineteen等等。

尤其是青少年用英语怎么说(你知道少年儿童)(5)

从13岁到19岁的人,年龄的数字中带有-teen,所以,就依照这种拼写规律,称为Teenager,也就是Age年龄中带有-teen的人。

今天,关于金融行业的报刊文章中,经常使用In the high/low teens的说法,来表示数字范围,这种用法也是来源于从13到19这七个带-teen的数字。

END.

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