[传说中，有五位神祇对人类贡献巨大，他们生活的年代，正是现实中的母系氏族时期，人类也从直立人进化到了智人。他们就是女娲和她的哥哥伏羲，还有有巢氏、燧人氏和神农氏，人们称他们为“五氏”。]
燧人氏
华夏文明有文字记载的历史始于燧人氏，燧人氏是中华民族可以考证的第一位祖先。
燧人氏，旧石器时代燧明国（今河南商丘）人，距今约100万年。燧人氏为 “三皇”之首，被奉为“天皇”，尊称“燧皇”。
燧人氏发明钻木取火，成为中国古代人工取火的发明者，教人熟食，结束了远古人类茹毛饮血的历史，使人类与禽兽的生活习性区别开来，开创了华夏文明，被后世奉为“火祖”。
燧人氏生于商丘，葬于商丘。商丘因此被誉为中国火文化的发祥地，被中国文联授予“中国火文化之乡”称号。 燧人氏死后葬于商丘古城西南3里处的燧皇陵。
人工取火人工取火是一个了不起的发明。从那时候起，人们就随时可以吃到烧熟的东西，而且食物的品种也增加了。据说，燧人氏还教人捕鱼。原来像鱼、鳖、蚌、蛤一类东西，生的有腥臊味不能吃，有了取火办法，就可以烧熟来吃了。有了火，人类开始熟食生活，引起了生理的极大变革，使人类从动物中彻底分离出来。火的应用，使人类焚林而猎，开始利用自然去征服自然，因而丰富了人类的食品，从而使人类的肉体的有机结构获得了进一步的发展，大脑结构变得复杂，聪明才智得到发挥。《韩非子·五蠹》：“有圣人作，钻燧取火，以化腥臊，而民悦之，使王天下，号之曰燧人氏。”
燧人氏发明搓绳技术，创造“结绳记事”。那时候人类还没有文字，生活中有许多事全凭大脑记忆，但时间久了，有些事情往往会被遗忘。燧人氏用柔软而有韧性的树皮搓成细绳，然后将数十条细绳排列整齐悬挂在一处，在上边打结记事。大事打大结，小事打小结，先发生的事打在里边，后发生的事打在外边。不过，也有人说结绳记事不是燧人氏的发明而是他老婆弇兹氏的创举。相传弇兹氏是一位氏族女首领，有人干脆说她就是织女星，还尊她为女帝，又称玄女。传说她发明的绳有三种，单股日玄，双股曰兹，三股曰索或素。
在燧人氏以前，人们把所有的动物都叫作“虫”。燧人氏经过细心观察，把这些动物划分为四类：天上飞的称作“禽”，地上跑的称作“兽”，有脚的爬行动物称作“虫”，没脚的爬行动物称作“豸”。
恩格斯说：“就世界的解放作用而言，摩擦生火还是超过了蒸汽机。因为摩擦生火第一次使得人支配了一种自然力，从而最后与动物界分开。”
赵朴初作诗赞道：“燧人取火非常业，世界从此日日新。”
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