在安徒生的童话世界里，海王较小的女儿爱上了人世间的一位王子，为了能与王子相爱并结为终身伴侣，她离开了自己的家庭和亲人，交出了自己优美动人的声音，每天忍受着无尽的痛苦。可是王子最终未能和她结婚，因为国王为王子选择了邻国的公主作为妻子。在王子成亲的第二天，随着太阳升起来，美人鱼变成了泡沫，最后乘云升天而去。看了这个童话故事的我们当年肯定会问：世界上真的有美人鱼吗？让我来告诉你吧。
丹麦人从“小美人鱼”的身上看到了她的原型几乎就是安徒生自己。安徒生年轻时有过青梅竹马的初恋情人，他曾疯狂追求过邻家女孩福格特。但由于家庭条件相差悬殊，他们最终没能走到一起。在安徒生26岁那年，福格特嫁给了当地的一个富家子弟。从此安徒生对爱情心灰意冷，决心独守终身。在安徒生去世那天，人们发现他的脖子上挂着一个小皮袋子，里面竟装着福格特当年写给他的信。
后来丹麦雕刻家爱德华·艾瑞克森(Edvard Eriksen)根据安徒生童话《海的女儿》铸塑了一座高约1.5米，基石直径约1.8米的小美人鱼铜像。小美人鱼铜像早已世界闻名，成为了丹麦的象征。她位于丹麦哥本哈根市中心东北部的长堤公园(Langelinie)，远望这个人身鱼尾的美人鱼，它的神态表现了美人鱼思念着她眷恋的王子，也思念着她的亲人。她凝视着陆地上的人类，希望成为他们中的一员。但终未如愿以偿，因而由衷地感到忧伤和痛苦。
美人鱼铜像从1913年在长堤公园落成至今，已有近100年的历史。她吸引了无数的游客。人们流传着这种说法：不看美人鱼，不算到过哥本哈根。美人鱼铜像已成为哥本哈根的标志。但美人鱼在1964年、1984年和1998年先后三次遭受被“砍头”“断臂”的磨难，其中1998年1月6日美人鱼的脑袋再次被“砍”之后不久即被找回。
迪斯尼公司还曾以“小美人鱼”铜像为原型创作了三部动画片，它们分别是1989年发行的《小美人鱼》、2000年发行的《小美人鱼2:回归大海》以及2008年发行的《小美人鱼3：爱丽儿的起源》等。所以，世界上真的有美人鱼，它就在丹麦，就在哥本哈根。
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