影片开始讲述在1989年，迈克・奥唐纳在高中的篮球赛场上叱咤风云和一副帅气的长相是校园的明星级人物，而且已经有多所大学向他抛出了橄榄枝，有意以奖学金的方式招募他——如此看来，被迈克牢牢地抓在手中的是一个异常辉煌且光明的未来。但是，在球探来观看的最重要一场比赛开赛前他的女朋友斯嘉丽到球场边告诉他自己怀孕了，于是迈克陷入了抉择的时刻，是选择打完球赛获得奖学金继续读大学，还是选择放弃美好前程，选择和斯嘉丽以及他们的小孩共同生活，承担起一个丈夫和父亲的责任。他选择了后者。
时光飞逝，在差不多过去了十多年后，已经步入中年的迈克早就没了高中那会儿的荣耀和风光，迈克在事业方面也不太顺利，在公司做了16年的销售，在晋升销售主管时却败给了一个才入职两年的美女，在他的两个十几岁的孩子眼中，他就是一个不折不扣的失败者。而他和斯嘉丽的婚姻也因为生活琐事走向最终的破裂，妻子提出离婚，他只好去投奔高中同学奈德・弗里德曼，时过境迁，如今的奈德通过软件开发已经成为亿万富翁了。
遭遇挫折的迈克似乎更加怀念高中毕业的那段时光了，想象着如果当初做出不一样的决定，过得应该是另一番别样生活了。于是，在傍晚他回到母校想寻找一些高中时的回忆，这时他遇到一位神秘的看门老人，竟然不可思议地再一次变成了17岁的模样，当然除了他自己的模样变了，其它一切都没变。
于是，在好友奈德的帮组下，他以高富帅的形象和自己的儿女一起在那所著名的高中一起上学，并且加入了篮球校队。然后才发现他根本就不知道自己的女儿糊涂的爱上一个“混蛋”，而也不知道自己的儿子很胆小面临着校园暴力。
很显然他没有忘记作为一个父亲的责任和义务，他要保护自己的儿女。他要自己的女儿认清“混蛋”男友的无用，他剥夺女儿男友篮球队队长的职务，安慰失恋的女儿，走出阴影。父亲鼓励自己的儿子勇敢去表现，相信自己建立自信，通过在篮球比赛中优秀的发挥赢得了比赛，也赢得了爱情的青睐。
当年17岁的剧情再出现，多所大学向他抛出了橄榄枝，有意以奖学金的方式招募他，一个异常辉煌且光明的未来等着他。同样重要一场比赛开赛，不同的是这次他的队友有他的儿子，台上观看的除了球探还有他的妻子和女儿。同样是陷入了抉择的时刻，是选择打完球赛获得奖学金继续读大学，还是选择放弃美好前程，选择回到30多岁的模样和斯嘉丽复婚以及他们的儿女共同生活，他再次选择了后者，扔掉篮球去场下寻找妻子，回到了和年龄匹配的模样，和妻子紧紧拥抱在一起。
电影《重返十七岁》所力图一展的却并不是逆转人生的惊奇，而是选择与成长，相信每个人都会有过让自己后悔的选择，但当电影打破时间的壁垒，主人公迈克并没有去完全否定自我的选择，相反透过他重返17岁的经历，更为升华了往昔的美好与珍贵，其实当我们回望过去再度做出选择的时候，很可能依然会做出同样的选择，因为爱永远都会是人性不曾更迭的选择。
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