祭祀是一个非常有中国味、儒家味的词汇，体现在中国古人对自然社会的基本认知。祭祀对象分为三类：天神、地祇、人鬼。
天神称祀，地只称祭，宗庙称享，祭祀又有严格等级。只有天子可以祭天神，诸侯大夫祭山川，士庶只能祭自己祖先和灶神。
先来认识一下我等草民唯一可祭的灶神，全衔是“东厨司命九灵元王定福神君”，俗称“灶君”或“灶王爷”，鸾门尊奉为三恩主之一，也就是掌管厨房之神。灶神是玉皇派遣到人间考察一家善恶之职的官。灶神左右有两个随侍小神，一捧“善罐”、一捧“恶罐”，随时将一家人的行为记录保存于罐中，年终时总计之后再向玉皇报告。
十二月廿四日就是灶神离开人间，上天向玉皇禀报善恶的日子，所以家家户户都要“送灶神”。送灶神要用甜的供品，一般有糖瓜、汤圆、麦芽糖、猪血糕等，目的是要塞住灶神的嘴，让他回天上时多说些好话。祭灶之时，摆齐供品，焚香祭拜，进酒祷告。祭毕，即将灶君旧纸马从灶上揭下，连同甲马及财帛等一起焚化，以示灶神上天。
除夕接神时，再在灶上粘贴新的灶君纸马。如此看来，神仙不仅是可以沟通的，甚至是可以戏弄的。人们的娱神行为同时也是自娱，神仙在年节当前的时候不再是高高在上不食人间烟火的一个影子，而是与我们一同欢庆佳节的血脉相通的家人。
老家有种说法，一年到头各种节，其实就人节与鬼节两种，人节犒劳自己，鬼节祭奠先人。祭祖当然是在鬼节进行，比如除夕、清明、中元等等。除夕到来之前，家家户户都要把家谱、祖先像、牌位等供于家中上厅，安放供桌，摆好香炉、供品（菜）。四个最常见，也有六个的，总之要双数，摆起来能成方形。按老家规矩，供菜有几样必须品，要有鱼有肉，鱼一般选用与筷子差不多的鲫鱼两条，肉大多选用五花肉或者鸡肉，这两样荤菜都要红烧。另外配两个素菜，其中我家最常见的一个是韭菜炒陀粉，另一个是烧豆腐。
家长上前烧三炷香，叩拜后，求丰收、求平安，其他人跟着磕头行礼。除夕下午还要去上坟祭祖，俗称墓祭，主要是在坟地烧香、上供、叩拜，算是孝敬祖先们过年期间的“零花钱”。除夕祭祖，一方面在辞旧迎新之际对祖宗先辈表示孝敬和怀念之情；另一方面是人们深信祖先神灵可以保佑子孙后代兴旺发达。
清明扫墓是另一个重要的祭祖时节，冬去春来，草木萌生，人们到先人的坟墓，察看坟墓是否因雨水而塌陷，或被狐兔穿穴打洞。按老家的习俗，三代合一个大坟，我们家族中正好到太爷太奶那代合坟，爷爷奶奶开始另择地穴地，坟地选在在原属于我家的一块农田里。
祭扫时，给坟墓铲除杂草，添加新土，供上祭品，燃香奠酒，焚烧纸钱及举行简单的祭祀仪式以表示对祖先的怀念。烧完纸，可以默念，某某长辈，谢谢您对我们后代的关心保佑，请您享用供品、拿纸钱，请您继续保佑我们。现在，人们外出工作很多，由于种种原因，很多人不能回乡祭祖，只好在居所拜祖先。
大致方法是在家里阳台或客厅，朝家乡方向，摆上祭拜用的食品，烧一扎纸钱，鞠躬三次，默念相关词语。另外，端午节、中元节、重阳节也是重要的祭祖时节，一些讲究的老人到了一定年纪就信佛吃斋，为子孙集福。还会在每月初一、十五祭供，即是饮水思源、祭奠先祖，也向祖先求福，希望荫庇子孙。
祭祖还包括在丧礼上的敬拜和祭祀，老家的“过三年”习俗就是这种具体体现，一般是在老人故去后的第三年清明举行。按照习俗，家有老人故去，有有一段居丧期，此间不能穿红衣裳，不能办大喜，不能换春联。正式办“过三年”仪式时，男眷伏在供桌两旁的草席上，女性亲属在堂屋烧纸。来吊唁的人可分为两大类，一类是参加过死者送葬的至亲，要上供、上礼、行礼。
另一类是普通亲戚、朋友等，一般不用参加行礼仪式，只要随礼，邻居、同村只送一刀火纸，即可参加宴席。上午九点左右，原班送葬人员再到坟上祭奠一回，要携带大量纸扎和供品。纸扎包括金山、银山、车马、阁楼、摇钱树等传统形式，以及适应现代需要的家用电器、全套家具、小轿车、小洋楼等应运而生的新式纸扎。供品包括鸡、鱼、肉、馒头等，尤其要准备大量的小馒头。仪式开始后，先上香、上贡品；再放鞭炮、念祭文；然后是圆坟、烧纸扎；
最后是激动人心的抢馒头环节。“过三年”源自古代的除服礼，死者的家属后辈们完成了三年的守孝可以脱去孝衣，从此丧家生活归于平静，死者实现了从“亲人”到“祖先”的身份转换，其灵魂归天成了祖先中的一员。
祭祀活动在敬神祭祖的背后，是象征着祈求降福免灾和强化家族观为目的，能一起祭祀意味着就是一家人，就有归宿感和被需要感，并在此中体味家族家庭的责任。也许这就是中华民族星火相传、团结进取、生生不息的奥秘所在。
寻羽：一名已脱军装的老兵，虽处江湖之远，仍心系天下事；虽无雅士之才，却好追魏晋风。愿以文会友，结同道趣友。
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