候潮门这个名字听起来就让人心驰神往，毕竟能够等候潮水的到来也是一件惬意的事情，不过现在的候潮门遗址是在候潮路和江城路交叉口，随着钱塘江河道的改变，这里已经不是最佳听潮和观潮的地方，而是在六和塔了。西湖十景中的六和听涛就是因为六和塔是听潮的最佳场所而命名的。
竹车门变候潮门
而候潮门这个名字也并不是一开始就有的，在改成候潮门之前，它有一个非常接地气的名字：竹车门，这个名字的来源还要从钱镠说起。
五代十国时期，浙江属于吴越国，而钱镠就是吴越王，为了保障杭州的安全，钱镠开始筑造捍海塘，同时筑造了竹车门，《吴越备史》中有记载：
初定其基，而江涛昼夜冲激，沙岸板筑不能就。王命强弩五百，以射涛头，又亲筑胥山祠，仍为诗一章，函钥置于海门。其略曰：“为报龙神并水府，钱塘借取筑钱城。”既而潮头遂趋西陵。王乃命运巨石，盛以竹笼，植巨材捍之，城基始定。其重濠累堑，通衢广陌，亦由是而成焉。
这里的王就是钱镠，而这个事件就是传说中的钱王射潮。传说中钱镠命人射了三次潮，每次一万支箭，最终射退了潮水，于是命人运巨石，并用竹笼装起来做地基，建成了城门，因此被称为竹车门。由此可知，当时的钱塘江要比现在更宽一些，不过经过沧海桑田，昔日的河道已经变成了商业区。
到了南宋时期，南宋的行在在杭州，于是在南宋绍兴二十八年（1158年）对竹车门进行了重新修筑，以符合临时都城的防御及美观要求，修建好以后的城门更加坚固，因城门濒临钱塘江，每日两次可以候潮，因此改为候潮门。
候潮门与钱塘江潮水
候潮门的位置和名字就决定了这个城门跟钱江潮水紧密联系在一起，钱塘江位于出海口，又加上在北纬30度的特殊地理位置，形成了特殊的钱江潮，每年农历八月十五，钱塘江涌潮最大，平时也是有潮水的，只不过没有这么大而已。
不要以为只有现代人才喜欢观潮、听潮，古代娱乐活动匮乏的情况下，看潮观潮更加频繁，而候潮门就是最佳的观潮听潮的地点。
唐宋时期的候潮门就在钱塘江边上，而钱塘江自杭州城东北绕城向南流去，钱江潮来的时候刚好就打在候潮门的岸边，但是候潮门的城门不是随便能上去的，于是，大家把目光放在了候潮门外。
为了便于观潮，候潮门外建了很多观潮的楼阁：北面有映江楼，西面有观潮楼、浙江亭，另有草阁、江楼、樟亭驿、映发亭、广陵候庙等等，其中樟亭驿就是位置极佳的“观潮之所”。
当然，观潮最人流攒动的时候，还是每年的农历八月十六至十八三天，杭州城内的达官显贵、社会名流、文人骚客等纷纷登上驿楼，居高临下，品着西湖龙井，静静的等待钱江潮的到来，就连皇帝也不例外。《武林旧事》中就有记载宋孝宗从候潮门出去观潮。
唐朝著名诗人孟浩然就有一首诗《登樟亭驿》盛赞钱潮景：“百里呜雷震，闻弦暂辍弹。府中联骑出，江上待潮观。照日秋空迥，浮天渤解宽。惊涛来似雪，一坐凛生寒。”当年驿楼观潮盛况，由此可见一斑。值得注意的是，孟浩然写这首诗的时候，候潮门还没有修建。
候潮门外酒坛儿
杭州十座城门十句谚语，源自南宋，当时杭州作为南宋的行在，商业繁华。“候潮门外酒坛儿”，这里的酒坛儿说的是绍兴的黄酒，绍兴距离杭州很近，而且绍兴的酒香甜醇美，自然而然成为南宋朝廷的“御酒”。此后每年都有大量绍兴黄酒送到皇宫。
而大量运输黄酒需要考虑到经济成本，一是运输费用，二是破损，绍兴到杭州走水路运输费用低，破损少，是最佳的选择。于是每年上等的绍兴黄酒都通过浙东运河从绍兴出发，抵达现在滨江的西兴，再跨越钱塘江，到达贴沙河，通过候潮门边上的安便水门，经过中河运往杭州各大城管，“候潮门外酒坛儿”由此得名。
南宋时杭州的水门不止一个，而选择从候潮门旁的南水门进入，然后再从北水门出城，自然也有经济的考量，根据《梦梁录》、《武林旧事》记载，南宋时候的候潮门内外一个商业繁荣、娱乐业红火的街区。
这里不仅仅各式各样的商贩都有，比如南猪行、鲜鱼行、青果团等，还有当时全城最有名的娱乐场所瓦子，所谓的瓦子就是现在的大剧院，以表演曲艺说唱杂技为主。当时临安府总共有十三家有名的瓦子，候潮门外瓦子是其中的一家，这带带来的客流量那是巨大，自然绍兴黄酒最是受欢迎。
不过，随着钱塘江东退，河道也淤塞，候潮门外也成了大片的滩涂，酒类进城逐渐转向了艮山门、七堡江口，但“候潮门外酒坛儿”还是流传了下来。
候潮门是南宋皇城的咽喉
南宋时期的候潮门虽然比不上朝天门尊贵的地位，但可以算得上是南宋皇城的咽喉，它最接近南宋朝政治运作的中心，大内禁地和六部官署，从候潮门进入后，首先到达的是都亭驿，这里招待外国使者的地方。都亭驿对面就是东华门，再往前走就是六部桥，过了六部桥就是和宁门，有这么多重要的地方，意味着这里需要最高等级的防护。《梦梁录·大内》也有这样的记载：“沿内城有内门，曰东华，守禁尤严。”
候潮门附近有这么多重要的场所，它是南宋京城面向外部的一条重要通道，不管是陆路还是水路。朝天门不是什么人都可以随便出入的，而南宋时还没有凤山门，东南方向的往来旅客，必从候潮门进出，当然这也包括外国使者，从这里进入直接可以进入都亭驿。
而一些官员，不管是进京面圣，还是辞职或者免职要离开京城，都要从候潮门外的“樟亭驿”办理手续，等待上报后完成手续才进入或者离开。而且候潮门外也有一个大教场，也就是练兵的地方，宋孝宗赵昚登基第二年还来这里阅过兵。
不过随着时间的推移，候潮门离钱塘江越来越远，也不再是皇城，候潮门的地位也逐渐下降。候潮门的倒塌大概在民国，《申报》曾经做过报道：
候潮门城垣塌圮，已由工程局派工拆卸，所有城砖均由第三师师部派十团、十一团兵士，搬运储藏至（瓮城）内城城圈，现正建搭木架，预备拆除。
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